Смех кажется нам чем-то исключительно человеческим. Мы привыкли думать, что это сложная реакция на юмор, сарказм или иронию. Но если копнуть в биологию, окажется, что природа придумала этот механизм задолго до появления первых анекдотов.
Более того, прямо сейчас в лабораториях ученые щекочут крыс, и те заливаются хохотом, который мы просто не слышим. А наши ближайшие родственники - шимпанзе - смеются так же, как мы, но с одним важным техническим отличием.
Однако у человека есть уникальная способность, которой нет ни у одной обезьяны. Мы научились использовать смех как социальное оружие.
Крысы, которые любят щекотку
Долгое время считалось, что смех - привилегия приматов. Этот миф разрушил нейробиолог Яак Панксепп. В ходе экспериментов он обнаружил, что если обычную лабораторную крысу пощекотать, она начинает издавать специфические звуки.
Человеческое ухо их не воспринимает - это ультразвук на частоте 50 кГц. Но приборы четко фиксируют этот сигнал. Более того, крысам это нравится: они бегают за рукой исследователя, требуя добавки, и «смеются» даже при предвкушении игры. Это доказало, что смех - это древний инстинкт социальной радости, общий для многих млекопитающих.
Откуда взялось «Ха-ха»
С приматами все еще интереснее. Если вы понаблюдаете за играющими шимпанзе, то заметите, что во время возни они издают отрывистые звуки, похожие на пыхтение. Ученые называют это «play panting» (игровое пыхтение).
Эволюционный смысл этого звука прост. Когда две мощные обезьяны кусают друг друга и валяются по земле, это легко спутать с дракой. Тяжелое ритмичное дыхание служит сигналом для всей стаи: «Мы не убиваем друг друга, мы просто играем, не надо нас разнимать».
Именно из этого пыхтения и родилось наше человеческое «Ха-ха». Кстати, младенцы смеются точно так же, как шимпанзе - они умеют хохотать и на выдохе, и на вдохе. Взрослые люди смеются только на выдохе, это наша видовая особенность.
Великий обман
Но есть вещь, которая отличает нас от крыс и горилл принципиально. Животные смеются только тогда, когда им действительно весело или щекотно. Это спонтанная, неконтролируемая реакция.
Человек - единственное существо на планете, которое изобрело вежливый смех.
Вспомните ситуацию: знакомый рассказывает несмешную шутку, но все вокруг улыбаются и выдают короткое «хе-хе». Это не эмоция, это социальный инструмент. Мы используем его, чтобы сгладить неловкость, показать лояльность или просто завершить разговор.
Мозг не обманешь
Самое удивительное, что наш мозг обрабатывает эти два вида смеха совершенно по-разному. Исследования с МРТ показали:
- Искренний смех (от щекотки или комедии) запускается в древних подкорковых структурах. Это чистая физиология, которую трудно контролировать.
- Социальный смех (вежливый) активирует совершенно другие зоны коры головного мозга, связанные с ментализацией - способностью понимать намерения других людей.
То есть, когда мы фальшиво смеемся, наш мозг решает сложную математическую задачу по выстраиванию отношений, а не просто радуется.