Победа в сражениях парусных кораблей определялась сочетанием тактики, влияния погодных условий, опыта экипажа и уровня выучки артиллеристов.
Паровой флот конца XIX – начала ХХ вв. гораздо меньше зависел от погодных условий, но влияние трёх остальных факторов не изменилось, а порой в артиллерии, которая продолжает оставаться главным оружием кораблей, появляется такой невероятный, ускользающий фактор, как «золотой снаряд».
Да, есть в военно-морском флоте такой термин – «золотой выстрел» или «золотой снаряд» – это ситуация, когда ододно попадание решает судьбу корабля, а порой и сражения.
Да, одно-единственное попадание, но в самое нужное время и в самое нужное место.
Самый яркий пример: во время прорыва русской эскадры из Порт-Артура во Владивосток под командованием контр-адмирала В. К. Витгефта, держащего флаг на броненосце «Цесаревич», японским снарядом был убит и сам командующий эскадрой, и штурман эскадры, а начальник штаба был тяжело ранен, но на этом беды не кончились, второй «золотой снаряд» опять ударил в боевую рубку (а говорят, в одну воронку дважды не попадает?).
Были ранены или убиты все старшие офицеры броненосца, нарушено управление «Цесаревича», повреждены приборы управления огнём и рулевой привод, броненосец начал описывать циркуляцию, путая строй эскадры, броненосцы сбились в кучу...
В итоге прорыв во Владивосток не состоялся, 1-я Тихоокеанская эскадра после боя в Жёлтом море практически перестала существовать как организованная боевая сила. Два снаряда решили исход сражения (и, пожалуй, предсказали исход войны).
За годы Второй мировой войны случилось пять «золотых» попаданий бомб и торпед в линкоры и линейные крейсеры.
1. Торпеда, заклинившая руль «Бисмарка» в положении 12° влево.
Пришедший к власти Гитлер решил строить крупные линкоры «Бисмарк» и «Тирпиц», превышающие по своей огневой мощи (главный калибр 380-мм) все французские линкоры, да и не уступающие новым английским с их 356-мм главным калибром.
Корабль имел семь палуб, достигал 15 метров в высоту от киля до верхней палубы, длиной 241 м и шириной 36 м, полное водоизмещение – 50,9 тысяч тонн, скорость – 30,1 узла.
Штат линкора составляли более 2 тысяч человек. На корабле располагались восемь 380-мм орудий, 26 пушек 152-мм калибром и столько же зениток. 4 гидросамолета (разведчики и корректировщики огня) запускались с катапульты, садились на воду, а затем поднимались специальным краном.
Главной целью операции был выход на морские коммуникации британского торгового флота. Предполагалось, что «Бисмарк» будет связывать боем эскорт конвоев, в то время как его напарник, тяжёлый крейсер «Принц Ойген», будет топить торговые суда.
Английская авиаразведка обнаружила корабли, флагман английского флота «Худ» и линкор «Принц Уэльский» установили визуальный контакт с немецкими судами ранним утром 24 мая и в 5:52 утра начали бой – орудия посылали снаряды на расстояние 20 км!
Поразительно, но все корабли – и английские, и немецкие – на таком расстоянии получили по несколько попаданий, но самое невероятное произошло в 6-00: корабли сблизились до 16 км., в это время «Худ» накрыл пятый залп с немецкого линкора, раздался страшной силы взрыв, и корабль, гордость британского флота, разломившись пополам, за считанные минуты ушел на дно. Из всего экипажа 1417 человек спасти удалось лишь троих.
«Золотой выстрел»!
Гибель флагмана флота линейного крейсера «Худ» произвела на английских адмиралов очень тягостное впечатление, позднее для расследования обстоятельств была даже создана специальная комиссия. Теперь большая часть находившихся в северной Атлантике военных судов подключалась к охоте за «Бисмарком».
К операции был привлечён авианосец «Арк Ройаль», с его палубы к месту обнаружения линкора вылетели торпедоносцы «Свордфиш».
Летчики добились двух или трех попадании в линкор, при этом одно из них стало решающим, «золотым»: торпеда попала в кормовую часть судна и повредила рулевые механизмы. «Бисмарк» потерял возможность маневрировать и стал описывать циркуляции, попытки команды восстановить управляемость судна не принесли успеха.
Тихоходные линкоры англичан получили возможность настигнуть «беглеца» и положить конец впечатляющей океанской погоне (в которой принимали участие около 200 кораблей).
Многие члены экипажа пожелали утонуть вместе с кораблем и даже не делали попыток спастись.
2. Примером «золотого выстрела» может стать торпеда, попавшая в район левого гребного вала линкора «Принц оф Уэлс».
Деформированный вращающийся вал еще сильнее «разворотил» борт, а поступающая через его шахту вода вскоре затопила машинное отделение ЛБ, обесточив всю кормовую часть.
При царившей растерянности на борту линкора и той ярости, с которой японские летчики атаковали, корабль был обречен наверняка.
3. Две из трёх сброшенных британскими торпедоносцами попавших в итальянский линкор «Литторио» торпед ударили в носовую часть.
Можно ли считать «золотым попаданием» две торпеды с разницей в 45 минут? Причём итальянцы позволили «этажеркам» безнаказанно расстреливать свои корабли, и линкор, созданный по последним стандартам эпохи, утоп всего от двух торпед. Третье попадание в корму не имело значимых последствий.
4. «Золотым» было попадание 450 кг бомбы в немецкий линкор «Гнейзенау».
30 бомбардировщиков обрушились ночью на линкор, но добились единственного попадания в корабль. Бомба не смогла пробить главную бронепалубу, но через 25 минут возникший пожар пробрался внутрь башни «А» сквозь неприкрытый люк. Детонация боезапаса!
5. 800-кг «бронебой», сброшенный японским пилотом с высоты 3 км, был обязан пробить горизонтальную защиту американского линкора «Аризона». С другой стороны, ни одна из шести аналогичных 800-кг бомб, попавших в другие американские линкоры, не смогла причинить значимого ущерба.
Бомба, попавшая в «Аризону» была, несомненно, «золотой».
Так что такое «золотой выстрел», «золотые» бомба и торпеда? Невероятное стечение обстоятельств? Потрясающее везение? Высочайший профессионализм, верная рука и зоркий глаз?