Годы нового революционного подъёма в России были непосредственным преддверием первой мировой империалистической войны. Это был период назревания общего кризиса мировой капиталистической системы и вместе с тем окончательного раскола Европы на два враждебных империалистических блока.
В 1911 году началась революция в Китае. Империалисты всех стран хотели использовать её для нового грабежа. Однако царское правительство не решалось на агрессивные действия против китайской революции. Главное, что останавливало царизм, было глубокое сочувствие со стороны революционной России борьбе народов Китая.
Напряжённость международной обстановки усилили происходившие в 1912-1913 годах балканские войны. В 1913 году германский рейхстаг принял закон о значительном увеличении численности армии. В ответ на это был увеличен срок воинской службы во Франции. Английским морской министр Черчилль внёс на рассмотрение парламента законопроект, предусматривавший закладку двух военных кораблей против каждого закладываемого в Германии.
Царская Россия отставало от главных империалистических государств в гонке вооружений. В конце 1913 года была утверждена так называемая "Большая программа по усилению армии", предусматривавшая её увеличение к 1917 году на 480.000 человек. Принятая в 1912 году судостроительная программа намечала воссоздание Балтийского флота( взамен погибшего Цусимском бою) также к 1917 году.
В 1912 году на совещании начальников русского и французского генеральных штабов генерал Жоффр потребовал от России строительства стратегических железных дорог и увеличения выдвижного состава. В Петербург с особой миссией был назначен Делькассе- один из сторонников немедленной войны против Германии.
Французская правительство разрешила царскому правительству занимать ежегодно на парижском рынке от 400 млн до 500 млн франков для финансирования железнодорожного строительства.
Союзники не скрывали, что в надвигающейся войне с Германией России уготована незавидная роль поставщика пушечного мяса. Даже кадеты при всей своей угодливости перед союзниками признавали, что "Россия становятся в обидное положение наёмника".