Чай как таковой ,это напиток из специально обработанных и заваренных листьев одноимённого растения - камелии китайской (лат. Camellia sinensis). Словом "чай" также обозначают готовые для заваривания чайные листья, которые в процессе переработки подвергаются завяливанию, скручиванию, ферментации и сушке.
Самое интересное что в широком смысле чаем может называться любой напиток, приготавливаемый из различных других растительных компонентов, но не содержащий настоящего чайного листа. Например, травяной чай, фруктовый чай, копорский чай (иван-чай).
Но мы сегодня о классическом чае и вначале немного легенд с ним связанных:
Легенда первая о китайском императоре Шэнь-нуне. По преданию, в 2737 году до нашей эры в котёл, где император заваривал лекарственные травы, случайно упали несколько листьев чайного дерева. Вода приобрела необычный аромат, а император, попробовав напиток, ощутил прилив бодрости и ясности ума( то есть до этого у него не было ни того ни другого).
Другая же легенда связывает чай с буддийскими монахами. Считается, что один из патриархов буддизма и основатель учения дзен Бодхидхарма, в 520 году покинувший Индию, чтобы проповедовать свои принципы в Китае, поклялся девять лет медитировать без сна в попытке достичь просветления. Надеясь отогнать сонливость, он вырвал себе веки и бросил их на землю. Легенда гласит, что на том самом месте выросло первое чайное дерево.
Достоверно установить, как и когда появился чай, невозможно, потому что в самых древних источниках почти не встречается упоминаний о нём.
Есть ещё одна легенда о Ян-гуйфэй (настоящее имя - Ян Юйхуань- наложница танского императора Сюань-цзуна, одна из четырёх красавиц древнего Китая.Родилась 26 июня 719 года в Юнлэ, область Пучжоу, империя Тан. Умерла 15 июля 756 года в Синпин, империя Тан. Сначала она стала наложницей одного из сыновей императора Сюань-цзуна -Ли Мао, а позже её полюбил и сделал своей наложницей, сам император. Ян-гуйфэй так же ассоциируется с упадком династии Тан из-за её роли в восстании Ань Лушаня ( что и привело и её и её семью к гибели). Её влияние на императора Сюаньцзуна и власть её семьи привели к политической напряжённости, способствуя нестабильности династии).
Так вот согласно ей ,легенде то, именно она то и принесла привычку заваривать чай к императорскому двору и этот обычай ,быстро распространился среди знати.
Первоначально чай использовался в медицинских целях - он считался ценным ароматным и лечебным растением. Со временем популярность отвара распространилась среди населения и стала частью их повседневной жизни.
Ранее всего из Китая в 8-м веке саженцы чайного куста и методы его обработки были переданы в Японию и Корею, где началась разработка уникальных сортов и собственных чайных традиций.
А только В 17-м веке голландские купцы привезли первые партии китайского чая в Европу, где он считался премиальным товаром, доступным далеко не всем. Впоследствии Британская Ост-Индская компания начала активный импорт, что привело к распространению напитка в Великобритании и других соседних странах.
А вот в России чай начал появляться раньше ,ещё в конце 16-го - начале 17-го века. Первые сведения о напитке в российских источниках связаны с дипломатическими контактами между Россией и Китаем. В 18-м веке, в частности при Екатерине 2-й, чайные настои стали более доступными благодаря расширению торговых связей с Востоком.
В Китае же чай стал настолько неотъемлемой частью культуры - церемонии чайные стали насущной и необходимой частью общения и социальных событий. Чайные домики, где проводились чаепития, были символом гостеприимства и уважения к гостям.
В Японии же заваривание и сервировка чая превратились со временем в настоящее искусство - тяною, которое было популярно среди самурайской элиты. Например, японская церемония чаепития проводится в специальном чайном домике: чайный мастер многократно проливает крупнолистовой зелёный чай кипятком и разливает его по маленьким чашкам.
На Ближнем Востоке чай - важный элемент культуры, тут любая встреча, деловая, дружеская или семейная, здесь начинается и заканчивается чаепитием. В Турции, Азербайджане и странах Магриба крепкий чёрный чай принято пить из маленьких стаканчиков армуду.
Некоторые виды чая:
Зелёный - минимально ферментированный, сохраняет максимум антиоксидантов, обладает свежим и лёгким вкусом.
Чёрный - полностью ферментированный, имеет насыщенный вкус и аромат, содержит больше кофеина по сравнению с другими видами чая.
Улун (оолонг) - полуферментированный, занимает промежуточное положение между зелёным и чёрным чаем, вкус может варьироваться от лёгкого до насыщенного.
Белый - наименее обработанный, сохранил большую часть своих природных веществ, обладает деликатным вкусом и ароматом.
Пуэр - ферментированный и выдержанный чай, который со временем приобретает более глубокий вкус и аромат.
Также чай может быть классифицирован по формату листьев: листовой, ломаный, гранулированный (CTC) и чайная пыль.
Некоторые этапы производства чая:
Сбор чайного листа - на большинстве чайных плантаций это делается вручную: отбирается верхушка чайного побега с 1–2 верхними листочками (флешь) и нераспустившаяся почка (типс).
Завяливание - процесс, в результате которого чайный лист теряет влагу и становится мягким.
Скручивание - после завяливания чайные листья скручивают (сплющивают, сворачивают), чтобы выжать из чайного листа чайный сок.
Ферментация - процесс окисления и брожения клеточного сока. Чайные листья раскладывают на ровной поверхности и размещают в прохладных влажных затемнённых помещениях.
Сушка - сушка чайного листа при высокой температуре останавливает процесс ферментации.
Сортировка - отбор чайного сырья и дальнейшая его обработка: измельчение, гранулирование или прессование.
Ну а теперь про себя, люблю я только настоящий чай и пакетиков не приемлю и предпочитаю заваривать чай по правилам .
А ещё у меня так поучается ,что я редко ем полуфабрикаты ,для меня например это до сих пор ,нечто торжественное и редкое ( говорят что это как раз и полезнее),это касается всего .
Но тут у меня появилось желание ,поесть блинчиков с хорошим чаем ,и нашел я простые блинчики 69 рублей за 360 грамм, посчитал что готовить выйдет дороже и взял и ещё с творогом ,за 79 рублей и вот оно ,счастье).
Чай это у меня традиция и делаю я купаж разных сортов и начинаю колдовать, розовый перец ,лепестки гибискуса и мандариновые корочки ).
Вот такой чаёк).
На столе моём чаёк
Он совсем не одинок
Я к нему блины беру
И варенье достаю
А ещё идет повидло
Ну надеюсь -это видно)
Так , беру ещё сметану
Уж с дивана и не встану).