В далёкой-предалёкой стране, где время живёт в большом хрустальном дворце, дружили два великих волшебника: золотое Солнышко и сверкающая Зима. Солнышко было весёлым и щедрым, оно обожала заливать землю тёплыми лучами, от которых расцветали цветы, зрели ягоды и звонко пели птички. Дети купались в речке, а бабочки кружили в воздушном танце.
Но однажды Зима, которая жила на самом севере, в ледяном замке из узорных снежинок, грустно вздохнула:
— Солнышко, дорогое, как красиво ты раскрасило мир! У меня тоже есть сокровища: пушистое снежное одеяло, искристый иней и быстрые сани с оленями. Я так хочу подарить свою красоту людям и зверям. Позволь и мне поработать, украсить землю.
Солнышко удивилось:
— Но, милая Зима, если ты придёшь, всё замёрзнет. Реки станут как стекло, цветы уснут, и малышам будет холодно.
— Обещаю, им будет хорошо! — воскликнула Зима. — Я укрою поля мягким снегом, чтобы семена сладко спали. Нарисую волшебные узоры на окнах. Дети смогут лепить снеговиков, кататься на санках и встречать самый волшебный праздник! А твои лучики, Солнышко, будут красиво играть в моих льдинках, и весь мир засияет, как драгоценность!
Солнышко задумалось. Оно было добрым и понимало, что Зиме тоже хочется творить чудеса.
— Хорошо, — сказало оно. — Но давай договоримся. Ты будешь править часть года, а я — другую. А чтобы ты могла спокойно расстелить своё снежное покрывало, я буду светить, но не буду греть так сильно, как летом. Я буду беречь свои тёплые лучики, чтобы потом, когда ты уйдёшь, снова отдать их земле.
— Справедливо! — обрадовалась Зима. — А я научу всех радоваться холоду, уюту и ждать весны.
Так они и порешили. С тех пор каждый год Зима приезжает в свои серебряных санях, запряжённых оленями. Она осторожно укрывает землю, поёт вьюгами колыбельные рекам и дарит людям морозные сказки.
А Солнышко в это время не спит. Оно светит с высокого неба, но свет его — ласковый, зимний, больше для красоты, чем для тепла. Оно смотрит, как переливаются снежинки, как румянятся щёчки у детей на прогулке, и копит силы. Оно знает, что его очередь придёт. Как только Зима нарисует последний узор и устанет, Солнышко пришлёт весну. Оно станет светить всё дольше и греть всё сильнее, растопит лёд, разбудит семена, и снова на земле зазвенят ручьи и запоют птицы.
Вот почему зимой холодно и солнышко не греет, как летом. Оно просто выполняет своё обещание, данное Зиме. Чтобы у каждого было время для чуда, для отдыха и для тихой, сверкающей красоты.