- Светик, выручай! Только на тебя вся надежда! – громко затараторила Марина, когда Светлана с трудом дотянувшись до телефона на тумбочке, поднесла его к уху.
«Ни привет, ни здрасьте – сразу выручай, помоги, на тебя одна надежда, - с грустью подумала она. – Мне бы сейчас кто помог. Или хотя бы поинтересовался ради приличия, как у меня сейчас дела – жива ли я вообще?».
- Привет, Марин. Что у тебя там случилось?
- Вот именно, что случилось! У меня такое случилось, что тебе даже и не снилось. В общем, если ты стоишь, то сядь. А лучше – сразу ложись на кровать.
«Да я и так уже несколько дней с постели не встаю…» - усмехнулась Светлана, поправляя градусник под мышкой.
- В общем, мой Димочка пригласил меня на горнолыжный курорт. На целых четыре дня! Представляешь? Он и номер в отеле снял. Один номер на двоих. С огромной двуспальной кроватью. А я ведь уже и не рассчитывала на то, что он будет моим. Но теперь я его точно никуда не отпущу. Он обязательно на мне женится.
- Поздравляю… - сухо ответила Светлана.
Сухо, потому что сейчас ей было немного не до этого. У неё температура 39,5. Нос заложен.
И всё тело выкручивает так…
…как уборщица в их офисе выкручивает половую тряпку, которой потом надраивает до блеска полы в коридоре.
Да, Светлана видела однажды, как она это делает. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.
А этот протяжный «скрип» натянутых до предела волокон. Брр… Как вспомнит, так сразу мурашки по всему телу.
В общем, Светлана чувствовала себя той самой «половой тряпкой» в руках уборщицы.
Еле живая была, одним словом. А тут Маринка со своей радостью – на горнолыжный курорт едет.
Нет, Света, конечно, рада за неё. Подруга действительно давно уже мечтала о том, чтобы Дмитрий, владелец нескольких фитнес-клубов в городе, в одном из которых Марина с ним познакомилась, обратил, наконец, на неё внимание.
И, наконец, мечта сбылась.
Не по щучьему велению, конечно. Марина целых три месяца «обрабатывала» мужчину, и добилась-таки своего.
- Поздравляю?! И это всё, что ты можешь сказать? Ну ты даешь, Светка… А еще подругой себя называешь. Да ты хоть понимаешь, что для меня это значит?
- Понимаю, Марин. Извини, просто я себя неважно сейчас чувствую, поэтому не могу выразить всю ту радость, которую на самом деле испытываю. Но я правда очень за тебя рада. Надеюсь, что у вас всё получится.
- Неважно себя чувствуешь? Ты заболела, что ли?
- Заболела… Температура, озноб, кашель. В общем, полный набор. Взяла вот больничный на неделю. Хотя, возможно, придется продлевать. Что-то мне с каждым днем только хуже становится.
- Ну ты даешь, Светик. Вечно у тебя не всё, как у людей. А я давно тебе говорила, что зимой надо витамины пить дополнительно. А еще лучше, чтобы мужчина был рядом, тогда и с иммунитетом полный порядок будет. А всё почему? Правильно! Потому что счастливой женщине никакие вирусы не страшны. Вот.
- Спасибо, приму к сведению, - устало улыбнулась Света. - Удачного тебе отдыха на горнолыжном курорте.
Светлана собралась было уже нажать на кнопку завершения вызова, но в последний момент она услышала возмущенный возглас подруги, которая, видимо, поняла, что Света собирается сделать.
- Эй, подожди! Не клади трубку. Я же позвонила тебе не только для того, чтобы поделиться своей радостью.
- А для чего еще?
- Мне помощь твоя нужна. Я же тебе с самого начала сказала, что вся надежда только на тебя одну. Ты чем слушала, глухая тетеря? В общем, ситуация у меня такая…
Следующие две минуты Светлана, тяжело вздыхая и хмурясь, молча слушала подругу, которая объясняла ей, что не может взять с собой Арчи на горнолыжный курорт, и слёзно умоляла за ним присмотреть, пока её не будет в городе.
