– Признайся, у тебя кто‑то появился? Честное слово, ни единой душе не проболтаюсь! – Ольга никак не могла сдержать любопытства. Она наклонилась чуть ближе к Ларисе, глаза её блестели, а голос почти дрожал от нетерпения.
– С чего ты это взяла? В моей личной жизни всё спокойно. Увы, но полный штиль, – удивленно ответила Лариса, пожав плечами. Она вообще не понимала, почему коллега заговорила об этом.
Но Ольга не собиралась так легко отступать. Она слегка надулась, будто ребёнок, которому не дали желанную игрушку, и продолжила настаивать:
– Да ну брось! Ты прямо светишься изнутри! – она внимательно оглядела Ларису, подмечая каждую деталь. – И косметика, и духи… Я этот аромат знаю – не из дешёвых! – Ольга задержала взгляд на украшениях коллеги. – И украшения явно не с распродажи. Зарплаты‑то нам не прибавляли, откуда средства на всё это? Уж не кавалер ли балует?
Лариса молча смотрела на Ольгу, обдумывая, как лучше поступить. Сказать правду? Ни за что! Она хорошо знала подругу, стоит Ольге услышать хоть крупицу интересной информации, она тут же перекрутит факты и разнесёт их по всему офису. Опыт уже был – Лариса не хотела снова оказаться в центре ненужных сплетен.
Соврать? Тоже не вариант. Ольга обладала удивительным чутьём на интриги. Если она почует неладное, то будет копать и расспрашивать до тех пор, пока не докопается до истины. Лариса чувствовала, как в голове крутятся разные варианты ответов, но ни один из них не казался ей достаточно безопасным. Она продолжала изучать лицо Ольги, пытаясь понять, насколько та настроена на расследование.
Лариса глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Нужно что‑то сказать, иначе Ольга не отстанет! И тогда Лариса решила выдать лишь ту часть правды, которая не раскроет главного.
– Я квартиру продала, – наконец произнесла она спокойно. – Ту, что от бабушки осталась. Трёхкомнатная, в самом центре, планировка – сказка. Зачем мне одной столько пространства? В итоге взяла двушку в новостройке. – Лариса видела, как предвкушение интересной новости во взгляде коллеги сменяется разочарованием. – Район экологически чистый, рядом парк, до метро десять минут пешком. В подъезде консьерж, видеонаблюдение по всему периметру, парковка огороженная. Безопасность на уровне, в общем.
Да, правильно, пускай Ольга потеряет интерес к этой истории! А то как раскопает правду, и всё, конец репутации…
– А на разницу… – Лариса небрежно повела плечом, – обновила гардероб, прикупила кое‑что из мелочей. Решила, что пора начать всё с чистого листа.
– И это всё? – в голосе Ольги звучало откровенное разочарование. – А я уж воображала, что у тебя тайный роман с кем‑то из руководства… Ну, знаешь, влиятельный мужчина, цветы каждую неделю, поездки на выходные в загородный отель. А тут просто квартирный вопрос решился. Скучно! – она прищурилась, всё ещё не до конца поверив. – Точно ничего не скрываешь?
Лариса рассмеялась – легко, непринуждённо, будто её забавляла вся эта ситуация. Внутри она почувствовала облегчение – похоже, версия с квартирой сработала.
– Абсолютно точно, – подтвердила она, глядя Ольге прямо в глаза. – Если в моей жизни случится что‑то стоящее, ты узнаешь об этом первой, обещаю.
************************
Выйдя из офиса, Лариса не стала торопиться. Она неспешно шла по тротуару, наслаждаясь тёплым вечерним воздухом. В городе постепенно зажигались огни, а по улицам спешили люди, каждый – со своими мыслями и заботами. Лариса же чувствовала непривычную лёгкость. Сегодняшний разговор с Ольгой прошёл удачно, и это снимало груз с плеч.
У подъезда её встретил знакомый охранник – мужчина средних лет с добродушной улыбкой.
– Добрый вечер, Лариса Дмитриевна! – приветливо кивнул он. – Вам посылка пришла, курьер оставил.
– Спасибо большое, – улыбнулась она в ответ, принимая небольшой пакет.
