Иногда ловлю себя на мысли, что черная икра — один из самых обманчивых продуктов. Вроде бы берёшь деликатес, готовишься к празднику, а по факту легко получить разочарование. Было у меня такое не раз: и цена нормальная, и банка красивая, а внутри — пересол или зерно, которое разваливается.
Со временем я понял: чтобы не разочароваться, достаточно знать несколько простых признаков. Ничего сложного — просто обратить внимание на детали.
1. Зерно должно быть рассыпчатым, а не «пюре»
Самый первый и самый важный признак — консистенция.
Если икра свежая, икринки отдельные, упругие, не липнут друг к другу. Когда набираешь ложкой, они как будто перекатываются. Если же это больше похоже на пасту или всё «поплыло» — сразу понятно, что что-то пошло не так либо с засолкой, либо с хранением.
2. Жидкость допустима — но только прозрачная
Второй момент — жидкость в банке. Она там может быть, и это нормально. Узнал, что называется она тузлук — по сути, это солевой раствор, который образуется после засолки. Главное, чтобы он был прозрачный и его было совсем немного. Мутная или вязкая жидкость — для меня теперь стоп-сигнал.
3. Вкус — мягкий, без агрессивной соли
Хорошая икра не бьёт по рецепторам солью. Вкус мягкий, спокойный, с лёгкой ореховой ноткой.
Если же чувствуется сильный пересол, металлический привкус, или «жёсткий» вкус, чаще всего это попытка скрыть некачественное сырьё.
4. Запах — едва уловимый
Ну и запах. Свежая икра почти не пахнет. Максимум — лёгкий морской аромат. Резкий рыбный запах, кислинка или что-то «тяжёлое» — повод сразу отказаться от покупки, даже если всё остальное выглядит прилично.
Когда икру не нужно проверять по всем этим пунктам
После нескольких неудачных покупок я для себя решил: не хочу каждый раз устраивать проверку и гадать, повезёт или нет. Самый спокойный вариант — брать напрямую у производителя. Когда рыбу выращивают сами, солят сами и отвечают за результат — риск нарваться на залежавшийся или проблемный продукт заметно ниже.
Так я в итоге пришёл к Royal Catch. Не потому что у них «громкое имя», а потому что всё надежно:
1. Опыт
Компания работает с 2008 года. Для рынка черной икры это важный показатель: здесь не задерживаются надолго, если продукт плохой.
2. Своя осетровая ферма
Осётр выращивается на собственной ферме, а не закупается у сторонних хозяйств. Это означает контроль качества на всём пути — от рыбы до готовой банки.
3. Засолка по традиционному астраханскому рецепту
Засолка по ГОСТу, без консервантов. Такой формат возможен только при нормальном сырье и строгом соблюдении технологии.
4. Икру закупают крупные рестораны и отели
Икру Royal Catch закупают крупные сетевые рестораны и отели (Novikov, Marriott, Hyatt Regency и другие). Для HoReCa критична повторяемость качества — с нестабильным продуктом там просто не работают.
5. Прозрачность для покупателя
Все документы на икру доступны сразу на сайте. Без запросов, ожиданий и «пришлём позже».
Первое впечатление
Заказ привезли быстро — примерно через пару часов. Всё в термопакете с хладоэлементами, которые остаются у вас. Доставка по Москве бесплатная, оплата при получении. Для меня это принципиально: сначала смотришь продукт, потом платишь.
Икра именно такая, как и должна быть: чистый вкус, без пересола и посторонних нот.
Банка закончилась в тот же вечер — даже не заметили как. По-моему, это самый честный показатель качества.
Действительно выгодная акция!
Отдельно для себя отметил ещё один плюс - иногда Royal Catch проводит очень выгодные акции. К примеру, хорошая черная икра в Москве стоит в районе 7000–10000 ₽ за 100 г.
Я удачно попал на АКЦИЮ и взял:
🎁 2 банки черной икры «Классик» по 100г, а 200г красной икры дали в ПОДАРОК!
За все вышло 11990 ₽ вместо 16680 ₽, что заметно выгоднее, чем если брать всё по отдельности. Наборы, как понял, ограничены.
Если вы, как и я, не хотите каждый раз надеяться на удачу — посмотрите вариант с покупкой напрямую у производителя. Это заметно спокойнее и, как ни странно, часто выгоднее.