Японские учёные предложили способ определять pH подледного океана Энцелада без посадки на спутник, что поможет оценивать условия для жизни.
Метод основан на рамановской спектроскопии, применяемой для анализа веществ, выбрасываемых гейзерами Энцелада. Он уже используется в космических миссиях, например на марсоходе Perseverance, и учёные хотели проверить, способен ли спектроскопический анализ различать уровни pH от слабощелочного до сильнощелочного (примерно pH 8–12), характерные для выбросов спутника.
В лаборатории исследователи создали солёные растворы, имитирующие воду энцеладского океана. Жидкости с разными значениями pH помещали в вакуум, где они испарялись и оставляли солевые кристаллы, аналогичные поверхности спутника. Анализ спектроскопии позволил определить кислотность по типу образовавшихся карбонатных соединений, которые формируются при взаимодействии воды, углекислого газа и горных пород и служат химическим маркером.
Учёные подчёркивают, что метод позволяет не только обнаруживать карбонаты на поверхности, но и по их типу судить об уровне pH в подповерхностном океане. Спектроскопия, таким образом, рассматривается как один из ключевых инструментов для будущих миссий к Энцеладу и может существенно расширить возможности дистанционного изучения спутников Сатурна.
Особый интерес к Энцеладу появился после миссии «Кассини», которая выявила на южном полюсе спутника гейзеры, выбрасывающие пар, лёд, соли и органические молекулы, сообщает planet-today.
Предложенный спектроскопический метод анализа материалов гейзеров может стать удобным и безопасным способом исследовать состав океана Энцелада, оценивать его химические условия и, возможно, искать признаки жизни за пределами Земли.
Автор: Игорь Григорьев