Арчи, чтобы вы понимали – это собака. Он был довольно молодым псом (ему около года всего), а потому – очень энергичным, активным, порой абсолютно неуправляемым.
Светлана видела, что он вытворяет на улице, когда она за компанию гуляла с подругой в парке, и видела, что пес сделал с деревянными стульями (точнее – ножками стульев), которые в квартире у Марины.
«Это же тихий ужас какой-то! – думала она в тот момент. – Как хорошо, что я увидела всё это до того, как согласилась на уговоры сына завести собачку».
Сын Светланы – Степан - уже почти год упрашивает мать завести собаку.
Примерно с того самого момента, как у тёти Марины появился Арчи. Она его из приюта забрала, когда муж её бросил. Ну чтобы не так грустно и одиноко было в квартире.
Марина в интернете прочитала, что собаки помогают справиться со стрессом и одиночеством, вот и взяла. Хотя, если честно, уже через полгода пожалела об этом.
Пока Арчи был маленький – она называла его милейшим созданием, чуть ли не ангелом во плоти.
И ей с этим забавным щенком действительно было намного легче пережить предательство мужа.
А как Арчи подрос немного – то, с её слов, это самое настоящее «мохнатое чудовище».
- Ты представляешь, Светик! Этот… У меня даже цензурных слов нет, чтобы его назвать правильно. В общем, Арчи погрыз мои туфли. Те самые, из-за которых я на распродаже с тёткой одной подралась. И ради чего спрашивается дралась?
- Может, у него с зубами что-то? Ты его ветеринару показывала? Я, конечно, не собачник, но мне кажется, что у такого поведения должна быть причина.
- С головой у него что-то, а не с зубами. Нет, еще немного, и мое терпение точно лопнет! Сдам его обратно в приют!
Так вот, Светлана каждый раз обещала сыну, что подумает над тем, чтобы завести собаку. Она и вправду думала, и даже почти решилась пойти ему навстречу.
Но несколько раз понаблюдав за Арчи и, увидев, как изменилось отношение Марины к нему, – резко передумала.
«Нет-нет, не надо мне такого счастья. Спасибо. Вот когда Степан вырастет и будет отдельно жить, тогда пусть и заводит себе кого хочет. Хоть крокодила с орангутаном. Но в моей квартире собаки точно не будет» - решила для себя Света.
И решила она так даже не потому, что не любила собак. Светлана всегда нормально к ним относилась.
Просто она боялась, что не справится. И потом ей придется думать, что с ним делать.
Нет, не хотела она всего этого. Если уж кого и заводить, то только кошку. С ней проблем меньше. И договориться с ней намного проще. Правда, вот сыну этого не объяснишь.
И вот сейчас ей звонит Марина и слёзно просит присмотреть за её собакой. А Света реально не знает, что ответить.
Вроде и помочь хочется, но только чем она поможет? У неё сейчас температура под сорок. Озноб. Кашель.
Она болеет очень сильно.
Светлана постаралась это всё объяснить Марине. Она была уверена, что та всё поймет. Но нет, не поняла.
- Ой, подумаешь, температура! Светик, врачи, наоборот, рекомендуют почаще гулять на свежем воздухе. С Арчи у тебя как раз будет такая возможность.
- Марин, я до туалета с трудом дохожу. Какая улица? Какие прогулки на свежем воздухе?
- Ну пусть Стёпка тогда с ним погуляет. Ты же сама говорила, что он давно мечтает о собаке. Вот - пусть порадуется немного. Заодно и посмотришь, как он с собакой будет управляться.
- Ты всерьез считаешь, что десятилетний мальчик сможет справиться со взрослой собакой? Тем более - с твоим Арчи, у которого шило в одном месте?
- А что тут такого? Я уверена, что справится. Слушай, Свет, мне больше не к кому обратиться. Помоги, пожалуйста! Мы же с тобой подруги всё-таки.
