Каждое ясное ночное небо украшено тысячами ярких звездочек, создающих волшебную картину. Но задумывались ли вы, почему иногда кажется, будто звезды мигают или слегка дрожат?
Это явление называется звездное мерцание, и причина кроется вовсе не в самих звездах, а именно в атмосфере Земли.
Что такое звездное мерцание?
Звездное мерцание возникает благодаря взаимодействию света, исходящего от далеких небесных тел, с земной атмосферой. Когда свет проходит сквозь атмосферу нашей планеты, он сталкивается с различными слоями воздуха разной плотности и температуры. Эти слои действуют подобно линзам, преломляя и рассеивая лучи света, вызывая эффект мерцания, который мы наблюдаем.
Мерцание наиболее заметно вблизи горизонта, где атмосфера толще и плотнее. Чем ближе звезда находится к горизонту, тем сильнее проявляется этот эффект. Если посмотреть вверх, в зените неба, мерцание почти незаметно, поскольку путь прохождения лучей света через атмосферу короче.
Почему разные цвета?
Еще одна интересная особенность мерцания заключается в том, что звёзды иногда кажутся разноцветными. Причина этому также кроется в атмосферных условиях. Атмосферные турбулентности искажают проходящие фотоны разных длин волн неодинаково, заставляя наши глаза воспринимать отдельные вспышки света разными цветами.
Например, красный свет имеет большую длину волны и менее подвержен преломлению, тогда как синий свет обладает меньшей длиной волны и сильнее отклоняется атмосферой. Таким образом, иногда одна звезда выглядит красной, а мгновение спустя синей или зеленоватой.
Звезды против планет
Планеты, находящиеся гораздо ближе к Земле, практически не демонстрируют такого эффекта. Их яркость постоянна и равномерна, поскольку отражённый ими солнечный свет идет непосредственно к нашим глазам, минуя значительные расстояния атмосферы. Например, Венера и Юпитер выглядят спокойно сияющими объектами на ночном небе, без характерного мигания звёзд.