Вы когда-нибудь задумывались, что в океане живут существа, которые умнее некоторых домашних животных? Осьминоги – не просто экзотические морепродукты для гурманов. Это настоящие интеллектуальные феномены, которые учёные называют «инопланетным разумом» среди морской фауны.
И вот что удивительно: современные фермы на Канарах и в Японии пытаются выращивать по миллиону осьминогов в год. На первый взгляд –бизнес как бизнес: дорогой белок, популярные блюда, диетическая еда. Но биологи бьют тревогу: такие инициативы – не просто спорные, а этически и экологически опасные.
Осьминоги – существа короткой жизни, всего два года. Кажется, зачем им интеллект? И всё же эти морские «гении» способны решать сложнейшие головоломки, использовать подручные предметы и даже играть. В одном эксперименте осьминог открыл стеклянную банку с крышкой изнутри, а при усложнении задачи пошёл шаг за шагом, проявляя последовательное мышление, редкое даже у позвоночных. Другой осьминог использовал кокосовые скорлупы как укрытие, а мимик – пародировал 15 разных животных, включая медуз, морских змей и креветок-богомолов, чтобы защититься от хищников.
И это ещё не всё. Удивительно, но каждая щупальца осьминога оснащена своей «мини-мозговой» системой, способной принимать автономные решения. Это объясняет их феноменальную адаптивность и скорость реакции. Они чистоплотны, заботятся о своём «доме», выбрасывая весь мусор, и даже способны узнавать людей. В лабораториях осьминоги проявляют дружелюбие к тем, кто за ними ухаживает, запоминают лица и реагируют на знакомых.
Именно из-за этого эксперты считают, что держать осьминогов на ферме – это своего рода тюрьма для высокоразвитого существа. В тесных условиях они страдают, становятся агрессивными и теряют психическое равновесие. А если осьминоги сбегают – они умеют это делать виртуозно. В Новой Зеландии один осьминог прошёл по полу и нырнул в канализационную трубу, покинув аквариум. Представьте последствия, если миллионы осьминогов окажутся в замкнутой экосистеме или случайно попадут в дикую природу: они быстро уничтожат местную фауну, и прокормить их понадобится огромное количество рыбы.
Но почему же человечество всё равно так хочет их выращивать? Всё просто: мировой рынок осьминогов растёт, цены на мясо повышаются, а предприниматели видят в этом прибыль. Морепродукты сейчас в моде: диетический белок, Средиземноморская диета, экзотические блюда. Но эксперты советуют: лучше выбирать кальмары или рыбу – они не настолько интеллектуальны, чтобы страдать от жизни на ферме, и при этом остаются вкусными и полезными.
Доктор Питер Годфри-Смит в своей книге «Другие умы» описывает осьминогов как уникальный разум, который развивался по принципиально иной линии, чем у позвоночных, но достиг схожих результатов: сложного поведения, адаптивности и невероятной смекалки. Он уверен: если бы осьминоги жили дольше, их интеллект мог бы выйти на новый уровень. И, возможно, в будущем мы будем наблюдать за этими существами как за настоящими «умными соседями» океана, а не как за ингредиентами для тарелки.
Осьминоги – это не еда, а чудо природы. Их место не на ферме, а в изучении, в аквариумах для науки, в роли маленьких гениев морского мира, которые умеют удивлять и восхищать. И чем дольше мы будем понимать их интеллект, тем яснее станет: убивать таких существ ради еды – не только грустно, но и этически спорно.