Виктор устроился за небольшим круглым столиком в уютном кафе. Но мужчина почти не замечал окружающей обстановки – его взгляд был прикован к входной двери. Он то и дело поглядывал на часы, потом снова переводил глаза на дверь, ожидая появления Лизы.
Каждая новая посетительница, переступавшая порог кафе, заставляла его напряжённо вглядываться. Вот вошла девушка в ярко‑красном пальто – не она. Следом появилась невысокая брюнетка с объёмной сумкой – тоже не Лиза. Виктор невольно начинал прикидывать в голове причины её задержки. Может, это просто привычка – немного опаздывать на свидания? Многие девушки так делают, чтобы подогреть интерес мужчины, создать интригу. Но если Лиза рассчитывает именно на такой эффект, то она ошибается. Виктор не из тех, кто готов бесконечно ждать. Он твёрдо решил – ещё пять минут и он уйдёт. Ждать дольше он не собирался, это было его принципиальное правило.
Время тянулось медленно. Виктор уже начал мысленно прощаться с этим вечером, когда вдруг услышал за спиной мелодичный голос:
– Привет! Прости за задержку!
Он обернулся и увидел стройную блондинку, которая с обаятельной улыбкой опустилась на стул напротив. Её волосы были аккуратно уложены, а в глазах светилась непринуждённая лёгкость.
– Надеюсь, ты не слишком долго ждал? – добавила она, слегка наклонив голову.
Виктор на мгновение замер, пытаясь сопоставить образ перед собой с тем, что он видел на фотографии.
– Лиза? – произнёс он с явным сомнением в голосе, внимательно разглядывая собеседницу. – Это точно ты? На фотографии была совершенно другая женщина! Ну, почти другая…
Девушка рассмеялась – легко и непринуждённо, словно ситуация её забавляла.
– Да, это я, – подтвердила она с лучезарной улыбкой, явно наслаждаясь замешательством Виктора. – И, предвосхищая твой вопрос, – на той фотографии действительно была я. Просто снимок сделан четыре года назад. За это время я сильно изменилась, правда?
Она говорила это с гордостью, будто демонстрировала удачный результат долгой работы над собой. Девушка была на все сто процентов уверена, что её спутнику такой сюрприз пришёлся по нраву.
Ошибалась…
– Это уж точно, – сдержанно ответил Виктор, стараясь сохранить нейтральный тон. Даже слишком изменилась! И не сказать, что в лучшую сторону!
Лиза слегка наклонила голову, её пальцы неторопливо накрутили на себя длинный локон, придавая жесту лёгкую игривость.
– Уверена, ты рад, что я оказалась гораздо привлекательнее, чем на фото, – кокетливо проговорила она, чуть прищурившись. – Я специально так поступила. Понимаешь, мне писали столько мужчин, восхищаясь моей настоящей внешностью… А ведь четыре года назад никто даже не обращал на меня внимания!
Она на мгновение замолкла, слегка надула губки, стараясь выглядеть трогательно. Девушка явно ждала, что кавалер кинется уверять, что она оказалась куда милее и красивее, и что он в восторге от этого. Однако Виктор что-то не спешил радоваться… И это, надо сказать, напрягало Лизу.
Прежде чем согласиться на встречу, Лиза тщательно изучила профиль Виктора. Она листала его фотографии, вчитывалась в краткую биографию, проверяла ссылки на соцсети. И, к своему удивлению, не нашла ни единого несоответствия! Он действительно занимал руководящую должность на крупном предприятии, владел двухэтажным домом в престижном посёлке неподалёку от столицы и двумя дорогими автомобилями. Всё это выглядело впечатляюще, почти как в глянцевом журнале. Лиза не могла понять, что такой состоятельный мужчина делает на сайте знакомств. Но в принципе, это не важно! Главное, не упустить такой лакомый кусочек!
