Рассказывая про знаковую технику в истории, танки в частности, мною как-то незаслуженно был обойден вниманием один очень занятный зарубежный образец. Можно по-разному относится к ленд-лизу и союзникам во Второй Мировой войне, однако факт, что в некоторых моментах их помощь была более чем к месту, особенно в конце 1941-начале 1942. И особенно в бронетехнике, поэтому встречайте – сегодняшняя статья про MK-III «Валентайн».
Первые из «иностранцев»
Сначала немного истории: «В начале 1938 года Военное министерство Великобритании предложило фирме Vickers-Armstrong Ltd. принять участие в производстве пехотного танка МкН либо разработать боевую машину собственной конструкции по аналогичным тактико-техническим требованиям. Чертежи новой боевой машины были представлены в Военное министерство 10 февраля 1938 года, а ее полноразмерный макет изготовили к 14 марта, но военных не устраивала двухместная башня. Начавшаяся Вторая мировая придала ускорение решению и 14 апреля 1939 года был выдан заказ на первую серию танков. Контракт, подписанный в июне — июле того же года, предусматривал поставку английской армии 625 «Валентайнов». Общее количество произведенных «валентайнов» составляет 8275 единиц. Это самый массовый британский танк периода Второй мировой войны.
Единственной страной, куда «валентайны» поставлялись по ленд-лизу, был Советский Союз. Этот танк приехал одним из первых в СССР еще осенью 1941 года. По данным приемных комиссий ГБТУ Красной армии, в 1941 году было принято 216 танков, в 1942 — 959, в 1943 — 1776, в 1944 — 381. В документах военных лет «валентайны» называются по-разному. Чаще всего MK.III или МК.З, иногда с добавлением названия «Валентайн» или, реже, «Валентин». Не часто можно встретить и обозначение модификации «Валентайн Ш», «Валентайн IX» и т.д. Вместе с тем в документах тех лет кроме МК-3 попадаются обозначения МК-5, МК-7, МК-9. Все это были разные модификации данного танка.
Первые 30 английских танков доставили в Архангельск караваном PQ-1 11 октября 1941 года. Еще до их разгрузки, 2 октября, начальник главного автобронетанкового управления Красной Армии генерал-лейтенант Я.Н. Федоренко направил на имя народного комиссара обороны СССР И.В. Сталина следующее письмо:
«6 октября с/г ожидается прибытие в Архангельск первой партии английских танков и инструкторов-танкистов.
В связи с предстоящим поступлением заграничных танков, считаю необходимым организовать при Казанских курсах усовершенствования начсостава танковых войск в городе Казань школу по подготовке экипажей для новых танков.
Личный состав комплектовать из танкистов, знающих танки Т-26 и БТ. Срок подготовки 15 дней. Для создания кадров инструкторов по этим танкам считаю целесообразным прибывающих в Архангельск английских инструкторов-танкистов направить в г. Казань, и там с их помощью в течение 15 дней подготовить из кадра командиров и военных инженеров танковых войск 20 инструкторов по вооружению и огневой подготовке, и 20 инструкторов по материальной части и вождению английских танков».
Немного истории применения на советской земле
Первые «валентайны» появились на советско-германском фронте в конце ноября 1941 года, в один из самых тяжелейших периодов войны, когда враг рвался из последних силы к Москве.
В 5-й армии, оборонявшейся на Можайском направлении, первой частью, получившей боевые машины этого типа, стал 136-й отдельный танковый батальон. Он был сформирован к 1 декабря 1941 года, и в его составе насчитывалось десять Т-34, десятьТ-60, девять «валентайнов» и три «матильды» (про данные английские танки писал отдельно, ссылка на статью ниже). Английские танки батальон получил в Горьком только 10 ноября 1941 года, поэтому танкисты проходили обучение непосредственно на фронте. 15 декабря 136-й отдельный танковый батальон был придан 329-й бригаде, совместно с которыми участвовал в контрнаступлении под Москвой.
География применения «валентайнов» была очень широкой — от самых южных участков советско-германского фронта до северных. Помимо частей Закавказского фронта они состояли, например, на вооружении 19-го танкового корпуса Южного фронта (с 20 октября 1943 года — 4-й Украинский фронт) и принимали активное участие в Мелитопольской наступательной операции, а затем в освобождении Крыма. Танки МК.Ш активно использовались в позиционных боях на Западном и Калининском фронтах вплоть до начала 1944 года. Следует отметить, что во многих воинских частях импортные танки подвергались доработке главным образом с целью повышения проходимости по снегу и болотистому грунту. Например, в 196-й танковой бригаде 30-й армии Калининского фронта, участвовавшей во взятии г. Ржева в августе 1942 года, к каждому траку гусеницы приваривали стальные пластинки, увеличивавшие ее площадь.
До конца войны «валентайны» оставались основными танками кавалерийских корпусов. Особенно высоко кавалеристы ценили маневренные качества машины. Скорее всего, по этой же причине «валентайны» состояли на вооружении многих мотоциклетных батальонов и отдельных мотоциклетных полков. В штат последних на завершающем этапе войны входила танковая рота из десяти Т-34 либо такого же количества «Валентайн IX».
