Вечерело.
Вячеслав ехал домой на пригородной электричке, за пыльными окнами мелькали освещённые заходящим солнцем мирные курортные пейзажи и это как-то убаюкивало. Волны дремоты эпизодически накатывали, смеживая веки.
Как вдруг сон словно рукой сняло!
Он встрепенулся и протер слипающиеся глаза.
Прямо напротив сидела мерзкого вида старуха, отчего-то в упор смотрящая прямо на него. Вот только когда она тут возникла?! Этого он никак не мог понять, старуха просто сидела и нагло пялилась, её глаза, как могло показаться, проникали в самую душу.
Фу, до чего ж неприятно! Словно классическая злая ведьма из скверного фильма!
Ещё немного посидев под этим навевающим стылый неуют взором, он всё таки поднялся и, демонстративно подхватив свою увесистую сумку с книгами, пересел на другое место, на сей раз поближе к середине вагона и в самую гущу какой-то веселой молодежной компании. Лишь бы подальше от этой наглой ведьмы!
Вот так-то лучше! Уж сюда за ним она не сунется!
Он вдруг поймал себя на мысли, что старая фурия может последовать за ним, хотя он, конечно, видит её впервые и такое её повышенное внимание никак не понятно.
А вдруг?
Украдкой скосив глаза, Вячеслав с неприятным удивлением обнаружил, что он действительно оказался прав, странная бабка тоже встала и, протопав по покачнувшемуся на крутом повороте вагону, направилась в его сторону.
Этого ещё не хватало!
Он мысленно выругался. И чего она привязалась?!
"Типичная ведьма" уселась через ряд от него, втиснувшись между двумя толстыми тётками и, едва угнездившись на мягком сиденье, тут же снова направила свои прищуренные очи на него!
Да что ж это такое?!
До своей станции ехать ещё минут пятнадцать и все эти минуты незнакомая ведьма будет сверлить его ненавидящим многозначительным взором?!
Вячеславу снова стало не по себе, словно порыв холодной зимней стужи прошёлся по освещённому вечерним летним солнцем вагону и он даже ощутил, как кожа покрылась зябкими мурашками.
На перроне надо бы от неё оторваться, а уж пока он как нибудь потерпит!
***
Залитый вечерними загорающимися огнями и заполненный людьми перрон — самое место для того, чтобы уйти от погони!
Вячеслав не сомневался, что прилипшая к нему ведьма последует за ним и вот тут то он, хотя бы в силу своего возраста, окажется быстрее и без труда оставит старуху ни с чем!
Рванув от самых, с шипом раскрывшихся дверей, Вячеслав почти побежал, будто за ним гналась вопящая толпа разъяренных демонов и, лишь свернув за ближайший поворот, позволил себе немного сбавить темп.
Кажется, оторвался!
Сделав для верности ещё круг между панельных высоток, и сам себе попутно задав вопрос, зачем он это делает, Вячеслав уже спокойно направился в свой подъезд, где, минуя лифт, по ступеням поднялся на свой двенадцатый этаж.
Огорошившее известие настигло его прямо на пороге квартиры.
— Славик, а у нас квартирантка!
Мать, сообщив эту неожиданную новость Вячеславу, конечно, казалась очень довольной.
— Как это? — он опешил. Вообще-то, они не планировали в свою типовую трешку никаких сожителей, это даже никогда и не обсуждалось.
— Ну, сынок, посмотри, какая милая красивая девушка! Я встретила её совершенно случайно, бедняжке негде было переночевать и я с радостью пригласила её к нам!
Вот как!
За спиной матери маячила и впрямь симпатичная особа в коротеньком домашнем халатике.
— Доброго вам вечера, Вячеслав, я вас совсем не стесню! — разулыбалась девица.
Ну, может и не стеснит, но...
— А меня, кстати, зовут Зоя! И я студентка! Приехала на сессию, но так уж вышло, с квартирой оказалось проблемно! — доверительно сообщила деваха. При этом она, как-то запросто, по-свойски, ему подмигнула и в этом странном движении глаз ему почудилось нечто знакомое. Где-то, совсем недавно, он что-то такое видел! Вот только что именно? Мысль ускользала, так и не облекаясь в конкретный образ.
В конце концов Вячеслав махнул рукой и, смирившись с обстоятельствами, прошествовал в свою комнату...
***
Не спалось.
Да он, в общем-то, и не был большим любителем рано укладываться в постель.
Ещё немного поворочавшись, Вячеслав поднялся с кровати и, включив уютную настольную лампу, принялся разбираться в своих конспектах.
А чтобы работать было веселее, Вячеслав тихонько включил старый радиорепродуктор, от которого, по хорошему, в наше цифровое время давно следовало бы отказаться, да только всё как-то недосуг, идти да писать заявление...
Вдруг на фоне незнакомой музыки из репродуктора чётко и ясно донесся строгий женский голос:
"Ах, Зоя, Зоя, ты умрешь два раза..."
Тьфу!
А почему это Зоя должна умереть? Причем дважды!
Вячеслав задумался. Что за странная композиция в ночном эфире!? С голосами!
Однако...
А может речь именно о той Зое, что ночует сегодня у них?!
Всё очень, очень непонятно...
Тонкий, едва различимый скрип. В проеме приоткрытой в коридор двери обозначилась слабая полоска света.
Это из комнаты квартирантки. Не спится ей, что ли?
Он напрягся.
Где-то далеко внизу, в районе примыкающих к высоткам кварталов частного сектора тревожно заскулила невидимая псина. Скулёж перешел в некое подобие жалобного плача, а затем внезапно оборвался на самой тоскливой ноте и воцарилась зловещая тишина.
А в этой звенящей полуночной тишине он чётко расслышал шлепаньё босых ног. Сначала шаги были быстрыми, лёгкими, потом же они перешли в тяжёлое скрипучее шарканье, будто кто-то с трудом волочил по паркету ноги.
Дыхание за дверью!
Он замер.
Кажется, то, что сейчас произойдет, уже известно!
Дверь резко распахнулась и он едва сдержал рвущийся наружу крик.
На пороге стояла та самая мерзкая старуха, от которой он так стремительно улепётывал на перроне!
— Ну что, хозяин, не ожидал? Думал, что ты меня перехитрил?
Ведьма надвинулась на него, расправляя хрустнувшие старыми суставами чёрные заскорузлые пальцы.
— Зоя, Зоя! Ты снова умрешь! Дважды! — страшно взвизгнуло из недр репродуктора.
— Сгинь!!! Сгинь!!..
***
...Он проснулся от собственного страшного крика.
И не сразу и понял, что спал, столь долгим и обстоятельно-натуральным казался увиденный длинный кошмарный сон.
Как наяву!
Часы отметили половину третьего пополуночи, самое дурное ночное время, время кошмаров. Вячеслав знал, что по статистике, большинство страшных снов снится именно в это время.
Но откуда всё-таки, из какого информационного поля столь дикий сюжет?!..