Я вернулась из запоя. Давно со мной такого не происходило - читать запоем. Все больше аудиокниги между делом слушала, а тут - с первой до последней страницы с очень неохотными перерывами на дела.
Книгу Кейт Аткинсон "Жизнь после жизни" я скачала, чтобы читать в очереди в больнице. Четыре с лишним часа пролетели так быстро, что я чуть прием свой не пропустила! Читала на ходу по дороге домой, с рекордной скоростью выполнила неотложные рабочие задачи, на все остальные забила. Читала на кухне и с одной стороны подпалила котлеты. Читала в постели, пока буквы не спутались перед глазами.
Главная героиня - Урсула Тодд - родилась в 1910 году, и на ее жизнь пришлось две мировых войны. Впрочем, не на все - в самой первой она так и не сделала ни одного вдоха, запутавшись в пуповине, и повествование началось сначала. В следующей врач всё-таки успел пробраться сквозь снег и вовремя распутал малышку, но она утонула совсем маленькой - темнота и все сначала. Раз за разом - темнота и все сначала.
За десятки своих жизней Урсула столкнулась и с ничтожными случайностями, которые отправляли ее на новый круг (а я думала, насколько хрупка человеческая жизнь и сколь велика удача просто дожить до взрослости), и с глобальными проблемами XX века. Она умирала от гриппа-испанки; становилась жертвой женского бесправия (алкоголизм после того, как ее силой лишил девственности гость старшего брата; "темнота" от руки мужа); погибала во время бомбежки Лондона в начале сороковых; уходила в темноту самостоятельно, прихватив маленькую дочь, когда пал Берлин (в одной из жизней вышла замуж за немца); спасала людей в отряде гражданской обороны и выживала сама, но теряла близких.
В новых жизнях Урсула сохраняла память о прежних: в снах, предчувствиях, дежавю и всеми силами старалась уберечься от темноты и горя. И если со случайностями это удавалось, то глобальные события ХХ века каждый раз превращали ее жизнь в руины. Раз за разом она училась жить в сложные времена, пока не решила, что может их предотвратить одним выстрелом в фюрера в тридцатых.
Читатель не знает, получилось или нет - вслед за тем выстрелом темнота опустилась и на саму Урсулу. Но что мы знаем точно - если эпоху изменить нельзя, то себя в ней - можно. Героиня получала мгновения счастья и в разбомбленном люфтваффе Лондоном, и это зависело от ее решений, а не тех, что принимались в бункерах и кабинетах для дележки мира и власти.
Книга захватывает - в ней сочетается динамичность сюжета и детальные описания, погружающие нас в ту эпоху. Читать иногда сложно - сцены бомбежек наводят ужас. Но для меня самым ценным были те размышления, к которым она подталкивает: что в жизни зависит от человека, а что определяет не он; можно ли исправить ошибки, если прожить прошлое заново; как вообще жить человеку в мире, который подвергается глобальным изменениям. Подвергался в начале ХХ века - и начало ХХI-го не отстаёт. Все та же война - но не мировая (слишком далеко шагнуло оружие, чтобы ее допустить), а множество локальных конфликтов, которые сливаются в единую вязь изменения реальности.
"Жизнь после жизни" может стать и просто захватывающим чтивом, и толчком к глубоким размышлениям - как это и бывает с хорошими книгами.