Британская королевская семья уже несколько лет живет в режиме бесконечного преодоления трудностей, стараясь сохранять невозмутимый вид перед лицом постоянных перемен. После того как не стало королевы Елизаветы II, монархия словно лишилась того самого невидимого щита, который десятилетиями оберегал ее от излишне острых вопросов и публичных разбирательств. На этом фоне принц Уильям и Кейт Миддлтон стараются быть образцом стабильности, демонстрируя приверженность долгу и семейным ценностям. Однако даже тщательное планирование маршрутов и попытки избежать неприятных встреч не всегда гарантируют спокойствие, что и подтвердила их недавняя поездка в Шотландию.
События развивались на фоне возвращения в Великобританию принца Гарри, чей визит в родные края всегда вызывает определенное напряжение в Букингемском дворце. Чтобы не пересекаться с младшим братом и избежать лишнего внимания прессы к затянувшемуся семейному конфликту, Уэльские решили отправиться на север. Эта поездка должна была стать временем для отдыха и спокойных встреч, но визит в одно из местных заведений в графстве Стерлингшир пошел совсем не по сценарию.
Неприятная встреча в Фоллине и вмешательство службы безопасности
В небольшом населенном пункте Фоллин будущие король и королева решили зайти в местный паб, рассчитывая на традиционное британское гостеприимство и относительную приватность. Но спокойная атмосфера была нарушена одним из посетителей, который решил использовать момент появления монарших особ для того, чтобы озвучить крайне болезненные для семьи вопросы. Ситуация мгновенно стала напряженной, когда мужчина на глазах у всех присутствующих обратился к паре с провокационной речью.
«Как давно вы знаете об Эндрю и Эпштейне? Вы покрываете Эндрю?» — этот выкрик застал врасплох не только саму чету, но и окружающих гостей. Вопрос касался самого громкого и разрушительного скандала последних лет, связанного с принцем Эндрю, герцогом Йоркским, чья репутация была фактически уничтожена из-за связей с одиозным американским финансистом. Сотрудникам службы безопасности, которые обычно стараются действовать незаметно, пришлось немедленно вмешаться в происходящее, чтобы обеспечить безопасность подопечных и предотвратить возможные беспорядки в зале. Пока охрана успокаивала разошедшегося посетителя, Уильяма и Кейт поспешили вывести из зоны конфликта.
Репутационный груз принца Эндрю и позиция наследника престола
Инцидент в Шотландии стал очередным подтверждением того, что проблемы герцога Йоркского продолжают отравлять жизнь всей королевской семье, несмотря на то, что он был лишен титулов и отстранен от выполнения официальных обязанностей. Тень Джеффри Эпштейна преследует Виндзоров, и даже безупречное поведение Уильяма и Кейт не защищает их от гнева или любопытства общественности. Для принца Уильяма подобные ситуации являются особенно болезненными, так как он прикладывает огромные усилия для восстановления имиджа монархии.
В кулуарах дворца давно ходят разговоры о том, что наследник престола придерживается гораздо более жесткой позиции в отношении «опальных» родственников, чем его отец, король Карл III. Говорят, что Уильям был крайне недоволен тем, насколько медленно решался вопрос с отстранением Эндрю от официальной деятельности. Будущий монарх убежден, что ради сохранения института короны необходимо действовать решительно и бескомпромиссно, отсекая любые связи, которые могут бросить тень на будущее престола. Это касается не только герцога Йоркского, но и принца Гарри, чьи откровения в мемуарах нанесли семье немало ран.