Почему лунная пыль — главная угроза колонизации
Когда мы думаем о Луне, в голове всплывают романтические образы: безмолвные кратеры, флаг «Аполлона» и, конечно, знаменитый след ботинка Нила Армстронга. Этот след, отпечатанный в сером грунте, стал символом человеческого триумфа. Но этот же самый грунт — лунный реголит — является одной из сложнейших инженерных и биологических проблем, с которыми столкнется человечество при возвращении на спутник Земли.
Не просто песок
Земной песок — это продукт миллионов лет эрозии. Ветер и вода обкатывают песчинки, делая их округлыми и гладкими. Лунная пыль — совсем другое дело. На Луне нет атмосферы и воды, поэтому там нет эрозии в нашем понимании. Шрамы на лике Луны — результат бесконечной бомбардировки микрометеоритами.
Эти микроскопические удары дробят камни, плавят их и мгновенно снова замораживают, создавая частицы, по остроте сравнимые с осколками стекла. Представьте себе мельчайшую пудру, каждая крупинка которой — это микроскопический зазубренный кинжал. Это и есть лунная пыль.
Абразивный кошмар
Астронавты миссий «Аполлон» быстро поняли всю серьезность ситуации. Пыль была повсюду. Она проникала в сочленения скафандров, забивала механизмы и истирала внешние слои защитной одежды. Скафандр Харрисона Шмитта («Аполлон-17») после трех выходов на поверхность был настолько изношен пылью, что, вероятно, не выдержал бы четвертой прогулки.
Более того, лунная пыль электрически заряжена. Днем ультрафиолетовое излучение Солнца выбивает электроны из частиц, создавая положительный заряд. Ночью же плазма солнечного ветра заряжает их отрицательно. Этот электростатический заряд заставляет пыль буквально прилипать ко всему: к скафандрам, панелям приборов, камерам. Стряхнуть её невозможно — она въедается в ткань намертво.
Биологическая угроза
Но самая большая опасность кроется, возможно, не в техническом износе, а в воздействии на человека. Астронавты жаловались на «лунную сенную лихорадку»: после снятия скафандров в модуле в воздухе висела взвесь пыли, пахнущая порохом. При вдыхании она вызывала чихание и заложенность носа.
Ученые опасаются, что при длительном воздействии микроскопические острые частицы могут разрушать легочную ткань, подобно асбесту, вызывая силикоз и другие серьезные заболевания легких. Колонистам придется жить в герметичных куполах с беспрецедентно сложными системами фильтрации воздуха.
Есть ли решение?
Инженеры NASA и других агентств ищут способы борьбы с этой вездесущей угрозой. Разрабатываются специальные покрытия, отталкивающие заряженные частицы, и технологии «электростатических щеток». Еще одна идея — использовать микроволны для спекания пыли в твердое покрытие, создавая дороги и взлетно-посадочные площадки, чтобы минимизировать облака пыли при движении транспорта.
Луна не отдаст свои тайны без боя. И, возможно, её главным оружием в этом противостоянии будет не холод и не радиация, а серая, невзрачная, но невероятно опасная пыль.