А мысли самого Виктора в этот момент были далеко. Он то и дело поглядывал на часы, высчитывая момент, когда его уход будет выглядеть прилично. Стрелка медленно двигалась по кругу, и каждая минута казалась ему лишней. Он пытался сосредоточиться на разговоре, кивал, когда это было уместно, но внутри него крепло ощущение, что эта девушка ему совсем не подходит.
Эта Лиза совершенно его не привлекала! Та женщина с фотографии, пусть и не блиставшая модельной красотой, казалась ему более искренней, настоящей. А сейчас перед ним сидела совершенно другая девушка – ухоженная, уверенная в себе, но отчего‑то чужая. Её манеры, интонации, даже улыбка – всё казалось ему наигранным, будто она играла роль, которую выучила наизусть.
Он снова взглянул на часы. Ещё пара минут вежливого разговора – и можно будет попрощаться, сославшись на неотложные дела. Виктор уже прикидывал в голове подходящую фразу, чтобы не выглядеть грубым, но и не затягивать эту встречу дольше необходимого.
Виктор невольно возвращался мыслями к той самой фотографии – к образу, который когда‑то заставил его нажать “начать общение”. Что же так зацепило его тогда? Ответ был прост – фигура. На снимке Лиза выглядела именно так, как он любил – с пышными, соблазнительными формами, с плавными линиями силуэта, которые, по его мнению, и составляли настоящую женскую привлекательность. Он помнил, как задержал взгляд на этом фото, как мысленно отметил: “Вот это да, наконец‑то что‑то стоящее”.
А сейчас перед ним сидела совсем другая женщина! Стройная, даже худая – словно тростинка, едва заметная в объёмном свитере. Виктор старался не показывать своего разочарования, но внутри него росло недоумение. Зачем? Зачем девушки так упорно гонятся за худобой, отказываясь от того, что природа дала им от рождения? Кто внушил им, что обтянутый кожей скелет – это идеал красоты? Он не понимал этого стремления к излишней стройности, не видел в нём ни очарования, ни женственности.
Они проговорили ещё около десяти минут – в основном Лиза рассказывала о себе, о своих увлечениях, о планах на будущее. Виктор слушал вполуха, время от времени вставляя вежливые реплики. В голове у него уже созрел план: как только разговор начнёт иссякать, он предложит подвезти её до дома, сославшись на срочный рабочий вызов. К счастью, это было правдой – ему действительно предстояло разобраться с одним важным вопросом, который нельзя было откладывать.
Когда момент настал, Виктор вежливо предложил:
– Давай я подвезу тебя до дома? У меня через час важная встреча, но я успею тебя доставить.
Лиза на мгновение замерла, её лицо выразило лёгкое недовольство, но она быстро взяла себя в руки и кивнула:
– Хорошо, спасибо.
По дороге они почти не разговаривали. Виктор сосредоточился на дороге, а Лиза смотрела в окно, изредка бросая на него взгляды, будто пыталась понять, что именно пошло не так. Перед тем как выйти из машины, она обернулась к нему:
– Ты напишешь мне вечером? Может, договоримся о новой встрече?
– Конечно, я напишу. Давай созвонимся позже, обсудим, – Виктор немного натянуто улыбнулся, мысленно ставя крест на дальнейшем общении с этой дамой. У них всё равно ничего не получится, так зачем тратить время?
Лиза вышла, слегка задержавшись у двери, словно надеясь, что он скажет что‑то ещё. Но Виктор лишь кивнул, пожелал хорошего вечера и тронулся с места.
В тот же вечер он удалил свой профиль с сайта знакомств и заблокировал номер Лизы. Никаких сомнений, никаких может быть. Продолжать общение он не намеревался! Всё было ясно с первого мгновения, вот только он был слишком хорошо воспитан, чтобы бросить девушку посреди свидания…
********************
Виктор сидел за столиком в кафе вместе с коллегой. Перед ним стояла тарелка с сочным стейком и жареным картофелем – именно то, что он любил. Он неторопливо ел, изредка поднимая взгляд на других посетителей. Его внимание невольно притягивали столики с сидящими за ними девушками – почти у каждой гостьи в тарелке красовался салат или что‑то столь же “полезное” и низкокалорийное.
