Классики велики, на то они и классики. Роман Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина «Господа Головлевы» написан полтора века назад, а потомки читают его до сих пор, и он остается понятным и современным, несмотря на прошедшие года. Часто книги характеризуют как легкие для чтения, но Салтыков-Щедрин не из таких. У него каждая фраза емкая и требует труда для осмысления.
Начинается книга с представления читателю Арины Петровны Головлевой, матери-основательницы рода. Почему с женщины, а не мужчины? Так она мать, вырастила троих сыновей и дочь, да пятерых детей потеряла во младенчестве. Глава семейства, Владимир Михайлович, не стоит читательского внимания, известен своей безалаберностью, развлекается похабными стишками, не стесняется и сына учить, жену свою боится и честит ее ведьмой и чертом. Женщине ничего не остается как единолично и бесконтрольно управлять хозяйством, причем весьма успешно, удесятерив в течение сорокалетней супружеской жизни свое состояние. Нелегок ее труд, не каждому по силам. А для кого она так самоотверженно трудится? Про мужа уже сказано, называет его Арина Петровна «ветряною мельницей» и «бесструнной балалайкой», немногим более счастлива она в детях. Старший сын, Степка-балбес, из-за долгов потерял подаренный матерью дом в Москве, дочь сбежала из дому с проезжим уланом, потом умерла, сам улан делся незнамо куда. Бабушке на шею навесили двух близняшек Анниньку и Любиньку – обузу и дармоедок.
Эта женщина, благодаря своей личной энергии, довела уровень благосостояния семьи до высшей точки, но и за всем тем ее труд пропал даром, потому что она не только не передала своих качеств никому из детей, а, напротив, сама умерла, опутанная со всех сторон праздностью, пустословием и пустоутробием.
Младший сын, Павел Владимирович - сущий мизантроп, хотя и приютил маменьку и племянниц в своей усадьбе. Упертый до тупости, поступит во вред себе, но назло окружающим. Больше всего Павел ненавидит братца Порфирия, называя его Иудушкой и кровопийцей.
Он ненавидел его всеми помыслами, всеми внутренностями, ненавидел беспрестанно, ежеминутно. В особенности же припоминал раздел имения, рассчитывал каждую копейку, сравнивал каждый клочок земли – и ненавидел.
Павел Владимирович создал для себя особенную, фантастическую действительность, в которой он выигрывает или получает в наследство гигантские суммы, изобретает средство делаться невидимкой и через это творить пакости Порфишке.
Порфирий Владимирович – самый омерзительный тип в русской классической литературе. Внимательному читателю, несомненно, интересно, каким образом он совершенствовался в своих отталкивающих чертах. В детских годах был обычный мальчик, может чересчур ласковый да приставучий к милому другу маменьке, повзрослев, начал требовать отчетов по хозяйству, по каждой статье: сколько малины да крыжовнику собрано, да сколько съедено, сколько варенья сварено. А уж как вышел в отставку и лично стал заправлять хозяйством, так и развернулся во всю свою скопидомскую и пустословную ширь. Маменьку обобрал, братца ужал во владениях, да все по закону и с поминаниями бога. Самые страшные его действия (или уместнее сказать – бездействия?) предпринимаются по отношению к сыновьям. Старший, Владимир, решил жениться, батюшку уведомил, тот ему слова поперек не сказал, но в денежном довольствии отказал. Петр проиграл казенные суммы, просил у бабушки и отца возместить недостачу, у обоих получил отказ, пошел под суд и в ссылку. Внебрачного сына нажил от экономки, так и того в воспитательный дом определил. Что же за проклятие тяготеет над выморочным родом? Салтыков-Щедрин объясняет и причины, по которым появляются такие слабосильные людишки, пьяницы, мелкие развратники, злополучные бездельники.
В течение нескольких поколений три характеристические черты проходили через историю этого семейства: праздность, непригодность к какому бы то ни было делу и запой.
Печальная, даже жуткая история, герои отвратительны, нечему порадоваться, некому посочувствовать. Прочитано в рамках блиц-марафона к 200-летию Салтыкова-Щедрина на канале БиблиоЮлия.