Когда Светлана дала своё согласие на то, чтобы присмотреть за Арчи четыре дня, она чувствовала, конечно, что пожалеет об этом. Но и отказать подруге не могла.
В конце концов, у Марины назревают крутые перемены в личной жизни.
«Ладно, как-нибудь справимся... - подумала Света. - Это же всего на четыре дня».
*****
- Сынок, ты только далеко от дома не отходи, хорошо? – хриплым голосом наставляла она своего сына. – И покрепче держи поводок. Лучше – двумя руками. И если увидишь поблизости кошку, то сразу иди в другом направлении.
- Почему?
- Потому что тётя Марина сама мне рассказывала, что у него какая-то патологическая «любовь» к кошкам. В общем, лучше держать его от них подальше. Ты меня понял, Стёпа?
- Понял, мам. Не переживай, всё будет хорошо. Я же просто иду выгулять собаку. Ну что может случиться?
«И правда, что может случиться?» - подумала Светлана. А на душе почему-то было неспокойно.
Впрочем, когда Степан вернулся с Арчи с прогулки, немного отпустило. Сын рассказывал, как он классно провел время с собакой, как они играли в парке, как он научил Арчи давать лапу.
В общем – всё прошло без сучка и задоринки. Зря Светлана только себя накручивала.
А еще она убедилась в том, что сын её, несмотря на юный возраст, - очень ответственный мальчик.
И это тоже не могло её не радовать.
На второй день тоже не было никаких происшествий. Светлана даже задумалась:
«А точно ли Марина отдала ей своего Арчи. С ним ведь, что ни день, так обязательно какое-нибудь приключение происходит. А тут - тишина...».
- Мам, Арчи такой молодец! – нахваливал собаку Степан. – Он почти ни на шаг от меня не отходит. Мне даже кажется, что это не я его, а он меня выгуливает.
«Интересное наблюдение, - улыбнулась Светлана. – А что, может и правда, Арчи присматривает за сыном?»
А еще она подумала о том, что зря, наверное, не разрешила Степке завести себе собаку. Вон какой счастливый ходит.
Но на третий день случилось то, чего Светлана никак не ожидала. Степан прибежал домой весь в слезах, и дрожащим голосом рассказал, что Арчи убежал.
- Куда убежал?!
- Не знаю… Он… Он увидел на улице какую-то черную кошку, и побежал за ней. Я не смог удержать поводок. Мам, мы же найдем его? Найдем?
Вот и что Светлане оставалось делать в этой ситуации?
Ей, конечно, было уже немного полегче, но температура всё еще держалась. Вот только лежать в постели, когда где-то по городу бегает Арчи, она не могла. Она всё-таки несет за него ответственность.
Поэтому Светлана быстро привела себя в порядок (насколько это было возможно за пять минут), потом оделась и вместе с сыном отправилась на поиски собаки.
Подруге она решила пока ничего не говорить.Наверное, надеялась, что Арчи найдется раньше, чем Марина вернется с горнолыжного курорта.
Вот только в тот день поиски пса не принесли никакого результата. Рядом с домом его не было, в парке его никто не видел…
До поздней ночи Степан никак не мог уснуть. Только громко всхлипывал, сидя на кровати.
Света была рядом и, как могла, успокаивала его. А на коленях у неё был ноутбук, на котором она вот уже четвертый час просматривала свежие объявления в городских группах, где люди делились информацией о потерявшихся животных.
Но среди потеряшек Арчи не было.
«Как бы он под машину не попал…» - вздохнула Света, и продолжила дальше просматривать объявления.
На следующий Света и Степан продолжили поиски. Сейчас как раз были новогодние каникулы, и поэтому в школу ему не надо было. А ей не нужно было на работу, потому что она была пока еще на больничном. Успеть бы только найти его...
Вместе с сыном Светлана несколько раз обошла свой район вдоль и поперек.
