Марина давно уже привыкла жить одна. В её жизни всё было просто и понятно: работа, покупка еды, ужин перед телевизором, чтение любимых книг. Марина не считала себя одинокой и несчастной, она не искала себе мужчин, не очень любила встречи с подругами, а всё общение ей заменял её любимый кот Барсик. Правда, некоторые родственники Марины очень удивлялись такому образу жизни.
Особенно личная жизнь Марины волновала её тётю, Галину Андреевну, и она часто выговаривала своей сестре:
—Посмотри, как живёт твоя дочь! Ей уже 30 лет, а мозгов так и не нажила! Почему она мужа не ищет? Она что, не хочет детей? А ты о внуках думаешь? Ты же мать, ты же понимаешь, что Маринка старой девой останется. Ни котёнка, ни ребёнка.
— Ну как раз котёнок у неё есть, — улыбнулась Елена Андреевна. — А насчёт семьи я так думаю: если не сложилось, так о чём переживать? Бог даст, ещё встретит приличного человека. А замуж выскакивать лишь бы за кого — плохая затея.
— Ну да, куковать в одиночестве намного лучше! — возмутилась Галина.— Если у человека нет семьи, так он просто неполноценный какой-то. Квартира у Марины есть, так что ей любой парень подойдёт, даже у которого нет ничего. Маринка твоя просто возомнила о себе невесть что, вот и перебирает женихов.
Марина всегда недоумевала, почему тётя так стремится выдать её замуж. У Галины Андреевны семейная жизнь была не слишком счастливой: муж частенько выпивал, изменял, часто скандалил по любому поводу. У дочери Галины, Светланы, тоже жизнь была несладкой: она хоть и была замужем, но с мужем они жили не очень хорошо: Валера частенько был не в настроении, проявлял агрессию и, бывало, чуть ли не набрасывался с кулаками на Свету по любому поводу.
Иногда Валера даже выгонял жену из своей квартиры. Тогда Света возвращалась к матери на несколько дней, а иногда просилась пожить у Марины. Конечно, Марине это не очень нравилось. Света любила пожаловаться на мужа, говорила, что он становится невыносимым. Но если Марина предлагала разместить и уехать от Валеры, Светлана тут же округляла глаза и говорила: «Ты что, как я буду без него? Всё-таки он нормальный мужик и зарабатывает неплохо. Просто у него такой характер непростой, а так он меня любит. Я не собираюсь быть одиночкой, как ты».
Марина не очень понимала такие "высокие отношения". Но не навязывала двоюродной сестре своё мнение. Она просто ждала, когда Света помирится со своим мужем и съедет к себе домой. Ведь кроме постоянных жалоб и недовольства Марине ещё приходилось терпеть бытовые неудобства: Света не утруждала себя мытьём посуды и готовкой, не убирала после себя ванную, а на претензии Марины отвечала: «Я же здесь не хозяйка. Как-то неприлично убирать в чужом доме».
Когда Светлана наконец уезжала, Марина выдыхала с облегчением — наконец-то в её квартире снова было тихо и спокойно.
История продолжилась через пару месяцев, когда Галина Андреевна позвонила и сообщила неприятную новость: «Марина, мы со Светой недельку поживём у тебя. Валера каждый день скандалит и Светке угрожает, и я со своим муженьком жить больше не могу, надоел. Так мы у тебя поживём, оклемаемся немного, а потом подумаем, что делать». Марина вздохнула, но отказывать не стала, предвидя новые бытовые проблемы.
Родня приехала в назначенный день, набив прихожую чемоданами и пакетами. Сразу же начался привычный хаос: Света со своей мамой распекали весь мужской пол, попутно причитая над горькой женской долей Марины. К вечеру Марина устала от шума и беспорядка, от навязчивых разговоров и даже пожалела своего кота, которому приходилось прятаться от незваных гостей.
Время шло, но Галина Андреевна так и не собиралась съезжать. Прошёл уже месяц, но родственники Марины как будто бы ничего не замечали и даже не стеснялись жить за её счёт. Продукты, коммуналка, мелочи для дома — за всё это платила Марина. Посчитав все затраты за месяц, Марина пришла в ужас и поняла, что ей пора приструнить родню.
На следующее утро, за завтраком, когда все пили чай, Марина решила перейти к делу.
— Галина Андреевна, у меня к вам небольшой разговор, — начала она спокойно. — Вы знаете, я живу одна, и все расходы на квартиру лежат на мне. Я не против, что вы погостите, но коммунальные платежи у меня довольно высокие, особенно с таким количеством людей. Предлагаю разделить расходы на этот месяц поровну.
В комнате повисла тишина. Галина Андреевна сначала посмотрела на Свету, а потом возмущённо воскликнула:
—Ты что, Марина? Мы же твоя родня! Ты не можешь нас так встречать! Мы приехали в гости, а не в отель!
Света тут же подхватила:
—Точно! И вообще, у тебя зарплата хорошая, а мы сейчас находимся в бедственном положении!
Марина, не меняя тона, ответила:
—Квартира моя, и плачу за неё я. Если вы хотите жить здесь месяц, будьте добры участвовать в расходах. Иначе, боюсь, придётся вам искать другое жильё.
Такой поворот событий явно не входил в планы родственников. Они переглянулись, и на их лицах читалось возмущение. Галина Андреевна, надувшись, как индюк, заявила:
— Так дело не пойдёт! Мы не собираемся платить тебе за твою же квартиру!
— Хорошо, тогда вам придётся съехать сегодня же, — Марина пожала плечами.
После этих слов начался настоящий спектакль. Родня стала громко возмущаться, обвинять Марину в жадности и отсутствии семейных ценностей. Однако Марина была непреклонна. Видя, что уговоры и крики не помогают, они быстро собрали свои чемоданы.
Через час квартира снова погрузилась в тишину. Марина стояла у окна, наблюдая, как её родственники с недовольными лицами грузят свои вещи в такси. Она вздохнула с облегчением. Пусть они и были её семьёй, но личный комфорт и покой были для неё важнее. А Барсик, её верный кот, сидел на диване и, казалось, одобрительно ей подмигнул. Марина улыбнулась: жизнь снова стала простой и понятной, а одобрение родственников ей было не так уж и важно.