Вместо того чтобы направиться к лифту, Лариса твёрдо пошла к лестнице. Хотя её квартира находилась на десятом этаже, она давно взяла за правило подниматься пешком. “Отличная замена спортзалу, – размышляла она по пути наверх, – особенно когда на тренировки вечно не хватает времени”. Шаги отдавались приглушённым звуком в лестничном пролёте, а с каждым пролётом становилось чуть тяжелее дышать, но это ощущение только бодрило.
Когда Лариса наконец вошла в квартиру, её сразу окутало ощущение уюта. Просторная гостиная была залита последними лучами солнца, которые пробивались сквозь большие окна. Дизайнер потрудился на славу – здесь всё было продумано до мелочей, от расположения мебели до декоративных элементов.
Лариса остановилась перед зеркалом в прихожей. Внимательно вгляделась в своё отражение – в глаза, в линию губ, в едва заметные морщинки, которые теперь казались не следами усталости, а признаками жизненного опыта.
– А ведь я действительно изменилась, – тихо проговорила она, словно проверяя, как звучат эти слова. – Эта новая жизнь будто вдохнула в меня свежие силы.
Мысленно она повторила про себя: “Новая жизнь”. И это действительно было лучшее определение! Не просто переезд в другую квартиру, не просто смена обстановки – а настоящий поворот, возможность начать с чистого листа. Она заслужила это. В конце концов, ей стоило немалых трудов совладать со своей вредной привычкой.
Со стороны Лариса действительно производила впечатление человека, ведущего здоровый образ жизни. Она регулярно ходила в спортзал, следила за питанием, выглядела свежей и бодрой. Знакомые, если бы их спросили о её вредных привычках, наверняка ответили бы: “Нет, она точно следит за своим здоровьем”. Но за этим аккуратным фасадом скрывалась тайна, о которой знала лишь её мать.
У Ларисы была слабость – алкоголь. (Автор предупреждает – алкоголь вреден для здоровья!!!) Не запои, не бесконтрольное пьянство, а тихие вечерние посиделки с бутылкой вина. Иногда, в редкие моменты слабости, она позволяла себе что‑то покрепче, но это случалось нечасто.
Почему никто ничего не замечал? Всё было продумано до мелочей. Лариса никогда не пила днём – только по вечерам, когда рабочий день заканчивался и можно было остаться наедине с собой. Прежде чем открыть бутылку, она неизменно отключала телефон и убирала его подальше, чтобы никто не смог застать её врасплох. Она строго контролировала количество выпитого – никогда не доходила до состояния, когда теряешь над собой власть или начинаешь совершать необдуманные поступки. Просто сидела в тишине своей квартиры, глядя в окно или на мерцающий экран телевизора, и позволяла себе немного расслабиться.
Эта привычка появилась не вдруг. Всё началось с банальной, в сущности, истории – её бросил парень. Для восемнадцатилетней Ларисы, переживавшей первую серьёзную любовь, это стало настоящей катастрофой! Мир словно рухнул в один момент! Привычный уклад жизни рассыпался, а будущее виделось только в мрачных тонах…
Дни потянулись однообразной чередой. Лариса перестала спать по ночам – лежала в темноте, перебирая в памяти каждое слово, каждый взгляд, пытаясь понять, где ошиблась. Днём она ходила как в тумане, с трудом сосредотачиваясь на учёбе. Мысли о потерянной любви не отпускали ни на минуту, вытесняя всё остальное.
Со временем ситуация только ухудшалась. Из‑за пропусков и неудовлетворительных оценок её исключили из университета. Это стало ещё одним тяжёлым ударом – теперь к боли от расставания добавилось чувство полной потерянности. Она не знала, куда двигаться дальше, что делать со своей жизнью.
Тогда одна из подруг, видя, как Лариса страдает после расставания, решила “помочь”. За чашкой кофе в уютной кофейне, слегка наклонившись вперёд и глядя сочувственно, она произнесла: “Выпей – и всё забудется. Поверь, это работает”. В тот момент Лариса была настолько измучена болью и бессонными ночами, что даже не задумалась о последствиях. Ей просто хотелось хоть на миг перестать чувствовать эту невыносимую пустоту внутри.
И метод действительно сработал – по крайней мере, так ей казалось. Несколько месяцев Лариса жила по одному и тому же сценарию – после работы заходила в магазин, покупала бутылку вина, отключала телефон и проводила вечера в одиночестве, пытаясь заглушить боль. Алкоголь ненадолго приносил облегчение – мысли становились размытыми, а воспоминания теряли остроту. Но утром всё возвращалось… И чувство вины, и усталость и осознание, что проблема никуда не исчезла.