– Почему девушки постоянно изнуряют себя диетами? – с тяжёлым вздохом произнёс Виктор, отодвигая в сторону кусочек картофеля. – Они лишают себя множества радостей жизни! Ну вот скажи, разве это еда? – он кивнул в сторону девушки за соседним столиком, которая аккуратно вилкой подбирала листья шпината. – Никакого удовольствия, только подсчёты калорий.
Коллега, сидевший напротив, усмехнулся. Он давно знал вкусы Виктора и прекрасно понимал, к чему идёт разговор.
– Потому что большинству мужчин нравятся стройные женщины, – спокойно ответил он, делая глоток кофе. – Ты у нас особенный, конечно. Вон, посмотри – та симпатичная девушка за дальним столиком уже полчаса бросает на тебя взгляды. Вот на таких и стоит обращать внимание!
Он едва заметно кивнул в сторону стройной брюнетки, которая действительно время от времени поглядывала в их сторону, делая вид, что изучает меню.
Виктор даже не повернул головы. Его лицо осталось равнодушным, а в голосе прозвучала холодная сдержанность:
– Спасибо за мнение, но оно меня не интересует. Я не вмешиваюсь в чужую личную жизнь, так что, пожалуйста, не вмешивайтесь в мою.
Коллега слегка приподнял брови, но не отступил:
– А она у тебя вообще есть? – с лёгким сарказмом спросил он, явно поддразнивая. – Ну, личная жизнь? Всё только работа да увлечения…
Виктор медленно отложил вилку, посмотрел на собеседника твёрдым, тяжелым взглядом.
– Ладно, это не моё дело, извини, – быстро добавил коллега, поняв, что зашёл слишком далеко. Он поднял руки в примирительном жесте. – Просто хотел как лучше.
Виктор ничего не ответил. Он снова взялся за вилку и продолжил обед. Действительно, личной жизни у него в последнее время не было. Год назад он расстался с девушкой, на которой всерьёз собирался жениться. Её звали Маша, Маруся, Машенька… Она была по‑настоящему приятной в общении – милой, доброй, заботливой. И что особенно нравилось Виктору – у неё была та самая фигура, которую он считал идеальной! Женственная, с плавными линиями и соблазнительными формами.
Их отношения развивались плавно и уверенно. Виктор не жалел средств на свою возлюбленную – для него было важно показывать заботу через поступки. Каждый день он приносил ей цветы, то и дело удивлял маленькими подарками, которые, как ему казалось, делали её счастливее. Он с удовольствием наблюдал, как загораются её глаза при виде новой вещи или неожиданного сюрприза.
Гардеробная Маши занимала целую комнату внушительных размеров. Она регулярно пополнялась новыми нарядами – платьями, юбками, блузками, туфлями… Маша почти никогда не надевала одно и то же дважды – ей нравилось чувствовать себя разной, примерять новые образы, радовать себя и Виктора свежими сочетаниями. Он, в свою очередь, только поощрял это – ему нравилось видеть её нарядной, ухоженной, сияющей.
Комплименты сыпались на Машу постоянно. Виктор не стеснялся говорить ей, как она красива, как ей идёт то или иное платье, как прекрасно она выглядит даже в самом простом свитере. Он делал всё, чтобы девушка чувствовала – он заинтересован, он ценит её, он видит в ней ту самую женщину, с которой хочет идти по жизни.
А потом... Потом всё начало меняться. Маша стала чаще проводить время с подругами. Они встречались то в кафе, то в кино, то просто гуляли по магазинам. И с каждой такой встречей в её поведении наступали изменения – сначала едва заметные, потом всё более явные.
