— Мама Маши, вы можете приехать? — голос воспитательницы в трубке звучал устало. — Папа не отвечает на звонки, а мы закрываемся через десять минут.
Я посмотрела на часы. Половина седьмого. Сердце ухнуло вниз — Андрей обещал забрать дочку в пять.
— Конечно, уже еду! — я схватила ключи и сумку. — Передайте Машеньке, что мама скоро будет.
В машине набрала номер мужа. Длинные гудки, потом автоответчик. Ещё раз. То же самое.
Детский сад встретил меня тишиной и приглушённым светом. В группе осталась только наша Маша — сидела на стульчике у окна и листала книжку.
— Мамочка! — она подпрыгнула и бросилась ко мне. — А где папа? Он обещал прийти и показать мне свою новую машину.
— Папа задержался на работе, малыш, — я обняла дочку, чувствуя, как внутри всё сжимается от вины и злости. — Прости, что пришлось ждать.
— Ничего, — махнула рукой Маша. — Мария Петровна со мной сказки читала.
Воспитательница молча помогла одеть ребёнка. В её взгляде читался немой укор, который жёг больше любых слов.
По дороге домой я снова пыталась дозвониться Андрею. Телефон был недоступен.
— Мам, а папа правда купил новую машину? — спросила Маша с заднего сиденья.
— Какую новую машину?
— Он утром сказал, что покажет мне сегодня свою новую красивую машину. Красную!
Я нахмурилась. Никакую машину мы не покупали. У нас и денег таких нет, и необходимости. Да и Андрей всегда обсуждает со мной крупные покупки.
Дома, уложив Машу спать, я села в гостиной и снова набрала номер мужа. Наконец он ответил.
— Алло, Катя? Извини, был на важнейшей встрече, телефон отключил...
— Андрей, ты забыл забрать дочку из садика! — я не дала ему договорить. — Она просидела там до половины седьмого!
Пауза. Слышно, как где-то играет музыка, смех, голоса.
— Боже, точно! Совсем вылетело из головы! — голос стал виноватым. — Встреча затянулась, там такие важные переговоры...
— Какие переговоры? В семь вечера? И откуда там музыка?
— Ну... это в ресторане встреча. С инвесторами. Неформальная обстановка, знаешь...
— Андрей, ты пьяный?
— Нет! Ну, немного выпил, для переговоров нужно... Катюш, я сейчас приеду, всё объясню.
— Не нужно ехать пьяным! Оставайся где есть, но завтра мы серьёзно поговорим.
— Хорошо, любимая. Извини меня, правда.
Я положила трубку и долго сидела в темноте. Андрей никогда не забывал Машу. Никогда. Он обожает дочку, всегда точен, ответственен. И что это за встреча в ресторане с музыкой?
Утром муж вернулся мятый, с красными глазами и букетом цветов.
— Катюш, прости, — он сел рядом на диван. — Вчера действительно была важная встреча. Есть шанс получить большой контракт, но нужно было произвести впечатление...
— На кого? И почему встреча в ресторане?
— На партнёров из Москвы. Они любят неформальную обстановку, хорошую кухню. Ты же знаешь, как это бывает в бизнесе.
Я изучала лицо мужа. Он избегал прямого взгляда, теребил угол подушки.
— А что за машина, которую ты обещал показать Маше?
— Какая машина?
— Красная. Новая. Твоя, как ты сказал дочке.
Андрей растерялся.
— Ах да! Это... это машина одного из партнёров. Красивая такая, спортивная. Думал, Машке понравится посмотреть.
— Понятно, — я встала и пошла на кухню готовить завтрак.
За кофе Андрей рассказывал о перспективах нового контракта, о том, какие возможности открываются. Говорил много, но как-то сумбурно, будто заученно.
— Пап, а где же красная машина? — спросила Маша, уплетая овсянку.
— Машина? А... её вернули владельцу. В другой раз покажу, принцесса.
Дочка кивнула и переключилась на мультики. А я продолжала наблюдать за мужем. Что-то было не так. За четырнадцать лет брака я научилась чувствовать его настроения, и сейчас он определённо что-то скрывал.
После завтрака Андрей собрался на работу.
— Сегодня забирать Машу не нужно, — сказала я. — Я освободилась пораньше.
