В ходе Смоленского сражения под Оршей советские войска впервые применили реактивную артиллерию, легендарные «катюши», что вызвало панику противника. 30 августа началась операция под Ельней, руководимая генералом Г. К. Жуковым. Впервые за тяжкие месяцы войны она носила наступательный характер и закончилась полным разгромом 10 танковых и пехотных дивизий неприятеля.
«История России. XX – начало XXI века», 2013 г.
В вечерней сводке Совинформбюро за 8 сентября сообщалось, что бои за Ельню завершились разгромом «дивизии «СС», 15 пехотной дивизии, 17 мотодивизии, 10 танковой дивизии, 137, 178, 292, 268 пехотных дивизий» – всего восемь. При этом оговаривается, что речь идёт не только об успешном наступлении 24-й армии 30 августа – 8 сентября 1941 года, но и о предыдущих её атаках с середины августа. Которые, как известно, провалились, и участвовавшая в их отражении дивизия СС «Рейх» участвовала в окружении войск Юго-Западного фронта под Киевом.
Будущий маршал Георгий Жуков, командовавший освободившими Ельню войсками Резервного фронта, оказался скромнее. В своих мемуарах «Воспоминания и размышления» он писал, что «за период боев в районе Ельни было разгромлено до пяти дивизий». Авторы «Военно-исторического журнала» (№9, 1974 г.) ещё сдержаннее отмечают, что этим дивизиям «был нанесён значительный урон», но, как и Жуков, не имея доступа к немецким документам, говорят о 45 тысячах убитых, раненных и пленных немцев.
В наши дни, министр культуры России Владимир Мединский, уже имея доступ к вражеским документам, объявил убитыми все эти 45 тысяч, что вообще бред. Тогда, с учётом раненных и пленных гитлеровцев уничтожили бы полностью. Щетинов в свою очередь округлил количество разгромленных дивизий до десяти, но номера предусмотрительно не назвал, чтобы его ложь не стала совсем уж явной.
На самом деле в боях под Ельней участвовали 78-я, 137-я, 268-я и 292-я пехотные дивизии, а также часть сил 7-й пехотной и 10-й танковых дивизий. При существенных потерях - по неполным данным порядка 10 тысяч убитыми и раненными - ни одна из них не была разгромлена и все участвовали в неудачном наступлении на Москву, начавшемся 30 сентября.
Кроме того, советское наступление на Ельню, отнюдь не первое, не только в истории Великой Отечественной войны, но и в ходе Смоленского сражения, частью которой Ельнинская операция являлась. Ещё в 19 июля войска будущего маршала Константина Рокоссовского освободили город Ярцево, который противник захватил снова лишь 6 октября, одновременно с Ельней.
Южнее части Красной армии форсировали Днепр, отбили 13 июля Рогачёв и Жлобин, и удерживали их до 14 августа. Сам Жуков никогда не говорил, что Ельнинское сражение было первым советским наступлением и, наоборот, отдал должное боевым товарищам:
«В то время, когда противник вёл наступление к востоку от Днепра, части 21-й армии (командующий генерал Ф.И. Кузнецов) форсировали 13 июля Днепр, освободили Рогачев и Жлобин и с боями двинулись в северо-западном направлении на Бобруйск. Главный удар осуществлял 63-й стрелковый корпус, которым командовал генерал Л. Г. Петровский. Через несколько дней он погиб смертью героя. Я хорошо знал Л. Г. Петровского как одного из талантливейших и образованных военачальников и, если бы не преждевременная гибель, думаю, что он стал бы командиром крупного масштаба. Этим контрударом войска 21-й армии сковали восемь немецких дивизий. В то время это имело очень большое значение».
Однако фальсификаторам типа Щетинова, Георгий Константинович в данном случае не указ.