Однажды великий правитель Тимур, известный также как Тамерлан, ощутил скуку. Подумайте сами: вам исполнилось шестьдесят лет, вы управляете гигантской империей, покорили всех врагов, завладели всеми доступными богатствами. Но неожиданно осознали, что совершенно не знаете, чем себя занять дальше.
Сначала Тимур увлекся благоустройством своей столицы Самарканда, наполняя город роскошными дворцами и прекрасными садами, а также играя в шахматы (есть версия, что именно он создал особую версию шахмат, называемую «шахматами Тамерлана»). Однако вскоре строительные проекты и партии в шахматы перестали приносить удовольствие, ведь, возможно, никто не хотел побеждать повелителя, боясь вызвать его недовольство. Тогда Тамерлан принял решение отправиться завоевывать Индию, воспользовавшись удобным моментом — там вспыхнула гражданская война в Делийском султанате.
- Формальным поводом для вторжения стал религиозный аргумент: «Мы, верующие мусульмане, против вашего язычества». Таким образом, Тамерлан успешно совмещал политику и веру, используя религию в своих интересах.
Собрав войско, которым руководил сам, как подобает вождю кочевых народов, Тамерлан вступил в пределы Индии и начал заниматься привычными делами: грабежами и пленением местных жителей. Когда число захваченных рабов достигло ста тысяч, он приказал уничтожить их всех, чтобы избежать возможных проблем.
Единственное серьезное сопротивление армия Тамерлана встретила лишь перед стенами города Дели. Здесь войска султана Дели Насируддина Махмуд-шаха приготовились к битве, выставив отряд из 120 боевых слонов, облачённых в броню и, согласно легенде, намазанных ядовитым веществом на бивнях.
Конница Тимура столкнулась с неожиданной угрозой: войско противника возглавляли устрашающие своим видом и ревом боевые слоны. Монгольские всадники были поражены величиной животных, никогда ранее не виданных ими, и начали паниковать. Армия была вынуждена отступать перед лицом столь мощного врага. Однако Тамерлану удалось быстро придумать необычный способ решения проблемы.Эмир распорядился собрать всех имеющихся верблюдов, нагруженных сухой соломой, и устроить пожар прямо среди них. Огонь охватил верблюдов, заставляя тех стремительно броситься вперёд, создавая страшную волну паники среди индийского войска.Испуганные животные ломились сквозь оборонительные линии Махмуда, вызывая неразбериху и беспорядок среди опытных индийских солдат. Видя такое обращение с собственными войсками, боевые слоны решили избежать дальнейшего столкновения, считая разумным покинуть бойню и спасаться бегством.Но уходящие слоны также стали причиной ещё больших разрушений, случайно убивая своих же хозяев-погонщиков и многих защитников города. Воспользовавшись возникшим замешательством, монголы перешли в наступление, завершив разгром армии Дели и устроив жестокую резню гражданского населения, число жертв которой оценивается до полумиллиона человек.Позже сбежавших слонов Тамерлан снова использовал в своей военной стратегии, создав мощный корпус боевых слонов («элефантерию»), который сыграл решающую роль в последующей победе над османским султаном Баязидом I в знаменитой Анкарской битве.