Капитальный труд, книга Николая Карловича Шильдера (1842–1902) «Граф Эдуард Иванович Тотлебен написанный сразу после смерти выдающегося русского военачальника (два тома появились один за другим в 1885 и 1886 году, в качестве отдельных оттисков из «Инженерного журнала» за 1884, 1885 и 1886 годы), является единственной полной биографией Э.И. Тотлебена, не переиздававшейся на протяжении более 130 лет.
Трудно объяснить, почему легко и увлекательно написанная книга об одном из самых известных российских военных деятелей XIX века, инженере, считавшемся великим среди своих зарубежных коллег, безупречная с точки зрения научной достоверности, обязательный источник цитирования для всех серьезных историографических работ того времени фактически была недоступной для российского читателя на протяжении многих лет. Возможно, загадка кроется на страницах самой книги и отгадать ее предстоит пытливому читателю, предвкушающему встречу с прекрасным образцом военной биографической прозы.
В 1840 году отец автора, гениальный военный инженер генерал-адъютант Карл Андреевич Шильдер, разработки которого значительно опередили свое время, будучи в Царском Селе, обратил внимание на поручика саперного батальона Тотлебена, принимавшего участие в практических работах, и дал тому поручение заняться разработкой своей идеи о трубной минной системе, как средстве усиления оборонительной системы крепостей, что и было с блеском выполнено.
В 1850 году, когда Тотлебен, уже в чине капитана, с золотой саблей за храбрость и орденом Св. Владимира с бантом, возвратился после участия в боевых действиях с Кавказа, начальник инженеров действующей армии К.А. Шильдер назначил его своим адъютантом, а когда началась Восточная война незамедлительно вызвал того к себе на Дунай.
При осаде Силистрии К.А. Шильдера смертельно ранили, а успешно проявившего себя у Араб-Табии подполковника Тотлебена князь М.П. Горчаков направил к князю Меншикову в Севастополь, где и началась всемирная слава нашего героя.
Николай Карлович Шильдер, как и его отец, тоже пошел по военной стезе. Он кончил Пажеский корпус в 1860 году, Николаевскую инженерную академию в 1862 году. И не удивительно, что в 1863 году уже Э.И. Тотлебен,в то время товарищ генерал-инспектора по инженерной части, берет молодого подпоручика к себе в адъютанты.
Карьера молодого офицера стремительна — в тридцать лет в 1872 году он становится полковником и состоит советником для особых поручений при Главном инженерном управлении военного министерства. С 1877 года вновь служит под руководством Э.И. Тотлебена, принимает участие в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов, в частности, в осаде и взятии Плевны. После назначения Тотлебена главнокомандующим состоял при нем советником для особых поручений, став генерал-майором в 1878 году. После назначения Тотлебена Одесским генерал-губернатором, Николай Карлович ушел с военной службы, посвятив себя административно-педагогической и научной деятельности.
Еще при жизни Эдуарда Ивановича в 1872 году он опубликовал краткую биографию своего героя «Генерал-адъютант Эдуард Иванович Тотлебен». В середине 70-х годов XIX века был опубликован ряд исторических статей о Восточной (Крымской войне).
Затем интересы историка сместились к вопросам, относящимся преимущественно к александровскому и николаевскому царствованиям: «Граф Аракчеев в 1812–1834 годах», «Россия и ее отношение к Европе в 1806–1815 годах», «Император Николай I и Польша», и другие. Опубликованные в «Русской старине», «Инженерном журнале», «Историческом вестнике», эти работы заставили говорить о Шильдере как об одном из крупнейших специалистов по новейшей русской истории.
Однако подлинную славу ему принесли фундаментальные монографии: «Император Александр I, его жизнь и царствование» (1897–1898), «Император Павел Первый» (1901) и «Император Николай I, его жизнь и царствование», увидевшая свет уже после смерти автора. Основанные на малоизвестных архивных документах, написанные ясным образным языком, прекрасно изданные и проиллюстрированные, они произвели сенсацию и сразу же стали бестселлерами, как в научной среде, так и у широкой публики.
На их фоне фактически единственный монументальный труд о герое Севастополя и Плевны остался в тени. Его возвращение к читателю больше чем через 130 лет, несомненно, углубит историческое понимание роли Эдуарда Ивановича Тотлебена в истории России.
Автор: Сергей Ченнык, главный редактор крымского военно-исторического журнала "Military Крым"