— В конце концов, это же Новый Год! – Андрей вбегает в комнату и бросает в Еву снежок.
Ева, стараясь скрыть улыбку и хмуря брови, отряхивает с себя мокрые комочки.
— И где ты только его нашёл! Всё же растаяло!
— Я в ночь ходил, там ещё лежит под ёлками, — мужчина так рад своей находчивости, что Ева сдаётся и начинает хохотать, бросая остатки быстро тающего снежка в возлюбленного.
— Можно к вам?
Голос Матери доносится от двери. Игра тут же прекращается, Ева падает на колени, а Андрей почтительно склоняет голову:
— Вам мы всегда рады!
— Андрей, у меня есть разговор к тебе. Когда вы закончите и ты… обсохнешь, — Мать многозначительно кивает на мокрую футболку, в которой мужчина нёс снег, — Приди в полуночную башню, будь добр.
Главная эльфийка удаляется, а Андрей спешно ищет замену промокшей одежде. Вся его одежда здесь – с чужого плеча. Хотя ему грех жаловаться, благодарные эльфы готовы были отдать ему самые красивые наряды.
Натянув в итоге простую белую рубаху и льняные брюки, Андрей нежно целует Еву и направляется в сторону полуночи.
Достаточно изучив дворец и местность вокруг него, мужчина рад, что теперь может перемещаться без провожатых. В переполненном дворце он скучает по уединению, тем более что каждый обитатель этого мира горит желанием высказать ему своё почтение.
Наверх полуночной башни ведёт витая лестница с белыми мраморными ступенями. Поднявшись, Андрей видит, что дверь в верхнее помещение открыта.
Посреди небольшого круглого зала стоит овальный стол с несколькими стульями. У узких окон — телескопы и другие приборы, которые Андрей не может распознать. У дальнего окна — Мать.
Тёмные глаза эльфийки смотрят изучающе.
— Как думаешь, беды нашего мира уже закончены?
— Я не… — вопрос застаёт мужчину врасплох, — Я не думал об этом. Кажется, пришла весна. Если не открывать проходы…
— Именно. Поэтому я и позвала тебя. Твой амулет. Ты знаешь, что он способен открывать проходы между мирами?
Андрей неуверенно кивает. Он догадывался об этом. Если он позволяет находить, проходить… имеет власть над Стражами… способность ещё и открывать окна не удивляет.
— Это опасно, Андрей. Поэтому я прошу тебя отдать янтарный компас мне.
Голос Матери твёрд и не предполагает возражений. Пальцы Андрея сжимаются на янтарной капле, висящей на шее.
Там, в ней – его прошлое. Его возможность, пусть призрачная, услышать бабушку. Вспомнить, кто он.
Низко опустив голову, мужчина снимает цепочку и кладёт амулет на стол.
Тихие шаги эльфийки подсказывают ему, что она подошла ближе. Тонкие пальцы касаются его щеки.
— Не печалься, сын мой. У меня есть для тебя ответный дар.
Вскинув голову, Андрей наблюдает, как Мать что-то чертит в воздухе. За её ногтем в пространстве остаётся золотистый след. Постепенно перед ними появляется золотистый контур, внутри которого…
Затемнённое помещение. Кровать со смятыми простынями. Потная, усталая женщина с прилипшими ко лбу русыми волосами сидит, опершись на подушки, и держит в руках маленький пищащий свёрток.
Рядом с ней, на коленях, опершись локтями на кровать, стоит светловолосый эльф.
Она нежно смотрит на свёрток в руках, он – на неё.
— Андрюша… — произносит женщина в золотом окне, и по спине Андрея пробегают мурашки.
Окно рассеивается.
— Это… это… мама?
Он не нуждается в ответе. В груди ворочается острый камень тоски, к глазам подкатывают слёзы. Родители. Его родители.
— Держи, — эльфийка протягивает ему что-то, — Всегда помни, кто ты. Ступай.
Не глядя забрав у Матери подарок, Андрей спешно идёт в свою комнату. Увидев слёзы в его глазах, Ева ничего не спрашивает.
Она только сажает его рядом с собой, нежно обнимает и целует в лоб.
Дождавшись, пока слёзы иссякнут, мужчина наконец разжимает ладонь. На ней – малюсенькая музыкальная шкатулка, выполненная в золотисто-белых тонах. Открыв её, он слышит тихое пение.
Тот самый голос. Голос, назвавший его по имени в первый раз. Едва услышав его, мужчина вспоминает полный любви взгляд матери.
Мама. Его мама.
Андрей улыбается сквозь слёзы.
***
Юля спешит домой.
Очередной спектакль. Очередная ёлка. Очередные приставания режиссёра.
Она не сдаётся. Упорно смотрит новогодние фильмы, упорно желает всем успехов в новом году и стоически не замечает абсолютного равнодушия окружающих.
И у неё получается.
Новогоднее настроение, пусть ос скрипом, но вернулось в её сердце. Улыбаясь огонькам на городской ёлке, она на минуту останавливается, чтобы полюбоваться.
Она не замечает странную фигуру в чёрном плаще с капюшоном, которая появляется будто из ниоткуда.
В руке фигуры, свисая с тонкой золотой цепочки, поблёскивает капля янтаря.