Танки модификаций «Валентайн IX» и «Валентайн X», вооруженные 57-мм пушками, наряду с «Шерманами» почти до конца войны продолжали запрашиваться Советским Союзом для поставок по ленд-лизу. Во многом благодаря этому серийное производство «валентайнов», уже не поступавших в британскую армию, продолжало сохраняться вплоть до апреля 1944 года.
Оценка боевых качеств
В Красной армии «валентайны» использовались вплоть до конца Второй мировой войны и отметился даже в Маньчжурии, что уже само по себе говорит о том, что машина была неплохой. Однако часто в мемуарах можно встретить отрицательные оценки. Мы же попробуем подойти объектинвно и возьмем опять же у М.Барятинского следующее: «обратимся к «Краткому отчету о действиях МК.III», датированному 15 января 1942 года, который составило командование 136-го отдельного танкового батальона, участвовавшего с 15 декабря 1941 года в контрнаступлении под Москвой. Этот отчет, по-видимому, можно считать одним из первых документов, содержащих оценку ленд-лизовской техники.
«Опыт применения «валентайнов» показал:
1. Проходимость танков в зимних условиях хорошая, обеспечивается движение по мягкому снегу толщиной 50—60 см. Сцепление с грунтом хорошее, но при гололедице необходимы шпоры.
2. Оружие действовало безотказно, но были случаи недоката пушки (первые пять-шесть выстрелов), видимо, из-за загустения смазки. Оружие очень требовательно к смазке и уходу...
3. Наблюдение в приборы и щели хорошее...
4. Моторная группа и трансмиссия работали хорошо до 150—200 часов, в дальнейшем наблюдается снижение мощности двигателя...
5. Броня хорошего качества...
Личный состав экипажей проходил специальную подготовку и танками владел удовлетворительно. Командный и технический состав танки знал слабо. Большое неудобство создавало незнание экипажами элементов подготовки танков к зиме. В результате отсутствия необходимых утеплений машины с трудом заводились на морозе и поэтому держались все время в горячем состоянии, что вело к большому расходу моторесурсов. В бою с немецкими танками (20.12.1941г.) три «Валентайна» получили следующие повреждения:у одного 37-мм снарядом заклинило башню, у другого — пушку, третий получил пять попаданий в борт с дистанции 200—250 м. В этом бою «валентайны» подбили два средних танка Т-3.В целом МК.Ш — хорошая боевая машина с мощным вооружением, хорошей проходимостью, способная действовать против живой силы, укреплений и танков противника.
Отрицательные стороны:
1. Плохое сцепление гусениц с грунтом.
2. Большая уязвимость тележек подвески — при выходе из строя одного катка танк двигаться не может.
3. К пушке нет осколочно-фугасных снарядов».
Нужно отметить, что часть недостатков «Валентайна»связана с климатическим фактором, затруднявшим эксплуатацию. Само собой, в начале было непривычно и высокая чувствительность к смазке, необходимость чаще проводить ТО танка. С течением времени претензий к «Валентайну» становилось все меньше
В итоге к концу войны уже можно видеть следующие оценки танка. «В 1945 году в статье «Анализ развития зарубежной танковой техники за годы войны и перспективы дальнейшего совершенствования танков» генерал-майора инженернотанковой службы доктора технических наук профессора Н.И. Груздева, опубликованной в сборнике трудов Академии бронетанковых и механизированных войск, «Валентайн» заслужил следующую оценку:
«МК-III, как пехотный (или, придерживаясь весовой классификации, — легкий) танк, безусловно, имеет наиболее плотную общую компоновку и среди этого типа танков является, бесспорно, наиболее удачным, хотя вынос тормозных барабанов вне корпуса, безусловно, неправилен. Опыт с танком МК-III прекращает дискуссию о возможности целесообразного использования автомобильных агрегатов для танкостроения. Броневая перегородка между моторным и боевым отделением существенно уменьшает потери в экипаже при пожаре и сохраняет моторно-трансмиссионную группу при взрыве снарядов. Приборы наблюдения просты и эффективны. Наличие уравнителей в МК-IIIи сервомеханизмов, несмотря на невысокую удельную мощность, позволяет обеспечивать удовлетворительную среднюю скорость танка порядка 13— 17 км/ч. Следует отметить надежно работающий дизель GMC.
Из всех существующих легких танков танк МК-Ш является наиболее удачным. Можно сказать, что в условиях 1940—1943 гг. именно англичане создали тип пехотного танка».
Подводя итог, можно сказать, что данный танк сильно выручил наших танкистов и всю армию в целом в период, когда собственная промышленность еще не успела развернуться во всю мощь. Особенно велика роль этой бронетехники в контрнаступлении под Москвой – тогда после катастрофических потерь лета и осени такой «стальной британец» был на вес золота. И это я еще не упоминал о подвигах, которые совершали наши танкисты на этой импортной технике. В общем, можно по-разному относится к англичанам, но за «Валентайн» им стоит сказать «спасибо».