Недавнее исследование, связывающее употребление шоколада с замедлением старения, вызвало широкий резонанс. Михаил Болков, кандидат медицинских наук из Пироговского Университета, объяснил, что на самом деле стоит за этими данными и как их правильно интерпретировать.
Учёные обнаружили корреляцию: у людей с более высоким уровнем теобромина (вещества, содержащегося в какао и шоколаде) в крови наблюдалось меньше признаков эпигенетического старения. Это значит, что у них лучше сохранялись «настройки» для чтения ДНК. Однако, как подчёркивает эксперт, корреляция — это не причинно-следственная связь.
Чтобы было понятнее, Михаил Болков приводит аналогию: представьте, что ДНК — это длинные бусы, намотанные на катушки (белки-гистоны). С возрастом эти «бусы» могут слипаться или, наоборот, распутываться, а некоторые участки «блокируются» химическими метками. Эпигенетические часы как раз и оценивают эти изменения, вычисляя биологический возраст.
«Учёные сравнили эти „часы“ с уровнем теобромина и нашли связь. Но означает ли это, что теобромин что-то замедляет? Нет, — поясняет Михаил Болков. — Возможно, люди, которые чаще едят качественный шоколад, в целом ведут более здоровый образ жизни, лучше питаются и имеют меньше вредных привычек. Именно это и отражается на их эпигенетике».
Специалист призывает относиться к подобным новостям взвешенно. Польза какао-продуктов известна давно и связана в первую очередь с богатым содержанием полифенолов — мощных антиоксидантов. Новое исследование — это всего лишь «ещё один лёгкий камушек на чашу весов» в пользу умеренного употребления качественного тёмного шоколада, но не повод считать его «таблеткой от старости».