В «Нью-Йорк Рейнджерс» готовы расстаться с рядом игроков в попытке омолодить состав. Генеральный менеджер клуба Крис Друри объявил, что команда входит в стадию «переформатирования», то есть готова попрощаться с некоторыми лидерами ради привлечения более молодых хоккеистов и накопления драфт-капитала. Самое громкое имя, которое с высокой вероятностью может быть отдано, крайнего нападающего Артемия Панарина.
По окончании текущего сезона форвард может стать неограниченно свободным агентом, а переговоры о новом контракте с «Рейнджерс» уже завершены. Хотя потенциально клуб мог бы выручить за Артемия серьёзный актив от претендента на плей-офф, но сам игрок полностью контролирует ситуацию благодаря пункту о запрете обмена. Учитывая, что у россиянина ещё нет в послужном списке Кубка Стэнли, трудно представить, что он отказался бы от перехода к фавориту.
Корреспондент ESPN по НХЛ Эмили Каплан обсудила возможные варианты продолжения карьеры нападающего в подкасте Morning Cuppa Hockey. Одним из клубов, который Каплан назвала «скрытым претендентом», стал «Вашингтон» — соперник «Рейнджерс» по Столичному дивизиону.
Для болельщиков «синерубашечников» такой сценарий стал бы настоящим кошмаром. Меньше всего фанаты хотят видеть, как один из лидеров команды уходит к принципиальному сопернику по дивизиону. Болельщики нью-йоркских команд хорошо знакомы с подобными историями — достаточно вспомнить недавний пример с Сейкуоном Баркли, который покинул «Нью-Йорк Джайентс», перешёл в «Филадельфию Иглз» и сразу же выиграл Супербоул. Представить, что Панарин перейдёт в «Вашингтон», проведёт там остаток сезона и возьмет Кубок Стэнли, — для фанатов «Рейнджерс» это было бы очень болезненно.
«Кэпиталз» пытаются развить успех сезона-2024/25, в котором им удалось пробиться во второй раунд плей-офф. В нынешнем чемпионате «Вашингтон» идёт с балансом 24–21–8 после 51 матча. Имея 54 очка, команда отстаёт всего на четыре балла от последней позиции «уайлд-кард» в Восточной конференции.
Важно отметить, что пока нет никаких сообщений о предпочтениях россиянина и о том, согласится ли он на обмен именно в стан «столичных». Это решение будет зависеть исключительно от него. При этом для игрока хорошая новость заключается в том, что до дедлайна обменов 6 марта остаётся более месяца.
Нет сомнений, что «Рейнджерс» заметно ощутят потерю Панарина. С момента подписания контракта в 2019 году он был настоящей суперзвездой команды и стабильно показывал высокий уровень в регулярных чемпионатах. В текущем сезоне на его счету 19 голов и 37 результативных передач в 50 матчах. Однако с учётом того, что в клубе уже дали понять: выход в плей-офф в этом году рассматривается маловероятным, логично изучить вариант обмена одного из лучших игроков ради максимальной компенсации.
Болельщики ньюйоркцев могли бы понять переход Артемия в такие команды, как «Колорадо Эвеланш» или «Даллас Старз», поскольку они представляют Западную конференцию. Но если нападающий захочет обмена к прямому оппоненту по дивизиону, оставшаяся часть кампании может стать для фанатов крайне тяжёлой для просмотра.
Автор: Scott Rogust