Гибель вертолёта с бойцами из секретной «Группы 6» («морских котиков») в августе 2011 года стала самой масштабной единовременной потерей за всю историю этого подразделения. Трагедия произошла всего через три месяца после их главного триумфа — ликвидации Усамы бен Ладена в Пакистане. Это совпадение породило множество вопросов.
Спустя три месяца после бен Ладена
2 мая 2011 года группа провела операцию «Копьё Нептуна». По официальной версии, бен Ладен был убит в перестрелке. Однако 3 августа один из участников штурма дал интервью, раскрывая детали. Он утверждал, что длительного боя не было: террорист попытался использовать жену как щит и был застрелен, а женщина ранена в ногу.
Спустя двое суток после публикации, 6 августа 2011 года (а не 2001-го, как ошибочно указано в исходном тексте), вертолёт CH-47 «Чинук», перевозивший группу в Афганистане, был сбит. Погибли 30 американских военнослужащих, включая 22 бойца «морских котиков», в основном из того же самого подразделения, что штурмовало убежище бен Ладена. Талибы заявили, что сбили машину из гранатомёта.
Тень на репутацию легенды
К тому моменту репутация подразделения уже была подмочена в прессе. Расследования таких изданий, как The New York Times, описывали случаи, вызывавшие вопросы. Речь шла об операциях, в которых гибли мирные жители, включая детей. Ярким примером стал инцидент по освобождению заложника в афганской деревне, где погибли не только тюремщики, но и крестьяне, что вызвало возмущение даже у союзников.
Жестокость некоторых методов также становилась достоянием общественности. В прессу просочились детали, шокировавшие публику: например, история о сомалийском пирате, на теле которого после задержания обнаружили десятки ножевых ранений.
От Кеннеди до «уличных бандитов»
Само подразделение было создано по инициативе президента Джона Кеннеди в начале 1960-х для нерегулярных войн. «Группа 6» (официально — «Группа разработки военно-морских специальных операций») была сформирована позже, после провала операции по освобождению заложников в Тегеране в 1980 году. Её основной задачей стала охота за высокопоставленными целями.
Однако после начала войны с террором роль «котиков» изменилась. В рамках совместной с ЦРУ программы «Омега» их всё чаще привлекали к регулярным рейдам в Афганистане и Ираке. Некоторые ветераны были недовольны, считая, что элитный спецназ используют не по назначению, заставляя «бегать за уличными бандитами» вместо выполнения особых миссий.
Неразрешённые вопросы
Гибель «Чинука» поставила точку в истории одной из самых эффективных команд группы. Официальная версия — вертолёт был сбит в бою. Но мрачное совпадение с разглашением гостайны всего за два дня до трагедии остаётся в истории как один из самых загадочных и трагических эпизодов в летописи американского спецназа. Это событие обнажило внутренние противоречия между необходимостью в секретности, давлением публичности и той высокой ценой, которую платят даже самые подготовленные операторы в тени войн.