В России за последние годы существенно расширилось использование беспилотных летательных аппаратов в сфере охраны окружающей среды, геологоразведки и обращения с отходами. В распоряжении профильных государственных структур находится более полутора тысяч беспилотников, применяемых для мониторинга природных территорий и рационального использования ресурсов.
Наиболее активно такие технологии используются для охраны лесов от пожаров. Воздушный мониторинг позволяет выявлять очаги возгораний на ранней стадии, уточнять их площадь и оперативно корректировать тактику тушения, в том числе в труднодоступных районах.
Беспилотники применяются и для учёта объектов животного мира. С их помощью ведётся наблюдение за редкими и охраняемыми видами в Арктике, на Дальнем Востоке и в прибрежных акваториях. Аппараты позволяют фиксировать численность животных, состояние колоний и выявлять признаки незаконной деятельности.
В геологии беспилотные системы используются для поиска месторождений полезных ископаемых. Оснащённые специализированными датчиками аппараты фиксируют геофизические и радиационные аномалии, что позволяет сократить сроки разведочных работ на несколько месяцев. С их применением уже выявлен ряд перспективных участков стратегического сырья в Сибири и на Дальнем Востоке.
Кроме того, беспилотники применяются для мониторинга опасных геологических процессов — оползней, карстовых провалов, деградации мерзлоты и выбросов метана. В сфере обращения с твёрдыми коммунальными отходами дроны используются для создания цифровых моделей полигонов, что позволяет контролировать их состояние и выявлять нарушения природоохранных требований.