Были они рядом с полуразрушенными гаражами, и возле заброшенной стройки. Ходили вдоль проезжей части.
Но Арчи нигде не было. На её объявления о пропавшей собаке тоже никто не отозвался.
И это было ужасно… Светлана не знала, как она будет смотреть в глаза подруге после того, что случилось.
- В смысле убежал?! – вытаращила свои глаза Марина, когда приехала к Свете за собакой. – А ты куда смотрела?
- Марин, я вообще-то в постели лежала с температурой, а с Арчи гулял Степан. Вот и не доглядел. Я ведь предупреждала тебя, что он может не справиться.
- Предупреждала она… Другие дети нормально вон с собаками гуляют, а твой сын умудрился его за несколько дней потерять. Знала бы, что так будет – никогда бы не доверила тебе свою собаку. Арчи же для меня почти, как сын родной.
«Да уж… Сын родной… Родители точно не будут лупить своих детей поводком, потому что те не хотят идти домой» - подумала Светлана. Но вслух сказала другое:
- Мы будем искать его, Марин… - виновато опустив глаза, сказала Светлана. – Вместе будем. И мы обязательно его найдем.
- Мы?! Нет, дорогая. У меня сейчас совершенно нет свободного времени для этого. У меня работа, если ты забыла. И личная жизнь. Димочка почти уже согласился сделать мне предложение.
- Но…
- Света, это ты во всем виновата. Так что искать моего пса будешь сама. Вместе со своим непутевым сыночком.
Марина злобно зыркнула на подругу, после чего развернулась и вышла из квартиры, с силой хлопнув дверью. А когда спускалась по ступеням, продолжала возмущаться дальше: «Степке этому не то, что собаку, ему хомячка доверить нельзя!»
Светлане, конечно, было неприятно, что Марина позволяет себе так говорить о Степане.
Он ни в чем не виноват. И она тоже ни в чем не виновата. Это просто стечение обстоятельств.
Но доказывать подруге, что та не права, у неё не было сейчас никакого желания.
Светлана прекрасно понимала, что Марина ляпнула это на эмоциях. Наверное, она действительно очень любит своего пса, вот и переживает за него очень.
*****
Поиски Арчи продолжались на протяжении целого месяца. Каждый день перед уходом на работу и, когда она возвращалась домой, Света обходила свой район, бродила рядом с полуразрушенными гаражами, крутилась возле заброшенной стройкой, и расклеивала объявления на улице.
Она до последнего не теряла надежды, что Арчи рано или поздно объявится. Но пропавшего пса нигде не было.
- Как сквозь землю провалился, - еле слышно бормотала Светлана, подходя к своему дому после очередного обхода прилегающей территории. – Ну разве так бывает?
Степан тоже принимал активное участие в поисках. Он даже на тройки в последнее время съехал, потому что вместе того, чтобы делать домашнее задание, до самого вечера находился в парке, в котором он гулял вместе с Арчи. Ждал его. Верил, что тот вернётся.
Но собаки так и не было нигде.
Через месяц Светлана поняла, что продолжать поиски бесполезно. Если за это время не удалось найти собаку, то вряд ли она её уже найдет. К сожалению...
С Мариной она больше не общалась. Точнее та сама прекратила общение. Сказала, что у неё горе, и что пока Светлана не найдет её собаку, она ей не подруга.
Но именно тогда, когда надежда на лучшее полностью иссякла, Арчи неожиданно объявился. Причем объявился не рядом со своим домом, а возле девятиэтажки, в которой жили Светлана и Степан.
- Мама! Мама! – радостно кричал Степан, позвонив матери. – Арчи нашелся! Он тут, возле нашего дома!
- Правда?! Никуда не уходи от него. Я сейчас приеду.
Светлане пришлось отпроситься с работы, что не понравилось её начальнику. Но он всё же отпустил её.
По дороге домой (а ехала Светлана на такси) она несколько раз набирала номер подруги, чтобы порадовать её.
Но Марина на звонки не отвечала. То ли занята была, то ли просто не хотела общаться с ней.
Когда Светлана выскочила из машины, то увидела сына, который играл с Арчи рядом с детской площадкой.
Господи! Она его даже сразу и не узнала. До чего же пес изменился за этот месяц. Грязный, худой.
Еще и прихрамывает на одну лапу. Точно или под машину угодил, или с собаками уличными дрался.
- Арчи! Где ты был всё это время? – воскликнула Светлана, когда подошла ближе. – Я уже думала, что никогда тебя не найду. А ты вот он, жив, здоров!
Пес виновато опустил глаза и еле заметно вилял хвостом. Видно было, что он раскаивается о том, что сделал.
Но…
…на самом деле у него не было другого выхода. Не мог он вернуться домой. И на то у него была веская причина.
В тот злополучный день он догнал-таки кошку, за которой погнался на улице. Вот только в процессе погони кошка не успела забежать в подъезд, и ей сильно прищемили лапу. Так сильно, что она первое время даже наступать на неё не могла.
- А ну пошла отсюда! – топнула ногой какая-то женщина, и отпихнула несчастную ногой.
После чего закрыла дверь.
Арчи растерялся. Он ведь не хотел ничего такого – для него это просто была такая игра.
А теперь вот кошка сидит на дороге и тихонько плачет, и он чувствует свою вину перед ней.
А потом выяснилось, что она еще и беременна. И что скоро у неё будут маленькие котята.
И не спрашивайте, как Арчи об этом узнал. Почувствовал как-то. А может, и сама кошка ему рассказала.
Животным, знаете ли, проще находить общий язык. Даже, если они с разных планет.
В общем, он на целый месяц стал «временно исполняющим обязанности» главы кошачьего семейства. На тот момент - еще только будущего семейства.
Поскольку кошка временно была ограничено дееспособна, то Арчи ухаживал за ней. Приносил еду, которую находил на мусорке, а иногда - выпрашивал у прохожих. Защищал её от собак, которые бродили по окрестностям в поисках пропитания. Согревал собственным телом длинными холодными ночами.
Так вот они и подружились. Собака и кошка. Заклятые враги стали лучшими друзьями.
А на днях кошка родила.
Только вот время неудачное. Снег последнюю неделю каждый день идет, мороз сильный.
В общем, на улице ей оставаться вместе с котятами было нельзя. Холодно очень - рискуют замерзнуть.
Вот Арчи и прибежал к дому, в котором жили Светлана и Степан. Хозяйка точно его слушать не станет, а эти люди могут помочь.
- Гав-гав-гав! – громко залаял Арчи, и пробежав несколько метров, остановился. И снова залаял, не сводя глаз со Светланы и Степана.
- Нет, дорогой. Погулял и хватит. Мне нужно доставить тебя твоей хозяйке. Так что иди-ка ты сюда.
Подходить Арчи наотрез отказался. Но при этом продолжал звать Светлану и Степана за собой.
И, в конце концов, им пришлось сделать так, как он хочет. Шли они долго. Около часа, наверное. В кварталах трех за многоэтажками проходила открытая теплотрасса.
Вот туда Арчи и привел «своих» людей. Своих - потому что он доверял им.
Потом Арчи подбежала к кустам, настойчиво гавкнул несколько раз, и через минуту оттуда вышла черная кошка.
- Мам… - удивленно сказал Степан. – Это же та самая кошка, за которой Арчи тогда погнался. Точно она! Это что получается, он всё это время вместе с ней был?
- Ну получается, что так, сынок, - ответила Светлана. А потом услышала, как в кустах кто-то запищал, и поняла, что кошка недавно родила.
На ближайшей мусорке Светлана нашла чистую картонную коробку, положила внутрь свой свитер, потом посадила туда с кошку с котятами, которых кошка-мама ей сама по одному выносила из кустов, и потом вместе со Степаном и Арчи направилась домой.
Она, конечно, не планировала ничего такого, но жизнь – штука непредсказуемая. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
В любом случае оставлять котят на улице было нельзя. Опасно.