— Хорошо, — он облегчённо выдохнул. — У меня сегодня тоже может затянуться.
— Снова встречи с инвесторами?
— Да, нужно дорабатывать детали контракта.
Когда за ним закрылась дверь, я долго стояла у окна, глядя, как он садится в свою старую синюю машину и уезжает. Внутри росло неприятное чувство — смесь тревоги, подозрения и обиды.
На работе не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к вчерашнему вечеру. К странной встрече в ресторане, к забытой дочке, к несуществующей красной машине.
В обеденный перерыв позвонила лучшей подруге Лене.
— Лен, у меня странное ощущение, что Андрей что-то скрывает.
— Что за ощущение? Расскажи подробнее.
Я рассказала о вчерашнем инциденте. Лена слушала молча.
— Катя, а ты никого не подозреваешь? — осторожно спросила она.
— В смысле?
— Ну... другую женщину.
— Андрей? Да ты что! Он не такой. Мы же счастливы, у нас всё хорошо...
— Катюш, а когда вы в последний раз были счастливы? Реально счастливы?
Я задумалась. Последние месяцы мы действительно отдалились друг от друга. Андрей часто задерживался на работе, стал рассеянным, невнимательным. А я списывала это на усталость, загруженность.
— Может, я просто накручиваю себя, — сказала я. — Мужчины иногда забывают о важных делах, когда увлечены работой.
— Может быть. Но ты будь внимательней. И если что — звони сразу.
Вечером Андрей пришёл поздно, около девяти. Выглядел усталым, но довольным.
— Как дела с контрактом? — спросила я.
— Отлично! Кажется, мы почти договорились. Завтра должны окончательно всё решить.
— Машенька расстроилась, что папа опять не пришёл пожелать спокойной ночи.
Лицо мужа мелькнуло что-то похожее на вину, но он быстро взял себя в руки.
— Завтра обязательно проведу с ней весь вечер, — пообещал он. — Может, в кино сходим или в парк.
— Она будет рада.
Мы сели ужинать. Андрей рассказывал о работе, но я заметила, что он несколько раз путался в деталях. То говорил, что встреча была в офисе, то вспоминал про ресторан. То упоминал одного партнёра, то вдруг оказывалось, что их было трое.
— Андрей, ты сегодня не пил? — спросила я.
— Нет, конечно. А что?
— Просто ты какой-то рассеянный. Путаешься в рассказе.
— Устал просто. Голова забита цифрами и условиями контракта.
После ужина он пошёл в душ, оставив телефон на кухонном столе. Я сначала не обращала внимания, убирала посуду. Но потом экран загорелся от входящего сообщения.
"Спасибо за чудесный вечер! Жду не дождусь завтрашней встречи ❤️"
Сердце ухнуло в пятки. Сообщение было от кого-то под именем "Настя - проект". Я не успела ничего сделать — телефон заблокировался.
В душе шумела вода. Руки дрожали, когда я ставила тарелки в шкаф. Значит, всё-таки другая женщина. "Чудесный вечер", сердечки в сообщениях, "жду не дождусь"...
Андрей вышел из ванной в халате, взял телефон.
— Что-то пришло? — небрежно спросил он, глядя в экран.
— Не знаю, не смотрела, — соврала я.
Он быстро что-то набрал, отправил сообщение и убрал телефон в карман халата.
— Катюш, я устал очень. Пойду лягу.
— Конечно, иди отдыхай.
Я ещё час ходила по квартире, приводила в порядок вещи и мысли. Нужны были доказательства. Нужно было понять, кто эта Настя и что у неё с моим мужем.
На следующий день, проводив Машу в сад, а Андрея на работу, я села за его компьютер. Пароль он не менял — дата нашей свадьбы. В социальных сетях ничего подозрительного. Рабочая переписка тоже выглядела обычно.
Но в истории браузера я нашла то, что искала. Сайт автосалона, модель красной спортивной машины, которую просматривали вчера. И адрес ресторана — того самого, где была "деловая встреча".
Я нашла ресторан в интернете, изучила фотографии. Дорогое место, романтическая обстановка, приглушённый свет. Не самое подходящее место для деловых переговоров.
В обед решилась на отчаянный шаг — поехала к Андрею в офис. Сказала секретарше, что хочу сделать мужу сюрприз.
