Рассказ по мотивам истории, которой поделился Druid
Есть у меня привычка — сбегать от города в зимнюю глушь. Не ради охоты или рыбалки, а чтобы голова отдышалась от недельного марева офисных стен, бесконечных цифр и гула человечьих голосов. Ритуал прост: рано субботним утром — электричка, потом целый день один на один с заснеженным пространством, и к ночи — возвращение в городскую квартиру, уже другим человеком. За годы таких походов накопилась целая коллекция странностей, которые не вписываются в учебники физики. Одна из них — самое отчётливое, самое невозможное.
Стоял тот зимний день, что редко бывают за зимний сезон. Мороз около минус двенадцати, не злой. Небо — сплошное матовое полотно низких облаков. Но видимость хорошая. Ни ветерка. Снег лежал неглубокий, слегка хрустел под ботинками с чистым, как стекло, звуком. Идеальная тишина, нарушаемая только собственным дыханием.
Время было где-то 12 дня, когда вышел из чащи старого смешанного леса на простор. Поле раскинулось белой, нетронутой скатертью до самого горизонта, будто застывшая морская зыбь. Остановился, достал компас — старенький, советский, в металлическом корпусе, верный спутник многих походов. Определил азимут своего дальнейшего движения. Решил срезать угол, пойти напрямки, без дорог — чистая геометрия пути.
И вот он — идеальный ориентир. Километрах в полутора-двух, точно по линии моего азимута, стояло Дерево. Одно-единственное, мощное, вероятно, старый дуб. Его тёмный, почти чёрный силуэт с густой, хоть и безлиственной, кроной чётко рисовался на фоне белого поля и серого неба. Столб-великан, страж равнины. Мысленно похвалил себя за удачный выбор маршрута.
Зашагал бодро, ритмично, входя в то самое медитативное состояние, ради которого всё и затевалось. Снег поскрипывал. Всё было ясно, просто и правильно: я, компас, дерево-цель. Пройдено уже больше километра. До дерева оставалось метров двести, не больше. Я уже различал крупные сучья на его вершине.
И в этот миг слева, с края поля, где начинался мелкий кустарник, с громким, раздирающим тишину карканьем взметнулась ворона. Резкий, неприятный звук — будто ржавый гвоздь по стеклу. Инстинктивно повернул голову на шум, мельком увидел чёрный комок, удаляющийся к лесу.
Повернул обратно — и мир споткнулся.
Дерева не было.
Я моргнул. Недоумённо уставился в пустоту. Нет, это не могло быть. Я же только что его видел! Буквально секунду назад! Оно было прямо передо мной, чёткое, ясное, реальное. Я даже мысленно прикидывал, под каким углом лучше его сфотографировать.
Сердце ёкнуло, а в желудке стало холодно и пусто. Осмотрелся по-волчьи, быстро, стараясь охватить всё поле. Ничего. Абсолютно ровная, белая плоскость до самого леса на горизонте. Ни столба, ни тени, ни намёка.
«Не может быть…» — прошептал я сам себе.
Сбросил рюкзак, руки, одетые в толстые перчатки, плохо слушались. Достал бинокль — тяжёлый, военный, с хорошей оптикой. Прижал к глазам. Долго водил по линии горизонта, по всему полю. Искал хоть что-то: стог, столб, большую кочку — что угодно, что можно было бы принять за дерево. Ничего. Только снег, да редкие тёмные пятна прошлогодней бурьянистой травы.
Тогда я посмотрел под ноги. Моя собственная следовая цепочка, ровная, как по линейке, уходила назад, к опушке покинутого леса. Но вела она… в никуда. Прямо в пустую точку в поле. Я прошагал все эти полтора километра, неотрывно глядя на мираж. На то, чего не существовало.
Первой реакцией была животная, дикая — бежать. Прочь с этого проклятого места. Ноги сами напряглись. Но я взял себя в руки. Если уж столкнулся с чертовщиной, нужно хотя бы попытаться её понять. Или хотя бы не показать ей свой страх.
С усилием воли заставил себя сделать несколько десятков шагов вперёд, туда, где должно было стоять дерево. Там достал термос. Руки дрожали, когда откручивал крышку. Горячий кофе обжог губы, но не смог прогнать внутренний холод. Я стоял и пил, медленно, оглядываясь вокруг. Поле молчало. Облака плыли с прежней невозмутимостью. Ничто не выдавало только что случившегося сбоя в реальности.
Больше в тот день ничего странного не случилось. Я вышел к трассе, как и планировал, сел на автобус. Но ощущение было такое, будто я привёз с собой в рюкзаке кусок ледяной, необъяснимой пустоты. Не страх даже. Что-то другое. Ощущение зыбкости всего — земли под ногами, воздуха, памяти, самого себя.
Прошло несколько лет. Я много раз возвращался мысленно к тому полю, к тому дню. Проверял карты — никаких отдельно стоящих деревьев там не обозначено. Бывал там, спрашивал местных — пожимали плечами. Объяснения нет. Было ли это игрой света, миражом? Но мираж не даёт такого чёткого, объёмного силуэта. И не исчезает за долю секунды.
Иногда, я ловлю себя на мысли: а уверен ли я, что всё вокруг — настоящее? Или мир лишь из вежливости делает вид, что он постоянен и понятен, а стоит на секунду отвернуться…
Это не единственная подобная история. Читайте рассказ-Ускользающее дерево - загадка
Написал Евгений Павлов-Сибиряк, автор книг 1) Шок и трепет в таёжной глуши. 2) Преодолевая страх, 3)Невероятная мистика, 4)Загадки времени/пространства, 5)Харчевня у поганых болот. Страшная история охотника