К счастью, мать Ларисы вовремя заметила тревожные перемены. Сначала она просто беспокоилась, что дочь стала реже звонить и отказывалась от семейных встреч. Потом, приехав неожиданно в гости, застала Ларису в состоянии лёгкого опьянения. Разговор получился тяжёлым, но честным. Мать не стала устраивать скандал – она просто сказала, что видит, как дочь тонет, и не позволит этому продолжаться.
Решение было жёстким, но действенным – Ларису отправили жить к бабушке в небольшой поселок. Строгий распорядок дня, ежедневные обязанности по хозяйству, тёплые беседы за чаем – всё это постепенно вернуло её к реальности. Бабушка не устраивала нравоучений, но её спокойная мудрость и забота действовали лучше любых слов. Пару лет Лариса вела трезвый, размеренный образ жизни. Она устроилась на работу, завела новых знакомых, начала понемногу радоваться мелочам.
Но судьба приготовила новое испытание. Когда бабушка скончалась после долгой болезни, Лариса снова почувствовала ту самую пустоту, с которой когда‑то пыталась бороться алкоголем. На этот раз она не погрузилась в запой, как в юности, но спиртное снова стало её спутником – тихим, незаметным, но постоянным. Она не напивалась до беспамятства, не устраивала сцен, но почти половину зарплаты тратила на “успокоительное”.
Денег на другие нужды оставалось совсем немного. Ларисе приходилось тщательно планировать бюджет, будь то оплата квартиры, коммунальные услуги или продукты. Внешний вид её давно не волновал – она перестала покупать новую одежду, редко делала причёску сложнее, чем простой хвост, не пользовалась косметикой… Любовь казалась ей чем‑то далёким и недостижимым. Когда кто‑то пытался познакомиться, она вежливо, но твёрдо отказывалась: “Спасибо, но мне это неинтересно”.
Всё изменилось во время обычной прогулки по магазинам с младшей сестрой по отцу. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, девушки были удивительно близки. Сестра, энергичная и жизнерадостная, обожала эти совместные вылазки – выбирала наряды, смеялась над неудачными примерками, рассказывала о своих планах. Лариса обычно просто сопровождала её, изредка давая советы, но в тот день всё пошло не по плану.
В бутике было уютно: мягкий свет ламп, аккуратные вешалки с одеждой, едва уловимый аромат парфюма. Лариса и Ксюша неспешно прогуливались между рядами, рассматривая вещи. Ксюша, как всегда, была полна энергии – то и дело хватала то одну, то другую вещь, прикидывала, как это будет смотреться, и тут же тянула Ларису к зеркалу.
В какой‑то момент к ним подошла продавец – женщина с профессиональной улыбкой. Её взгляд остановился на Ксюше, которая в этот момент вертелась перед зеркалом с ярким шарфом в руках.
– Это ваша дочка? Такая милая девушка! – с искренней теплотой в голосе произнесла она. – Наша новая коллекция ей идеально подойдёт. Посмотрите вот эти блузки – они прекрасно сочетаются с её цветом глаз.
Лариса словно оцепенела. Она резко дёрнула плечом, даже не пытаясь скрыть неловкость, и молча направилась к выходу. Ей было невыносимо слышать такое обращение. В голове крутились одни и те же вопросы: “С каких пор я выгляжу настолько старше своих лет? Почему меня принимают за мать подростка? Ведь мне всего двадцать семь!”
Ксюша, заметив, что сестра вышла, поспешила за ней. На улице Лариса остановилась, глубоко вздохнула, пытаясь унять неприятное ощущение, и повернулась к сестре.
– Я правда так плохо выгляжу? – с горечью спросила она, глядя куда‑то в сторону. В её голосе звучала не просто обида, а скорее растерянность – словно она впервые по‑настоящему задумалась о том, как выглядит со стороны.
Ксюша на секунду замешкалась, подбирая слова. Ну вот как сказать правду и при этом не обидеть сестру?
– Ну, не всё так ужасно, – осторожно начала она, стараясь смягчить удар. – Но ты совсем не заботишься о себе. Одежда тёмная, бесформенная… Ни макияжа, ни украшений… Ты же раньше любила яркие вещи, помнишь?