В один из вечеров, когда Виктор вернулся домой с работы, он застал Машу перед зеркалом. Она стояла в профиль, внимательно разглядывая своё отражение, слегка поворачиваясь то влево, то вправо. В её глазах читалась тревога.
– Я толстая! – с трагическим видом заявила она, едва Виктор переступил порог. – Мне срочно нужно привести себя в форму! Иначе на пляж выйти будет стыдно!
Виктор едва не подавился от такого заявления. Он остановился на полпути, недоумённо посмотрел на неё и попытался подобрать слова:
– Маш, ты о чём? Ты выглядишь прекрасно. Тебе нечего стесняться.
– Ты просто не видишь! – горячо возразила она. – Посмотри на меня! У меня же всё висит, всё не так! Подруги говорят, что сейчас в моде стройность, подтянутость. Если я не похудею, буду выглядеть как… как… – она запнулась, подбирая слово, – как прошлый век!
Виктор медленно подошёл к ней, взял за руки, стараясь говорить спокойно и уверенно:
– Твои подруги не правы! Для меня ты идеальна именно такая, какая есть! Мне нравится твоя фигура, твой смех, твоя улыбка. Зачем что‑то менять?
Но Маша уже не слушала. В её голове прочно засела мысль – чтобы оставаться привлекательной, нужно соответствовать неким стандартам.. И с этого момента всё пошло под откос.
– У тебя прекрасная фигура, – уверенно произнес Виктор, стараясь отговорить любимую от глупостей. – Ты невероятно привлекательна, другие рядом с тобой просто теряются!
Маша всхлипнула, глаза её наполнились слезами. Она отвернулась к окну, сжимая в руках край скатерти.
– Не надо меня утешать! – её голос дрогнул. – Лучше бы ты сразу отправил меня в спортзал, когда я начала себя запускать! Ты же не мог этого не заметить!
Виктор шагнул к ней, осторожно положил руку на плечо.
– Для меня ты идеальна! – искренне возмутился он. В его голосе звучала неподдельная убеждённость. – Не слушай чужое мнение, тебе просто завидуют!
– Ага, конечно! – Маша резко выдернула плечо, отстраняясь. В её взгляде мелькнула обида. – Ты просто не хочешь говорить правду. Все вокруг видят, а ты…
С этого момента всё пошло по‑другому. Маша приняла твёрдое решение – пора меняться. Первым делом она вычеркнула из рациона всё сладкое, мучное и жирное. В холодильнике появились контейнеры с отварной грудкой, брокколи на пару и обезжиренным творогом. Каждое утро начиналось с взвешивания и подсчёта калорий.
Со временем перемены стали заметны не только в меню. Маша становилась всё более раздражительной. Былые шутки и лёгкие разговоры сменились резкими репликами. Если Виктор пытался сделать комплимент, она обрывала его на полуслове:
– Говори правду! Не надо мне льстить!
Он пытался объяснить, что говорит именно то, что думает, но Маша не слушала. Её мысли были заняты только одним – как стать “идеальной”. Она перепробовала десяток диет, каждую неделю меняя правила питания. То отказывалась от углеводов, то переходила на сыроедение, то устраивала разгрузочные дни на воде.
Виктор наблюдал за этим с тревогой. Он помнил, какой Маша была раньше – весёлой, открытой, с аппетитом уплетавшей его любимые блюда. Теперь же за столом она ковыряла вилкой в тарелке, высчитывая каждую калорию, а его сочные стейки и ароматные пироги остались в прошлом.
Однажды вечером, когда Виктор вернулся домой, обстановка сразу показалась ему напряжённой. Маша ходила по кухне, нервно переставляя посуду.
– Что случилось? – осторожно спросил он.
Она резко развернулась, глаза горели от сдерживаемого раздражения.
– Это из‑за тебя! – выпалила она. – Из‑за тебя у меня ничего не получается!
– О чём ты? – Виктор растерянно поднял брови.
