Российская наука готовится к знаковым событиям в изучении самых загадочных частиц Вселенной. Национальный центр физики и математики (НЦФМ) объявил о планах создать на Урале, в городе Снежинск, уникальную нейтринную обсерваторию класса «мегасайенс». Это станет одним из ключевых проектов центра по развитию фундаментальных исследований до 2045 года.
«Нейтрино — это взгляд в новую физику, взгляд в новый мир», — заявил научный руководитель НЦФМ, академик Александр Сергеев. Действительно, эти частицы — настоящие космические фантомы: они почти не имеют массы, не несут заряда и свободно пронизывают всю материю, включая нашу планету. Пролетая сквозь неё, потоки нейтрино взаимодействуют с ничтожно малым количеством атомов. За одну секунду через наши тела проходят триллионы нейтрино, но из-за их пренебрежимо малого взаимодействия с веществом поймать и изучить их невероятно сложно. Именно для этих целей и нужны гигантские обсерватории.
Такие установки, подобные уже работающему глубоководному телескопу на Байкале, размещают глубоко под землей или водой. Это естественный и самый эффективный щит от постороннего излучения в деле "поимки" нейтрино. Обсерватория, подобная снежинской, использует огромный объём особо чистой воды в качестве мишени. Когда какое-нибудь нейтрино все-таки столкнется с атомом, оно породит слабую вспышку светового излучения. Сеть сверхчувствительных детекторов зафиксирует эти вспышки. Работа нейтринных обсерваторий позволяет ученым изучать процессы в недрах Солнца, взрывы далеких сверхновых и новые законы физики. Создание обсерватории в Снежинске только укрепит позиции России в современной научном мире.