В июне 2010 года Окленд (Новая Зеландия) потрясло исчезновение 32-летней Кармен Томас. Красивая, жизнерадостная уроженка Южной Африки, души не чаявшая в своем пятилетнем сыне Джеке, просто растворилась в воздухе. То, что начиналось как поиск пропавшей без вести, вскоре превратилось в расследование чудовищного преступления, детали которого шокировали даже опытных детективов.
Исчезновение
Кармен Томас последний раз видели живой 27 июня 2010 года. Тревогу забили не сразу. В течение нескольких дней после её исчезновения друзья и родственники получали с её телефона странные SMS-сообщения. В них говорилось, что она якобы уехала по делам, плохо себя чувствует или просто хочет побыть одна.
Однако друзья заподозрили неладное. Стиль сообщений не был похож на Кармен, а главное — она никогда бы не оставила своего сына Джека надолго без предупреждения.
13 июля, спустя две недели после исчезновения, автомобиль Кармен (Nissan Pulsar) был найден брошенным на улице в городе Гамильтон, значительно южнее Окленда. Это выглядело как попытка сбить следствие со следа, имитируя, что женщина уехала сама. Но полиция уже квалифицировала дело как убийство.
Подозреваемый: Бывший возлюбленный
Внимание следователей практически сразу переключилось на Брэда Каллагана, бывшего партнера Кармен и отца её ребенка.
На первый взгляд, у Каллагана не было явных причин убивать мать своего сына. Они расстались, и Брэд уже строил новую жизнь: он был помолвлен с другой женщиной, Танит Батлер, которая была беременна от него. Однако отношения между Кармен и Брэдом оставались натянутыми из-за вопросов опеки над сыном.
Каллаган вел себя спокойно, сотрудничал с полицией и выражал озабоченность судьбой бывшей подруги. Но улики начали складываться против него.
Расследование и кровавые улики
Полиция провела тщательный обыск в квартире Кармен и ее машине. Несмотря на попытки преступника замести следы, эксперты обнаружили замытые пятна крови в багажнике автомобиля.
Слежка за Каллаганом и анализ его перемещений, а также записей с камер видеонаблюдения, позволили полиции восстановить хронологию событий. Выяснилось, что в день убийства соседи слышали крики из квартиры Кармен.
21 сентября 2010 года, спустя почти три месяца после исчезновения, Брэд Каллаган был арестован. Ему предъявили обвинение в убийстве. Но главный вопрос оставался открытым: где тело?
Страшная находка в хребте Вайтакере
После ареста Каллаган, понимая безысходность своего положения, указал полиции место захоронения. То, что обнаружили оперативники в лесистой местности хребта Вайтакере (к западу от Окленда), повергло общественность в шок.
Убийство было не просто жестоким, оно сопровождалось хладнокровной попыткой избавиться от тела.
1. Убийство: Каллаган пришел в квартиру к Кармен и забил её до смерти бейсбольной битой. В этот момент их пятилетний сын находился в доме (вероятно, спал или был в другой комнате).
2. Расчленение: Чтобы скрыть преступление, Каллаган расчленил тело бывшей возлюбленной. Для этого он использовал инструменты, купленные в строительном магазине.
3. Бетонирование: Он поместил части тела в пластиковые контейнеры (ведра из-под краски) и залил их бетоном.
Эти контейнеры он вывез в лес и закопал в неглубокой могиле. Позже выяснилось, что он пытался привлечь к сокрытию улик своего друга, что также помогло следствию.
Суд и приговор
Брэд Каллаган признал себя виновным. Мотивом преступления, по версии обвинения, стало желание Каллагана «стереть» Кармен из своей жизни, так как она мешала его новым отношениям и создавала проблемы с опекой.
Защита пыталась представить убийство как результат внезапной вспышки гнева, но тщательная подготовка к сокрытию тела (покупка ведер, цемента, чистящих средств) и отправка ложных SMS говорили о хладнокровии и расчете.
В 2012 году Брэд Каллаган был приговорен к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения не ранее чем через 13 лет и 8 месяцев.
Память
История Кармен Томас стала трагедией, разрушившей две семьи. Маленький Джек остался без матери, а его отец отправился в тюрьму на долгие годы. Семья Кармен увезла мальчика в Южную Африку, где он воспитывался родственниками вдали от места, где произошли эти ужасные события.
Дело Кармен Томас до сих пор вспоминают как пример того, как за фасадом благополучной жизни и новой помолвки может скрываться чудовищная жестокость.