— А где он сейчас? — спросила я. — Не хочется нарваться на очередную важную встречу.
— Андрей Николаевич? — удивилась девушка. — Так он же в отпуске уже неделю. Отдыхает до понедельника.
Мир качнулся. Андрей в отпуске. Неделю. И каждый день уходил якобы на работу, рассказывал про встречи и контракты...
— Ах да, точно! — выдавила я улыбку. — Совсем забыла. Извините за беспокойство.
В машине я сидела и не могла поверить в происходящее. Неделю обмана. Неделю вранья про работу, встречи, контракты. А сам где-то проводил время с этой Настей.
Руки тряслись, когда я набирала номер Лены.
— Лен, ты можешь забрать Машу из сада? Мне нужно кое-что выяснить.
— Что случилось? Ты как-то странно говоришь.
— Расскажу потом. Пожалуйста, очень прошу.
— Конечно, забирай. Ключи от моей квартиры знаешь где лежат.
Я поехала домой и стала ждать. Нужно было поймать Андрея на лжи, получить объяснения. Понять, что происходит с нашей семьёй.
В шесть вечера он пришёл домой довольный и расслабленный.
— Где Машенька? — спросил он.
— У Лены остался поиграть. Андрей, нам нужно поговорить.
Что-то в моём голосе заставило его насторожиться.
— О чём?
— Я была у тебя в офисе сегодня.
Он побледнел.
— И что тебе там сказали?
— Что ты в отпуске уже неделю. Андрей, где ты был все эти дни?
Молчание затягивалось. Муж сел в кресло, опустил голову в руки.
— Катя, это не то, что ты думаешь, — тихо сказал он.
— А что я думаю?
— Что у меня роман. Что я тебя обманываю.
— А разве не так? Кто такая Настя?
Он поднял на меня глаза — усталые, полные какой-то странной печали.
— Настя — это моя сестра.
— Что? — я не поняла. — Какая сестра? У тебя нет сестры!
— Есть. Сводная. Мой отец... когда ушёл от мамы, у него родилась ещё одна дочь. Я узнал об этом только месяц назад.
Мир снова качнулся, но в другую сторону.
— Как узнал?
— Она сама нашла меня. Написала в соцсетях. Сказала, что долго искала брата... — голос дрожал. — Катя, ей двадцать два года. Она училась, работает, живёт одна. И очень хотела познакомиться со мной.
Я медленно опускалась на диван рядом с мужем.
— Почему ты мне не рассказал?
— Потому что не знал, как ты отреагируешь. Это же всё связано с изменой моего отца, с развалом семьи... И потом, я сам не был уверен, что это правда. Нужно было встретиться, поговорить, понять...
— И вы встречались эту неделю?
— Да. Каждый день. Мне хотелось узнать её получше, рассказать о себе, о нас с тобой, о Машеньке. А ей — о семье, которая у неё наконец появилась.
— А красная машина?
Андрей грустно улыбнулся.
— Её машина. Она очень гордилась, что смогла купить её сама, попросила покатать. А я пообещал показать Маше, потому что подумал... думал, что скоро познакомлю вас.
— Почему не познакомил сразу?
— Испугался твоей реакции. Думал, ты решишь, что у меня появились новые родственники, новые обязательства... А может, вообще не поверишь, что это сестра.
Я смотрела на мужа и чувствовала, как гнев сменяется пониманием.
— Андрей, а вчера когда ты забыл Машу... что случилось?
— Мы сидели в ресторане, и Настя вдруг заплакала. Сказала, что всю жизнь мечтала о брате, о семье. А теперь боится, что я от неё отвернусь, как отец когда-то от неё отвернулся... — он вытер глаза. — Мне нужно было её успокоить, поддержать. И я совсем забыл о времени.
— Покажи мне её фотографию.
Андрей достал телефон, нашёл фото. На экране была молодая девушка с его глазами и улыбкой. Такая же форма носа, такой же разрез глаз. Семейное сходство было очевидным.
— Боже мой, — прошептала я. — Она действительно очень похожа на тебя.
— Да. И на Машеньку тоже немного похожа, заметил?
Я вглядывалась в лицо девушки и действительно видела что-то знакомое.
— Андрей, прости меня, — сказала я тихо. — Я подумала самое худшее.
— Ты не виновата. Я сам всё усложнил своей скрытностью.
