Глава 32. Приманка для охотника
Пыль столетий тяжелым саваном оседала на плечи Феликса. Он сидел, зарывшись в древние фолианты, в полумраке своего кабинета. Город за окном давно погрузился в сон, но его не покидало нервное, лихорадочное возбуждение. Он искал ключ. Не просто информацию о василиске - он искал крючок, на который можно было бы поймать доверие Алисы.
- Крик петуха... Заговоренный меч... - он с раздражением отшвыривал очередной пергамент. - Сказки для наивных новичков. Все это - детские страшилки, не имеющие ничего общего с подлинной природой чудовища.
Нет, ему нужна была какая-то древняя легенда. Что-то, что не было бы общеизвестным, но при этом звучало бы достаточно убедительно, чтобы заинтересовать Алису. Взгляд его скользнул по переплету очередного тома. Рукопись с помпезным названием «Подвиги Сердолика Смелого» описывала, как некий герой победил василиска, отразив его смертоносный взгляд в отполированном щите.
- Тоже мне, Медуза Горгона и Персей, - с раздражением проворчал Феликс, откладывая фолиант в сторону. - Сказочники все как один. Взгляд взглядом, а что сделать с его дыханием, которое выжигает всё вокруг?
Феликс взял в руки ветхий, почти рассыпающийся свиток. Рукопись была написана на древнем наречии, и многие слова стерлись, но Феликс, стиснув зубы, принялся за расшифровку, вглядываясь в выцветшие строки.
«...В эпоху Единых Врат, когда твари и духи бродили меж земель без стража и запрета, случилась великая распря меж Древним Василиском, чей взор пожирал саму плоть мира, и Зеркальным Змеем, чье тело было соткано из хрусталя и лунного света. И пал Змей, и тело его было разбито на осколки чистого серебра. Но не до конца был он уничтожен, ибо Василиск, алчущий силы, вырвал Сердце Змея - камень сияющий, что пульсировал отражением всех вещей, - и вплел его меж чешуй своих на груди, дабы впитать его мощь и обрести власть над всеми магическими сущностями...»
Феликс перевернул хрупкий лист, сдувая пыль веков.
«...Но был у Змея покровитель в мире ином, Маг-Отшельник. Узрев гибель питомца в зеркале волшебном, воспылал он гневом и скорбью. Не стал он вызывать Чудовище на бой, ибо знал, что дыхание его испепелит плоть, а взор обратит в прах замыслы самые хитрые. Вместо сего, прошел он через Врата, что ныне запечатаны, и принес с собою лунный цветок, что добыть можно лишь в долинах его родины, под светом ночного светила. Травой сей он усыпил Василиска в логове его, погрузив его в сон, подобный смерти. И забрал он Сердце Змея из чешуи спящего Чудовища, и вернулся в мир свой, и затворил проход меж мирами навеки, дабы никто и никогда не смог более посягнуть на наследие друга его...»
Феликс откинулся на спинку стула, скептически разглядывая текст. Его аналитический ум тут же принялся выискивать несоответствия. «Легенда так себе, - мысленно усмехнулся он - Сплошные нестыковки. Какой здравомыслящий маг, обладающий силой запечатывать целые миры, станет рисковать собой ради мщения за какого-то кристаллического змея? И куда, интересно, потом делось это «сердце»? Если артефакт был настолько могущественным, что василиск пожелал его присвоить, почему о нем больше нигде нет ни слова? Бесследно испарился? Слишком удобно».
Он провел пальцами по шероховатому пергаменту, по еле заметным строкам. И его взгляд вновь зацепился за строку о «лунном цветке». И здесь, среди всей этой мистической шелухи, забрезжил лучик холодного, расчетливого интереса.
«А это... это уже интересно, - подумал он, и в его глазах вспыхнул огонек азарта охотника, почуявшего дичь. - «Усыпил лунной травой, что растет лишь в долинах его родины...» Не «убил заговоренным мечом», не «изгнал священными словами». Усыпил. Растением. И это растение существует где-то в другом мире». Внезапно вся абсурдность легенды обернулась ее главным достоинством. Он представил себе Алису - упрямую, отчаявшуюся найти способ обезвредить василиска ( Для чего ей это - вот вопрос на который Феликс так и не нашел внятного ответа). Она уже явно исчерпала все известные ей методы. А тут - новая, неизведанная возможность. Не грубая сила, а хитрость. Не убийство, а усыпление. И ключ к решению ее проблемы лежит за пределами этого мира.
«Она клюнет, - с растущей уверенностью подумал Феликс - Эта сказка... может дать ей надежду».
Феликс аккуратно свернул свиток, и в его глазах вспыхнул холодный, отточенный расчет. Мысли выстраивались в безупречный стратегический план.
«Идеально, - пронеслось в его голове. - Особенно тщательно нужно обыграть момент с «лунной травой». Сделать акцент на её уникальности, на том, что она недоступна в нашем мире. Это станет тем самым крючком, который заставит её добровольно привести меня к порталу. Нужно будет выглядеть уставшим, одержимым поиском истины. Сказать, что потратил бессонные ночи, роясь в самых темных архивах, рискуя репутацией. Пусть она почувствует себя избранной, удостоенной великого доверия. Я покажу ей этот свиток, дам прикоснуться к этой древности. И когда она спросит, как же найти эту траву, я сделаю многозначительную паузу. И тогда её собственные уста произнесут нужные мне слова: «Её нет в нашем мире, не так ли?»
В его воображении уже возникла картина: широко раскрытые глаза Алисы, в которых вспыхнет надежда. И она ринется в эту ловушку с головой.
«Да, - прошептал Феликс, и на его губах застыла тонкая улыбка охотника, уже видящего, как дичь приближается к капкану. - Для разговора сойдет более чем».
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии.
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун