В начале нынешнего года стало известно, что ASUS больше не будет выпускать новых смартфонов. Компания продержалась на мобильном рынке больше двадцати лет. Свои первые телефоны она представила ещё в 2004 году, однако на глобальном рынке их встретили довольно прохладно: журналисты отмечали, что модели имели завышенную цену, а бренд на тот момент ещё не был широко известен. Как итог, мобильники от ASUS продавались только на внутреннем тайваньском рынке, а мировому покупателю достались лишь профессиональные коммуникаторы на Windows Mobile.
К более широкому кругу покупателей ASUS решила вернуться только в начале 2010-х. Так, в 2011-м к выходу планировался аппарат ASUS E600 на базе новейшей системы Windows Phone 7, однако его релиз был отменён. Сама компания позже говорила, что начнёт выпускать модели на базе WP «когда наступит подходящее время», однако, как можно догадаться из дальнейших событий, эти времена так и не наступили. Как итог, тайваньская фирма прочно изберёт Android-путь и начнёт выпускать смартфоны для массового покупателя в 2012 году. В этой подборке я приведу вам те устройства, которые запомнились благодаря необычным технологиям, соотношению «цена/качество» и другим причинам. Приятного чтения.
ASUS PadFone — три устройства в одном
Планшетные компьютеры существовали на рынке ещё в 2000-е, однако популярными они стали только в начале 2010-х после появления первого iPad (да, Яблоку мы обязаны не только смартфонами). После этого планшеты стали активно появляться у многие производителей, наличие такого гаджета в модельном ряду словно стало обязательным. Технологии не стояли на месте, и уже в 2011-ом ASUS выпустила устройство формата «два в одном» — планшет Eee Pad Transformer, который с помощью подсоединяемой клавиатуры можно было превратить в подобие ноутбука. Сейчас каждый планшет среднего уровня и выше предлагает чехол с клавиатурой в качестве опции, но тогда это действительно было в новинку.
В 2012-м компания пошла ещё дальше и представила гаджет «три в одном» —смартфон PadFone. В комплекте к устройству лежала специальная док-станция с большим экраном: вставляешь в неё телефон — и получаешь полноценный планшет, который можно было дополнительно соединить со всё той же клавиатурой. Изначально телефон располагался в отдельном отсеке и закрывался крышкой, однако позднее конструкция стала проще, аппарат просто заходил по салазкам в специальную нишу, подключался к разъёму и держался за счёт прорезиненного покрытия.
Первые модели PadFone относились к флагманскому уровню, но позже к линейке добавились более доступные и компактные варианты. Сама серия просуществовала на рынке не так уж и долго — всего три года. Видимо, производство таких комбайнов обходилось недешёво, и компании было выгоднее продавать смартфоны с планшетами по отдельности.
ASUS ZenFone 5 (A501CG) — два ядра, два гига, недорого
В 2014 году к «гибридной» линейке PadFone добавились обычные смартфоны, которые получили индекс ZenFone. Первое поколение включало в себя три модели (4, 5, 6), числовые обозначения в которых обозначали не порядковый номер, а всего лишь диагональ экрана. Центральной моделью серии был ASUS ZenFone 5 A501CG, который предлагал «среднеразмерный» 5-дюймовый HD-дисплей.
Главной фишкой смартфона стали 2 ГБ оперативной памяти и двухъядерный процессор Intel Atom Z2580 с тактовой частотой 2 ГГц. По уровню производительности аппарат был сравним с флагманами двухлетней давности, что с учётом его небольшой цены (7 тысяч рублей или чуть больше 200 долларов) было заявкой на успех. Можно сказать, что смартфоны ASUS в те времена были примерно как нынешние Poco и iQOO — «максимум мощности за минимум денег». Несмотря на все перспективы, Intel закрыла мобильную линейку Atom в 2016 году, сосредоточившись на выпуске чипов для 5G. Интересно, кусает ли она сейчас локти с учётом её плохого финансового положения?
ASUS ZenFone 2 (ZE551ML) — антикризисный флагман
В конце 2014 года мир столкнулся с очередным финансовым кризисом, от которого сильнее всего пострадала Россия. В этот период рубль обесценился в два раза, что привело к резкому росту цен на технику. Флагманы, которые раньше стоили по 35-40 тысяч рублей, резко подорожали до 60-70 тысяч рублей, что, конечно же, больно ударило по карману. Свой «антикризисный флагман» в тот момент предложила компания ASUS. Её новенький ZenFone 2 предлагал новейший четырёхъядерный процессор Intel Atom Z3580, рекордные для того времени 4 ГБ оперативки, 5,5-дюймовый FullHD-экран, Wi-Fi 5, NFC и поддержку быстрой зарядки. И всё это — за 20 тысяч рублей (примерно $300).