Лариса невесело усмехнулась. Она и сама понимала, что давно перестала обращать внимание на свой внешний вид. Сначала было не до этого – боль, потом попытки собраться с силами. А потом как‑то незаметно это стало привычкой – надеть что‑то удобное, незаметное, не привлекающее внимания.
– Понятно, – тихо сказала она. – Раньше я не задумывалась о том, что думают другие, мне было всё равно. Но сегодня… – она на секунду замолчала, заново переживая то унижение от слов наглой продавщицы, – пора что‑то менять.
Лицо Ксюши тут же озарилось улыбкой. Она схватила Ларису за руку, глаза её загорелись энтузиазмом.
– Салон красоты, шопинг и пара недель отдыха! – воодушевлённо воскликнула она. – Гарантирую, ты сама себя не узнаешь в зеркале! Я помогу – у меня как раз каникулы. Мы сделаем всё по полной программе – причёска, маникюр, новый гардероб. Ты будешь сияющей!
Лариса посмотрела на сестру, на её искренний восторг, и почувствовала, как внутри что‑то теплеет. Впервые за долгое время ей захотелось попробовать. Не ради кого‑то, а ради себя.
– Я подумаю…
Лара размышляла целую неделю. Дни текли один за другим, а она всё возвращалась к тому разговору в магазине, к словам сестры и к своему отражению в зеркале. Постепенно ей стало ясно – проблема не сводится к тёмной бесформенной одежде или отсутствию макияжа. Дело было глубже. Её привычка прибегать к алкоголю по вечерам – вот что на самом деле отравляло жизнь, вытягивало силы и мешало двигаться вперёд! Лариса осознавала это с холодной, трезвой ясностью – если она хочет по‑настоящему измениться, начинать нужно именно с этого. И откладывать больше нельзя.
Однажды вечером, сидя в своей квартире, она приняла твёрдое решение. В голове словно щёлкнул переключатель – пора перевернуть страницу. Больше никаких полумер, никаких “завтра начну”! Сейчас! Сегодня! Первым шагом должна стать продажа квартиры – той самой, где каждый угол напоминал о болезненных событиях прошлого. Эти стены давно перестали быть домом, превратившись в хранилище горьких воспоминаний.
Процесс продажи занял пару месяцев, но результат превзошёл ожидания. Квартира оказалась дороже, чем Лариса предполагала. Когда сделка завершилась и на руках оказались деньги, она впервые за долгое время почувствовала лёгкость. Вырученных средств хватило не только на новую жилплощадь – просторную, светлую, в районе с хорошей экологией, – но и на другие важные вещи. Лариса купила машину, о которой давно мечтала, но денег на покупку вечно не было. А ещё осталась сумма, достаточная для того, чтобы полностью обновить гардероб.
Ксюша, узнав о планах сестры, тут же вызвалась помочь. Она с энтузиазмом включилась в процесс – вместе они ходили по магазинам, выбирали вещи, обсуждали фасоны и цвета. Ксюша умела заражать своим оптимизмом – она то и дело восклицала: “Вот это тебе точно пойдёт!”, “Посмотри, как здорово сидит!”, “Давай возьмём и то, и это – всё равно пригодится!” Лариса поначалу робела, сомневалась, но постепенно начала получать удовольствие от процесса. Она примеряла вещи, которые раньше никогда бы не выбрала, и с удивлением замечала, как меняется её отражение в зеркале.
С каждой покупкой, с каждым новым образом внутри росло ощущение, что она действительно начинает новую жизнь. Это было не просто обновление гардероба – это был символ перемен, знак того, что она берёт ситуацию в свои руки.
Так началась новая глава в жизни Ларисы. Глава, посвящённая не просто внешним изменениям, а чему‑то гораздо более важному – здоровью, гармонии, осознанному отношению к себе. Она перестала прятаться от мира, начала планировать дни так, чтобы находить время и для работы, и для отдыха, и для маленьких радостей. По утрам она стала делать зарядку, а вечера теперь проводила не с бутылкой вина, а с книгой или за разговорами с сестрой.
Постепенно в её жизни появились новые привычки, например, регулярные прогулки, здоровое питание, походы в бассейн. С каждым днём Лариса чувствовала, как внутри растёт уверенность – она на правильном пути. Это было непросто, порой хотелось вернуться к старым привычкам, но она держалась. Не хотела терять ни минуты новой, счастливой жизни…