– Ты специально просишь повара готовить эти калорийные блюда! – её голос звучал обвиняюще. – Ты же знаешь, что я на диете! Но ты всё равно заказываешь то, от чего я срываюсь!
Виктор попытался возразить:
– Но я тоже хочу нормально есть. Почему я должен питаться твоей “травой”?
Его слова только подлили масла в огонь. Маша заговорила быстрее, громче, перечисляя все “преступления” – и то, что он не поддерживает её усилия, и то, что не понимает, как ей тяжело, и то, что своими привычками мешает ей достичь цели.
Виктор слушал, чувствуя, как внутри растёт усталость. Он говорил чистую правду – для него Маша всегда была прекрасна! Но теперь, измученная диетами и постоянным стрессом, она видела в нём лишь препятствие на пути к придуманному идеалу.
Мужчина смотрел на эту разъярённую женщину и не мог поверить, что это та самая Маша, любовь всей его жизни. Ещё недавно она улыбалась ему так тепло, смеялась над его шутками, с аппетитом ела любимые блюда и не задумывалась о лишних калориях. Теперь перед ним стояла совсем другая Маша – напряжённая, с горящими от гнева глазами, с резкими, отрывистыми движениями.
Куда исчез ангел, которого он знал? Та нежная, заботливая девушка, которая умела радоваться мелочам и заразительно смеяться?
Что ждёт их дальше? Этот вопрос пульсировал в его голове, но ответа не было. Продолжать так – значит постоянно наступать на одни и те же грабли, снова и снова пытаться доказать то, что она отказывалась принимать. Менять себя, подстраиваться под её новое видение мира? Но тогда он перестанет быть собой. А жить с человеком, который не верит ни единому его слову, который видит в нём только препятствие… Это становилось невыносимым!
Дальше было расставание. Виктор долго колебался, думал, пытался найти выход... Но каждый новый разговор заканчивался очередным конфликтом, каждая попытка поговорить по душам оборачивалась новой волной обид. В конце концов он понял, что так продолжаться не может. Это уже не отношения, а мучительное существование, где нет ни доверия, ни радости, ни взаимопонимания.
Решение далось ему невероятно тяжело! Он помнил все хорошие моменты – их первые свидания, совместные поездки, тихие вечера дома. Но реальность была неумолима – нынешняя Маша, одержимая идеей идеальной фигуры, его совершенно не привлекала! Она изменилась не только внешне – её характер, её взгляд на мир, её отношение к нему стали другими. И вернуть прежнюю Машу, похоже, было уже невозможно.
Очередной скандал стал последней точкой. Громкие слова, резкие жесты, а потом – тяжёлый, окончательный разговор. И в финале – громкий хлопок дверью. Виктор остался один в пустой квартире, где ещё пахло её духами, где на полке стояли их совместные фотографии, а в шкафу висели её вещи…
Первые недели после расставания были самыми тяжёлыми. Он то и дело ловил себя на том, что машинально набирает её номер, потом резко останавливает себя. Иногда ему казалось, что он ошибся, что надо было попытаться ещё раз. Но потом вспоминал последние месяцы – бесконечные упрёки, напряжённые диалоги, ощущение, что они говорят на разных языках – и понимал, что пути назад нет.
Полгода спустя, отчаявшись найти выход из этого тупика, Виктор решился на шаг, который раньше считал глупым – зарегистрировался на сайте знакомств. Он не ждал чудес, не мечтал о мгновенной влюблённости, но надеялся хотя бы найти человека, с которым можно будет просто поговорить, почувствовать, что он не один.
Он внимательно изучал профили, читал описания, смотрел фотографии. Кто‑то казался слишком серьёзным, кто‑то – чересчур легкомысленным. Были девушки, внешне похожие на ту, прежней Машу, но при общении оказывалось, что между ними нет ничего общего. Другие, наоборот, привлекали своей открытостью, но чего‑то всё равно не хватало.