Аппарат выпускался в огромном количестве вариаций. Даже обычных ZenFone 2 было сразу три (кроме старшего ZE551ML были ещё упрощенные ZE550ML и ZE500CL), а ведь кроме этого существовали ещё модели серии Laser с лазерным автофокусом и целых два Deluxe-варианта, один из которых просто имел другой дизайн, а второй предлагал наиболее мощный чипсет Z3590 и большее количество памяти (128 ГБ встроенной + 128 ГБ на комплектной MicroSD-карте).
ASUS ZenFone Zoom — с настоящим телевиком
Вместе с классическим флагманом ZenFone 2 в 2015-м был представлен камерофон ZenFone Zoom. Его особенностью стала камера с настоящим вариообъективом, который менял фокусное расстояние в пределах 28-84 мм. Подобными объективами смартфоны оснащались и раньше, но это был первый случай, когда вся система умещалась в корпусе и в ней не применялись громоздкие выдвижные элементы. Помимо этого, камера была оснащена оптической стабилизацией и лазерным автофокусом.
К сожалению, революционная идея не получила продолжения: компания-разработчик объектива отказалась от его дальнейшей разработки. В итоге ASUS реализовывала оптический зум самым простым способом, просто устанавливая отдельную камеру-телевик.
ASUS ZenFone AR — в тренде дополненной реальности
Уже мало кто помнит, что лет десять тому назад компании пытались развивать технологии дополненной реальности. Можно вспомнить те же смартфоны Sony, которые умели расставлять милых динозавриков в кадре или, например, провалившиеся очки Google Glass. Кстати, кроме этого у «корпорации добра» в те времена существовал проект Tango, который позволял, например, рассчитывать размеры комнаты и «расставлять» в ней мебель. В наши дни для этого достаточно лишь одного дополнительного модуля по типу LiDAR от Apple, но тогда технология требовала сразу два датчика — глубины и движения.
ASUS ZenFone AR, вышедший в начале 2017 года, стал вторым аппаратом с поддержкой Tango и первым флагманом с этой технологией. Он оснащался процессором Snapdragon 821, 5,7″ AMOLED-экраном с разрешением 2K, 23-мегапиксельной главной камерой и фронталкой с автофокусом. Судьбу смартфона подпортила сама Google, которая уже через год прекратила поддержку Tango. И хотя компания запустила новый проект под названием ArCore, на ZenFone AR он полноценно не работал, поэтому устаревшие к тому моменту флагманы пришлось отдавать буквально за бесценок.
ASUS ZenFone Max Pro M1 — а мог бы и конкурировать с Redmi
Помимо флагманских ZenFone, ASUS когда-то пыталась развивать бюджетные линейки Go, Live и Max, однако её представители на фоне конкурентов от Xiaomi и Honor стоили больших денег и продавались не так хорошо. Однако в 2018-м ASUS выпустила модель ZenFone Max Pro M1, которая вполне могла навязать конкуренцию актуальному Redmi Note 5. По основным характеристикам бюджетник от ASUS был полностью идентичным (корпус с металлической спинкой, вытянутый 6-дюймовый экран, процессор Snapdragon 636, «двойная» задняя камера) но помимо этого у него было два дополнительных преимущества — большой аккумулятор на 5000 мАч и поддержка NFC. И всё это — за какие-то 15 тысяч рублей.
Казалось бы, что ASUS вот-вот подвинет Xiaomi с пьедестала «топов за свои деньги», но этого не случилось: уже в 2019 году компания перестала выпускать бюджетные модели. Совсем. По словам руководства, ASUS оказалась не готова к «кровавой битве» на мобильном рынке, поэтому она решила сделать акцент на модели топового и игрового сегментов. Что в итоге из этого вышло, мы с вами теперь знаем. А ведь могла бы сейчас конкурировать с Redmi, Realme, Tecno и Infinix за место под солнцем!
ASUS ROG Phone — символ игровых смартфонов
В этом же 2018 году производители смартфонов открыли для себя новое игровое направление. В течение нескольких месяцев на рынок хлынули геймерские модели сразу от трёх производителей — Xiaomi, ZTE и ASUS. Но если первые две компании только открывали для себя сегмент игровой техники, то бренд ASUS ROG был известен на этом рынке уже больше десяти лет. Возможно, именно этим и объясняется тот факт, что игровые аппараты тайваньской фирмы продержались в производстве до последнего.