Уже дома, пристроив коробку с кошкой и котятами в гостиной, Светлана снова позвонила Марине, и та, наконец, ответила.
- Чего тебе? Если опять будешь прощения просить, то можешь даже не стараться. Не прощу!
- Марин, у меня хорошие новости! – радостно заявила Светлана. – Арчи твой нашелся. Он сейчас у меня дома. Ты можешь за ним приехать?
- Что? Арчи нашелся? И где это он был всё это время? – недовольно спросила Марина. - Я уже смирилась с тем, что он пропал навсегда благодаря тебе.
- Да тут целая история, Марин. Вот приедешь, я тебе всё расскажу. Твой Арчи – настоящий герой. Иначе и не скажешь.
- Нет, дорогая моя. Некогда мне с тобой разговоры разговаривать. Выведи, пожалуйста, собаку на улицу. Я приеду на такси и сразу заберу его. Понятно?
- Ну хорошо… Как скажешь. Просто я думала, что…
- Я всё тебе сказала. Примерно через полчаса буду.
*****
Через полчаса Светлана вместе со Степаном и Арчи стояли возле своего подъезда.
Степан был расстроен, что ему придется расстаться с другом. Арчи тоже почему-то нервничал. Видимо, не хотел расставаться с черной кошкой, которая стала ему как родная.
Но что он мог сделать в этой ситуации?
Собаки не предают своих хозяев по собственной воле. Значит, придется, ему уехать вместе с хозяйкой.
Но, к счастью, всё получилось так, как никто не ожидал. Когда рядом с подъездом остановилось такси, и Марина вышла из машины, она минуты две, наверное, хлопала ресницами, смотря то на Свету, то на Арчи.
- Света, это что вообще такое?
- Прости, не поняла. Ты о чем?
- Я тебе отдавала нормальную собаку. Здоровую, красивую, ухоженную. А ты кого мне сейчас привела? Какого-то хромого бродягу-доходягу. Нет, спасибо, но мне такой пёс даром не нужен.
- Как это не нужен? – не поняла Светлана. – Это же твой Арчи. Марин, ты чего?
- Мой Арчи был другим. А этого пса я впервые вижу. Он, небось, еще и болеет чем-то. Что с лапой у него?
- Не знаю. Хромает почему-то...
- Вот-вот... А у меня сейчас нет лишних денег на ветеринара. И вообще, мы на следующей неделе с Димочкой улетаем за границу. А я теперь своего пса даже пристроить не смогу, чтобы за ним присмотрели. Никто его такого не возьмет.
- И что прикажешь с ним делать?
- Что хочешь, то и делай.
С этими словами Марина села в такси, и через секунду машина резко тронулась с места.
Видели бы вы, как обрадовался Арчи - так мотылял своим хвостом, что чуть не взлетел.
Да и Степан тоже радовался.
Сын подошел к матери, которая еще не отошла от шока, взял её за руку и осторожно спросил:
- Мам, мы же с тобой не такие, как тётя Марина, правда? Мы не оставим его одного на улице
Светлана посмотрела на сына, потом – на собаку, и тяжело вздохнула. Хотя потом улыбнулась.
Ну, конечно, они не оставят его одного на улице. Хотел сын собаку, вот и получил.
Вот так Арчи обрел новую семью.
Причем он никого не предавал. Это его предали. Так что всё по-честному.
Котят через три месяца Светлана благополучно пристроила (разобрали их, как горячие пирожки), а вот кошку Алису оставила. Для себя. И стали они жить вчетвером.
Арчи, кстати, очень быстро восстановился: перестал хромать, и снова стал таким же красавчиком, что и раньше. Кошку Алису тоже подлечили, и теперь она чувствовала себя намного лучше.
В общем, всё у всех было хорошо.
Ну разве что, кроме Марины, которую её Димочка через некоторое время бросил, потому что он нашел себе другую.
Вот такая история.