Когда речь заходит о Вавилоне, перед глазами сразу же всплывает образ знаменитой башни, легенда о смешивании языков и блуднице на семиглавом звере. В этом городе богатство соседствовало с нищетой, а власть – с беззаконием. Более четырёх тысяч назад на берегах Тигра и Евфрата он стал первым настоящим мегаполисом мира. Здесь переплетались амбиции людей и силы богов. Вавилон хранил тайны, вдохновлял художников, поэтов и завоевателей, а слава о нём сохранилась даже спустя века и по сей день манит современных исследователей своими загадками.
Не с начала
Многие историки сходятся во мнении, что Вавилон возник как небольшое поселение шумеров в III тысячелетии до нашей эры. Изначально город носил название Кандингирр, что в переводе означало «Врата Бога».
В 1894 году до нашей эры аморейский вождь Сумуабум сделал город столицей своей династии и переименовал его на аккадский манер, однако сам смысл названия при этом остался прежним. К какому именно божеству относилось наименование – остаётся загадкой до сих пор. Однако точно ясно, что оно предвещало городу грандиозное будущее.
Мегаполис древности и конфликты из-за недвижимости
На первый взгляд может показаться, что это оксюморон, но нет. Это было реальностью того времени. Ещё Геродот писал, что его периметр внутри стен превышал 88 километров. Археологи утверждали, что Вавилон был самым крупным городом на Востоке, который населяли сотни тысяч человек.
Как и в любом мегаполисе здесь кипела бурная городская жизнь. Сюда съезжались торговцы и ремесленники со всех уголков. Однако нередко за большой плотностью населения скрывались конфликты и делёжки. Суды из-за недвижимости у вавилонцев напоминали нашумевшую историю с квартирой Ларисы Долиной в Химках.
Самая известная из таких истории – спор Мардука и Забаба-иддина из-за балки кровли, когда суд признал право одного на чужую стену. Прошло 4000 лет, а подобные проблемы до сих пор встречаются в современном обществе.
Цари и завоевания
В 1700-е годы до нашей эры Хаммурапи превратил Вавилон в могущественную столицу, расширив границы царства и заложив в неё основы права и экономики. После периодов упадка город вновь расцвёл, но уже при Навуходоносоре II (605–562 до н. э.). Он укрепил стены, покорил Иудею и создал культурный ренессанс, построив Висячие сады Семирамиды, которые признали одним из Семи чудес света.
Позднее Вавилон захватил Кир Великий (539 до н. э.), включив его в состав Персидской империи. Александр Македонский сделал город своей столицей в Азии, восстановив разрушенные храмы и прожив здесь свои последние дни.
От «Врат Бога» до города грехов
В христианской и иудейской традиции Вавилон стал символом разврата и власти: «Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным». Роскошные особняки соседствовали с бедными кварталами, трактирами и публичными домами. Собирательный образ Вавилонской блудницы олицетворял пороки его жителей.
Её изображали в виде величественной, властолюбивой и роскошно одетой женщины, которая сидит на багряном звере с семью головами и десятью рогами. Она стала символом, указывающим на приближение судного дня.
Вавилонская башня и Этеменанки
Символом города стала легендарная башня, упомянутая в Библии. Её прототипом являлась ступенчатая башня-зиккурат Этеменанки при храме Мардука, которую называли «домом, где сходятся небо с землёю».
Геродот писал, что башня имела восемь уровней, винтовой подъем с местами для отдыха, а на вершине стоял храм. При Навуходоносоре её высота достигала 91 метра, что, возможно, легло в основу легенды о попытке человека достать до Бога.
Падение Вавилона
Гибель Вавилона не была мгновенной катастрофой – это был долгий и мучительный уход с исторической сцены. В 539 году до н. э. персидский царь Кир II Великий вошёл в город почти без боя. Вавилон не разрушили: напротив, Кир объявил себя законным правителем, восстановил храмы и вернул депортированные народы на родину. Но именно с этого момента город перестал быть центром мира.
Персидская власть постепенно лишала Вавилон политической самостоятельности. Столица империи переместилась в другие города, торговые пути изменились, а былое могущество растворялось в бюрократии Ахеменидов. Попытки восстаний жёстко подавлялись, а часть укреплений и храмов была намеренно разрушена, чтобы сломить дух горожан.
В 331 году до нашей эры Вавилон вновь оказался в центре событий: сюда торжественно вошёл Александр Македонский. Он мечтал вернуть городу прежнее величие, но не успел. Он ушёл из жизни, а вместе с ним последний шанс на спасение города. В 165 году нашей эры после очередного римского вторжения Вавилон окончательно исчез.
Город, где люди пытались дотянуться до неба, стал пылью под ногами новых империй. Но его имя пережило множество будущих царей и армии…