Все попытки оказались тщетными. Он ходил на свидания, вежливо поддерживал разговоры, улыбался, но внутри оставалось ощущение пустоты. Никто не вызывал того тепла, того живого интереса, который когда‑то вспыхнул у него при первой встрече с Машей. Виктор знал, что дело не в других людях. Дело в нём. Он всё ещё не отпустил прошлое, всё ещё мысленно возвращался к тем счастливым дням, которые теперь казались далёкой сказкой…
********************
Спустя некоторое время жизнь потихоньку начала налаживаться. Виктор всё ещё иногда вспоминал прошлое, но старался смотреть вперёд – работа отнимала много сил, а вечера он проводил с друзьями или за любимыми хобби.
И вот однажды судьба преподнесла ему приятный сюрприз. Виктор зашёл в небольшое кафе неподалёку от офиса, чтобы взять кофе с собой. За соседним столиком сидела девушка с книгой. Она что‑то записывала в блокнот, потом поднимала глаза, оглядывала зал, и снова возвращалась к записям.
Мужчина невольно засмотрелся. В её манере держаться было что‑то особенное – спокойная уверенность, лёгкость, отсутствие напряжения. Она не вертелась перед зеркалом, не разглядывала себя в отражении окна, не переживала из‑за каждой крошки на столе. Когда она наконец подняла взгляд и заметила, что он смотрит, то просто улыбнулась – открыто и без тени смущения.
Он решился подойти.
– Простите, вы так увлечённо писали. Это дневник или рабочий блокнот? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.
– И то, и другое, – ответила она, откладывая ручку. – Я готовлю текст для блога. А вы? Работаете неподалеку?
Разговор завязался легко. Оказалось, её зовут Вика. Она работала моделью – но не в привычном понимании этого слова. Вика снималась для каталога одежды, предназначенной для женщин с пышными формами. Её лицо и фигура регулярно появлялись на страницах интернет‑магазина, который специализировался на стильной и удобной одежде для тех, кто не гонится за худобой.
Что особенно поразило Виктора – Вика обожала себя такой, какая она есть. Она говорила об этом без пафоса, без вызова, просто как о чём‑то естественном.
– Я считаю, что диеты – это чаще всего пустая трата времени и признак низкой самооценки, – сказала она как‑то за обедом, когда Виктор осторожно поинтересовался, как ей удаётся сохранять такой бодрый настрой. – Конечно, если есть медицинские показания – другое дело. Но когда человек мучает себя ради цифры на весах или чужого мнения… Нет, это не для меня. Я люблю вкусно поесть, люблю двигаться, люблю свою работу. И мне нравится, как я выгляжу.
Её слова звучали так просто и в то же время так убедительно, что Виктор невольно улыбнулся. Он давно не встречал человека, который так спокойно и здраво относился к себе и своему телу.
Они стали встречаться чаще. Вика не требовала дорогих подарков, не устраивала сцен, не искала поводов для обид. С ней было легко говорить – и легко молчать. Она не пыталась переделать его, не навязывала своих взглядов, но при этом всегда могла мягко, без нравоучений, поделиться тем, что думала.
Виктор чувствовал, как внутри него постепенно тает напряжение, которое он носил с собой после расставания с Машей. С Викой он снова начал получать удовольствие от простых вещей – от совместных прогулок по городу, от вечерних разговоров на кухне, от того, как она смеётся над его шутками.
Спустя полгода отношений он понял, что больше не хочет откладывать. Однажды вечером, когда они сидели в их любимом кафе, он достал небольшую коробочку и, глядя ей в глаза, сказал:
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Вика на мгновение замерла, потом рассмеялась – искренне, радостно – и кивнула:
– Да. Конечно, да.
Они поженились тихо, без пышных торжеств. Были только близкие друзья и родные – те, кто искренне радовался за них. Виктору и Вике было абсолютно безразлично мнение окружающих. Им хватало того тепла, что они создавали сами – взаимного уважения, доверия и простого счастья быть рядом…