22 января 2026 года космическое пространство подарило астрономам уникальное зрелище: межзвёздный гость 3I/ATLAS оказался в редчайшем положении - почти идеально выровнен по линии Солнце–Земля. Это событие, которое астрофизик Ави Леб сравнил с "фазой полнолуния" для кометы, позволило телескопу Хаббл получить особенно ценные снимки.
Космический телескоп Хаббл провёл серию из шести экспозиций по 170 секунд каждая в период с 13:10:30 до 13:43:33 UTC 22 января 2026 года. Съёмка велась с помощью камеры WFC3 UVIS в фильтре F350LP. Полученные изображения представляют собой ложные цветовые карты яркости, показывающие светящуюся оболочку (кому) вокруг ядра 3I/ATLAS.
Кома объекта оказалась сильно вытянутой в направлении Солнца - её длина достигла примерно 100 000 километров, что примерно в десять раз превышает диаметр Земли. Такое удлинение связано с выбросами вещества из активных джетов кометы.
Особенно интересные детали проявились после обработки снимков с применением фильтра Ларсона-Секанины (Larson-Sekanina Rotational Gradient filter). Этот метод убирает симметричное круговое свечение вокруг ядра, оставляя только асимметричные структуры. В результате на обработанном изображении (правая панель) отчётливо видны четыре джета:
- Один мощный антихвост (antitail), направленный почти точно в сторону Солнца и Земли. Этот анти-хвост - одна из самых загадочных особенностей 3I/ATLAS. В отличие от обычных кометных хвостов, которые обычно отклоняются солнечным ветром и излучением от Солнца, этот анти-хвост простирается на сотни тысяч километров прямо к Солнцу, практически не отклоняясь.
- Три дополнительных мини-джета, расположенных симметрично вокруг ядра с угловым интервалом ровно 120 градусов. Один из них (с позиционным углом PA=120°) выглядит значительно слабее остальных - вероятно, из-за неблагоприятной ориентации относительно наблюдателя на Земле.
Ави Леб и его соавторы (в частности, Мауро Барбьери и Тони Скармато) в недавних работах отмечали, что такая геометрия джетов не случайна. Ротационный период объекта составляет около 7,2 часа, а ось вращения вызывает периодическое "качание" системы джетов на ±20 градусов. Именно поэтому идеальное совпадение анти-хвоста с осью Солнце–Земля случается крайне редко.
Выравнивание 22 января дало угол отклонения всего 0,012 радиана (примерно 0,7 градуса) - это позволило наблюдать так называемую "фазу полного противостояния". В таких условиях яркость кометы резко возрастает, поскольку наблюдатель видит максимальную освещённую поверхность выброшенных частиц. Скорость нарастания блеска и его абсолютная величина зависят от состава и размеров этих частиц.
Среди множества аномалий 3I/ATLAS (Ави Леб перечисляет уже 18 необычных свойств) анти-хвост и симметричная тройка мини-джетов остаются предметом жарких дискуссий. Возможные объяснения анти-хвоста включают:
- фрагменты льда,
- крупные пылевые зёрна,
- или даже более массивные объекты, возможно, миги-зонды.
Симметрия трёх мини-джетов, разделённых 120°, заставляет некоторых исследователей (включая самого Леба) рассматривать гипотезу о возможном технологическом происхождении, хотя, естественно, астрономы "на зарплате" уверяют, что это естественные кометные процессы😏
Данные, полученные Хабблом 22 января 2026 года, остаются главным публичным источником информации о событии. Однако и энтузиасты космоса не отстают.
Астроном-любитель Ray's Astrophotography заметил больше деталей на снимках Хабблом от 22 января 2026 года.
К сожалению, он не смог проводить наблюдения из-за плохой погоды, но его январские съемки уже вызвали бурную реакцию в сети:
Напомним, что Ray's Astrophotography, снимки которого не уступают фотографиям NASA, ведет наблюдения с заднего двора своего дома. Вокруг этого факта появилось множество мемов, подчеркивающих контраст между огромным бюджетом NASA и достижениями любителя😁
Естественно, все понимают, что NASA специально снижает качество фотографий - значит есть что скрывать?
Поэтому, как говорит Ави Леб, "самое интересное, скорее всего, на ждёт ещё впереди".
Тем не менее межзвёздный странник 3I/ATLAS продолжает удаляться от Солнца по гиперболической траектории, унося с собой тайны...