— Почему ты боялся мне рассказать? Мы же всегда всё обсуждаем вместе.
Он взял мои руки в свои.
— Потому что эта история связана с предательством отца. А вдруг ты подумаешь, что измены передаются по наследству? Вдруг решишь, что и я способен на обман?
— Глупый, — я обняла его. — Ты не отец. И появление сестры — это же замечательно, не катастрофа.
— Правда?
— Конечно! У Машеньки будет тётя, у меня золовка, у тебя сестра. Семья расширяется, это хорошо.
Андрей облегчённо выдохнул.
— Настя очень хочет с вами познакомиться. Особенно с Машей. Говорит, всегда мечтала о племяннице.
— А я хочу познакомиться с ней. Пригласи её к нам на выходные.
— Серьёзно?
— Очень серьёзно. И больше никаких секретов, договорились?
— Договорились.
Вечером мы забрали Машу от Лены. Дочка радостно рассказывала, как хорошо провела время, а потом спросила:
— Мам, пап, а когда я увижу красную машину?
Андрей и я переглянулись.
— Очень скоро, принцесса, — сказал он. — И познакомишься с её хозяйкой. У тебя появится тётя Настя.
— Правда? — глаза Маши загорелись. — А она добрая?
— Очень добрая. И она очень хочет с тобой познакомиться.
— А почему мы её раньше не знали?
— Потому что она жила далеко и не знала, где нас найти. А теперь нашла.
В субботу Настя приехала к нам на красной машине. Маша выбежала во двор и замерла от восхищения.
— Ух ты! Какая красивая! — она обходила машину кругом. — А можно потрогать?
— Конечно можно, — засмеялась Настя. — А может, даже прокатимся немного?
Девушка была именно такой, какой я представляла по фотографиям — открытой, доброй, немного застенчивой. За обедом она рассказывала о себе, спрашивала о нас, играла с Машей.
— Знаете, — сказала она, когда дочка ушла играть, — я всю жизнь чувствовала какую-то пустоту. Будто чего-то не хватает. А теперь понимаю — не хватало семьи.
— Теперь она у тебя есть, — сказала я. — Мы все твоя семья.
— Спасибо, что так меня приняли. Андрей говорил, что вы можете не понять...
— Андрей переживал зря. Семья — это дар, его нужно ценить.
Настя осталась у нас на выходные. Мы ходили в парк, готовили вместе ужин, смотрели фильмы. Маша прижилась к новой тёте, а я поняла, что у меня появилась не просто золовка, а настоящая подруга.
Вечером воскресенья, когда Настя уехала, а Маша легла спать, мы с Андреем сидели на кухне за чаем.
— Ты знаешь, о чём я думаю? — сказала я.
— О чём?
— Как хорошо, что ты забыл забрать Машу в тот день.
— Как хорошо? — удивился муж. — Я чуть не разрушил наш брак своей скрытностью.
— Да, но если бы не тот инцидент, ты бы так и продолжал встречаться с сестрой тайком. А так всё выяснилось, и теперь мы все вместе.
— Получается, моя забывчивость пошла на пользу?
— Получается, что иногда даже ошибки могут привести к хорошему результату.
Андрей обнял меня.
— Прости меня за все переживания, которые тебе причинил.
— А ты прости меня за подозрения.
— Мы квиты?
— Квиты.
Через месяц Настя стала частым гостем в нашем доме. Маша обожала тётю, которая катала её на красной машине и рассказывала интересные истории. А я нашла в золовке союзницу и подругу.
— Мам, — сказала как-то Маша, — как хорошо, что у нас теперь такая большая семья!
— Да, солнышко, очень хорошо.
— А ещё хорошо, что папа меня тогда забыл в садике.
— Почему?
— Потому что если бы не забыл, мы бы не узнали про тётю Настю!
Детская логика оказалась удивительно точной. Иногда самые неприятные события приводят к самым счастливым открытиям. А семейные секреты лучше не хранить — они имеют свойство выходить наружу в самый неподходящий момент.
Но в нашем случае всё закончилось хорошо. Семья стала больше, крепче и дружнее. А красная машина Насти превратилась в символ нашего объединения — она часто стояла у нашего подъезда, напоминая о том, что родственники могут появиться в жизни самым неожиданным образом.