Изучала Древнюю Русь.
Татьяна Николаева родилась в посёлке Нелидово. Однако жизнь её оказалась связана с городом Сергиевым Посадом или Загорском. Она приехала туда в 1948 году, окончив Московский госуниверситет. В 1966 году Татьяна Васильевна перешла в Институт археологии АН СССР, однако всё рано оставалась членом Учёного Совета Загорского музея.
В этом одном из самых известных музеев страны она занимала должность заведующей историко-художественным отделом. Именно при её участии появились такие экспозиции как «Древнерусское искусство XIV-XVII вв.», «Русское искусство XVIII- XX вв.», «История Троице-Сергиева монастыря», «Памятники монастырского некрополя».
Организации конференций, издание сборников «Сообщения Загорского музея», экспедиции в разные уголки станы, в том числе и на родную тверскую землю. Всё это проходило при участии Татьяны Николаевой. Сама она с огромным удовольствием водила экскурсии по своему музею, готовила молодые кадры.
В 1974 году Татьяна Николаева защитила докторскую диссертацию «Прикладное искусство Московской Руси». В этом труде, охватившем период великокняжеской Москвы (XIII – первой четверти XVI вв.), впервые в отечественной науке воссоздана целостная картина развития художественного ремесла того времени, выделены местные школы искусства таких крупных центров Руси, как: Владимир, Суздаль, Нижний Новгород, Тверь, на основе которых расцвело искусство Москвы – средоточия культуры Московского государства.
Перу Татьяны Николаевой принадлежат более 50 печатных работ, в том числе пять монографий – «Произведения мелкой пластики XIII-XVII вв. в собрании Загорского музея», «Произведения русского прикладного искусства с надписями XV – первой четверти XVI вв.», «Древнерусская живопись в собрании Загорского музея», «Прикладное искусство Московской Руси», «Древнерусская мелкая пластика из камня XI-XV вв». Татьяны Васильевны не стало 30 апреля 1984 года. Она завещала похоронить себя на родной нелидовской земле.