Что касается первого поколения, то для своего времени оно имело самую навороченную начинку (разогнанная версия Snapdragon 845, 8 ГБ ОЗУ LPDDR4X и накопитель UFS 2.1 с ёмкостью аж до 512 ГБ — рекорд того времени), для которой даже пришлось сооружать «активную» систему охлаждения с испарительной камерой. Украшением новинки стали светящийся логотип на спинке, фронтальные стереодинамики и 6-дюймовый AMOLED-экран с частотой обновления 90 Гц и частотой отклика 1000 Гц. Для телефона было выпущено большое количество аксессуаров: внешний кулер, контроллер с дополнительным экраном и аж три варианта док-станций. Цена ASUS ROG Phone начиналась с 70 тысяч рублей, что по меркам тех лет было очень много.
ASUS ZenFone 6 — поверни эти камеры
В 2019-м, последнем доковидном году, производители смартфонов начали осваивать настолько крутые технологии, что тогда казалось, что дальше идти уже некуда. Сверхбыстрая зарядка, тройные камеры, высокая частота обновления экрана и, наконец, отказ от вырезов, с которыми, казалось бы, уже все давно наигрались. Кто-то пытался решать эту проблему удалением фронталки и установкой второго экрана, кто-то делал необычные аппараты в формате слайдера, а кто-то просто прятал фронталку в выдвижной модуль.
Однако ASUS пошла дальше всех и сделала во флагмане ZenFone 6 поворотный модуль, который мог работать и как задняя камера, и как передняя. Это было интересно с учётом того, что модуль включал сразу два (а позже и три!) сенсора, заметно увеличивая возможности съёмки. Помимо этого, смартфон оснащался «консервативным» IPS-экраном, батареей на 5000 мАч, слотом для карты памяти и разъёмом для наушников. Поворотная камера проживёт в аппаратах бренда аж до 2021 года, когда конкуренты уже давно смирятся с наличием выреза.
ASUS ZenFone 8 — компактный флагман
В «классические» времена производители старались в пару к большим смартфонам выпускать их компактных собратьев, однако с появлением вытянутых дисплеев телефоны почему-то стали становиться одинаково большими. К 2021 году проблема малого количества компактных смартфонов стала особенно острой: на выбор предлагались либо дорогие флагманы от Samsung и Apple, либо аппараты от малоизвестных брендов. Частично решить эту проблему должен был ASUS ZenFone 8, который не только был дешевле конкурентов, но и предлагал совсем небольшой по нынешним меркам 5,9-дюймовый экран.
Другими особенностями ZenFone 8 были двойная задняя камера, защита IP68, разъём для подключения наушников и батарейка на 4000 мАч с 30-ваттной зарядкой. Запала у ASUS хватило ещё на два поколения компактных флагманов, и уже в 2023-м от их выпуска было решено отказаться. Тогда же и пошли первые слухи о том, что ASUS прекратит производство смартфонов, и хотя тогда они не оправдались, компании хватило сил всего на два года.
ASUS ZenFone 12 Ultra — последний смартфон
Последним смартфоном ASUS в её нынешней истории стал флагман ZenFone 12 Ultra. К тому моменту компания уже не пыталась выпускать новых моделей, а просто делала их на основе игровых ROG Phone. Вот и данный аппарат представлял собой тот же ROG Phone 9 Pro, только без игровых фишек. Процессор Snapdragon 8 Elite, 6,78″ LTPO-экран, батарея на 5500 мАч с быстрой зарядкой, защита IP68, тройная задняя камера и рудимент прошлого в виде 3,5-мм разъёма — всего этого было явно недостаточно для того, чтобы конкурировать с другими брендами. Почему?
Экран был сделан на основе топовой, но уже устаревшей матрицы Samsung E6, камеры соответствовали разве что среднему ценовому сегменту (Sony LYT-700C, Omnivision OV32C, Omnivision OV13B), а аккумулятор по своей ёмкости не дотягивал до китайских конкурентов. Возникало ощущение, что смартфон застрял в прошлом, и лишь модель процессора выдавала в нём модель 2025 года. Возможно, именно поэтому смартфон за свои 1000 евро пользовался малым спросом, что в итоге и привело к решению о закрытии.