"Каждый год офени, на Нижегородской и Холуйской ярманках, а частью в Москве, закупают первоначально товары; потом, с 20 Августа по 10 Сентября, начинают отправляться из домов своих в Малороссию, Польские и Западные губернии, на Кавказе и в самые отдалённые края Сибири, производя торг везде развозкою и разноскою товаров по домам и на ярманках, а возвращаются к Маю и Июню; последние, так называемые "изостачи", приезжают домой к 1 Июля. Офени—большею частью люди, не имеющие никакого собственного капитала, но умеющие заслужить своею аккуратностью и оборотливостью доверие Московских и Шуйских купцов и Холуйских иконописцев. От первых они получают сукна, плис и разные мелочные товары: серьги, кольца, пуговицы, помаду, духи и т.п., а также книги, которые при помощи их достигают иногда нескольких изданий [...] От Шуйскихъ купцов офени получают ситцы и миткали. [...]
Офени в городах появляются редко, но нет такого глухого селения, которого не оживляли бы они своим появлением раза два в год и даже более. Надобно видеть офеней в селениях: тут они на просторе; торговля происходить под открытым небом, возы их окружаются бабами,—та покупает медный крестик с гайтаном (*), другая поднизку, третья ситцу на ширинку или на рукава. Часто у покупщиц недостает денег, а надобно купить того и другого. Офеня сей час выведет из затруднительного положения: он возьмёт за товар, вместо денег, и холст, и тальки, и лен, и даже тряпки. Что получил в одном селении, он сбудет с выгодой в другом, часто переехав какие-нибудь 5 верст. Нередко он берет за полтину то, что сбывает потом за рубль.
(*) - Так называют плетёный шнурок для креста."
Владимирский сборник. Материалы для статистики, этнографии, истории и археологии Владимирской губернии. Сост. К.Тихонравов. – М., 1857
Изображения:
1. Фото Круковского М. А., Ковровский у., 1914 (РЭМ 3307-179)
2. Картина Мочалова А. П. Коробейник, 1915 (НИМ РАХ КП-5086. Ж-2677)
