В последнее время в новостной ленте снова мелькает история про «птиц-поджигателей» — хищников, которые якобы подносят тлеющие веточки к сухой траве и тем самым начинают новые пожары. Сегодня мне попалась статейка на Правда.ру (я этот сайт не читаю, но текст вышел в поисковике) с таким заголовком: "Птицы с огнём в когтях: феникс оказался реальнее мифа и охотится в австралийских лесах на добычу". Такие заголовки вызывают, конечно, скепсис. Особенно у тех, кто хоть немного следит за орнитологией: не похоже, чтобы птицы умели раздувать огонь так, как люди с факелом.
Но давайте разберёмся, что именно стоит за этими громкими сообщениями.
Откуда взялась эта история
Первый удар по мирному восприятию пернатых нанесли публикации о так называемых firehawks — предположительно австралийских хищных птицах, которые якобы могут переносить тлеющие веточки в клюве или лапах и бросать их в сухую траву. Эта идея появилась в англоязычных материалах СМИ, и её подхватили National Geographic и другие крупные журналы с достаточно авторитетным тоном. Далее дискуссия развернулась в испаноязычных и англоязычных новостях, а оттуда проникла в наши СМИ.
Изображение создано ИИ👇
Сама история красивая: птица находит очаг пожара, забирает тлеющую палку и несёт её туда, где ещё нет огня. Мелкие зверьки в пожаре погибают, птицы-поджигатели лакомятся стейками. За птицей следуют языки пламени, и лес или саванна опять охвачены огнём. Звучит невероятно — но так ли это на самом деле?
Как минимум три вида птиц обвиняются в распространении пожаров:
- Чёрный коршун (Milvus migrans)
- Коршун-свистун (Haliastur sphenurus)
- Беригора, или Бурый сокол (Falco berigora)
Что стоит за этой гипотезой
Важно понимать, что речь идёт не о многократно подтверждённом поведении, а о свидетельствах и описаниях, собранных в определённых регионах. Первая нпубликация на эту тему появилась в журнале Journal of Ethnobiology. Но речь была не о эксперименте, не о наблюдении с видео и графиками, это была подборка рассказов, интервью и этнографических данных, в том числе от представителей аборигенных общин Северной Австралии и отдельных пожарных.
То есть её авторы не поставили подопытных птиц в контролируемую среду и не убедились, что они регулярно и систематически поджигают траву ради собственной выгоды. Они описали случаи, которые видели люди, живущие и работающие в условиях частых пожаров, а затем интерпретировали их как возможное поведение птиц.
Эта работа стала базой для публикаций в National Geographic и других изданий, где идею подали как нечто почти подтверждённое. Но это не то же самое, что строгие научные доказательства.
Что говорят орнитологи и биологи
Профессиональные учёные, изучающие поведение птиц и экосистемы, относятся к идее firehawks с заметной долей скепсиса. Почему?
- Нет многократных наблюдений под контролем
Наблюдения в основном опираются на рассказы очевидцев, которые видели происходящее вокруг пожаров в целом — и могли неверно истолковать отдельные эпизоды.
Одна из таких историй часто цитируется:
«Я видел, как бурый сокол подлетел к уже горящему участку, схватил тлеющую ветку и унес её на другое поле, где потом вспыхнул новый очаг. Через несколько минут из-за густой травы поднялся дым, и птица вернулась уже на новом фронте — очевидно, чтобы ловить животных, которые пытались убежать. Люди, живущие здесь, рассказывали мне об этом много раз за годы работы с бедствием пожаров».
2. Поведение вокруг огня — не новость
Многие хищные птицы действительно охотятся на краях пожаров. Горящая саванна привлекают хищных птиц, которые охотятся на позвоночных и беспозвоночных, спасающихся от пламени и дыма, а также пируют на останка животных, погибших в пожарах. Известными огненными охотниками являются коршуны рода Milvus, которые собираются сотнями на активных фронтах огня вместе с представителями множества других видов.
Это логично: мелкие животные пытаются убежать от огня, и хищники оказываются в выгодной позиции. Но это — охота возле огня, а не его целенаправленное распространение.
- Птицы не имеют привычки играть с огнём сознательно
Чтобы бросать тлеющие ветки туда, где ещё нет огня, птице нужно понимать последствия. В биологии такого сложного поведения, связанного с переносом огня ради доступа к пище или территории, не зафиксировано убедительно.
Так что большинство специалистов считает, что история про «птиц-поджигателей» — это неопределённая гипотеза, а не устоявшийся факт.
Почему история получила такой резонанс
Несколько причин:
- Мифологическое наследие. Идея птиц, управляющих огнём, присутствует в культуре разных народов. Образ наглядный и цепляющий — такой легко разлетается по новостям и соцсетям.
- Человеческая склонность к драме. Заголовки вроде «птицы поджигают леса» привлекают клики лучше, чем «птицы охотятся возле пожаров».
- Смешение науки с фольклором. Когда этнографические свидетельства подаются без оговорок в научных терминах, они воспринимаются как доказательства, хотя на деле остаются интересной, но не подтверждённой гипотезой.
Относиться к рассказам о птицах-поджигателях нужно как к интересным наблюдениям, которые требуют дополнительной проверки, а не как к железобетонным фактам.
🦉Если кто-то захочет сказать мне спасибо за интересные публикации или добрые видео, буду признательна! Птичьих благословений донаторам через сервис поддержки творческих людей Френдли! Также можно поддержать меня напрямую, на карту Т-банка 2200 7008 6165 8192