Криптозоология, наука об мифических животных, существование которых не доказано современной наукой, представляет собой странное, но захватывающее сочетание фольклора, легенд и смелых предположений.
Термин «криптид» был придуман Джоном Э. Уоллом, увлеченным исследователем в весьма спорной области криптозоологии — науке об изучении животных, существование которых до сих пор не доказано. По определению, мифические существа не существуют в реальности. Тем не менее, так называемые криптиды (буквально: «скрытые существа») тысячелетиями будоражат воображение человека, занимая видное место в фольклоре и городских легендах и вдохновляя многочисленные сообщения о современных «наблюдениях». Хотя криптозоология как отдельная область исследований возникла только в XX веке, истории о фантастических существах — морских чудовищах, гигантских человекоподобных обезьянах и кровососущих рептилиях — существуют уже много веков. Несмотря на обилие научных доказательств, опровергающих существование мифических существ, современная вера в криптидов сохраняется, подпитываемая анекдотическими сообщениями, популярной культурой и онлайн-спекуляциями.
1. Бигфут
Легенда о Бигфуте, или Сасквоче, уходит корнями в далекое прошлое Северной Америки. Его описывают как высокое, похожее на обезьяну существо ростом от 6 до 10 футов, а название «Сасквоч» происходит от слова на языке салиш, означающего «дикий человек».
Европейский фольклор богат историями о «диких людях», живущих на окраинах общества, в лесах и дикой местности. По мере того как европейцы продвигались в Северную Америку, вполне вероятно, что подобные истории распространялись и среди них. В конечном итоге это привело к появлению идеи о Бигфуте. В 1811 году Дэвид Томпсон, британский исследователь и торговец компании «Гудзонов залив» , был признан первооткрывателем следов Бигфута, которые многие считают первыми задокументированными отпечатками ног Бигфута недалеко от современной провинции Альберта в Канаде.
Однако, несмотря на бесчисленные экспедиции и исследования, убедительных доказательств существования бигфута по-прежнему нет. Фильм Паттерсона-Гимлина (1967), в котором Бигфут бродит по Национальному лесу Шести рек в Северной Калифорнии, был широко опровергнут. Фотографии огромных следов остаются неубедительными, в то время как анализ ДНК образцов шерсти, приписываемых Бигфуту, показал, что они принадлежат другим животным.
Тем не менее, по всей территории Соединенных Штатов и за их пределами были зарегистрированы тысячи случаев наблюдения и личных свидетельств. В фольклоре коренных американцев множество существ, похожих на Бигфута: одни описывают их как гигантских, волосатых, двуногих зверей, другие — как сверхъестественных, духовных существ, способных появляться и исчезать в мгновение ока.
В 1977 году американский фольклорист Дэвид Хаффорд предположил, что «крупные, покрытые шерстью двуногие существа», такие как неуловимый Бигфут, могут действительно существовать. Учитывая анекдотические свидетельства, такие как наблюдения, показания и фольклор, составляющие основу мифа о Бигфуте, кажется, что «истина» о существовании Бигфута — это вопрос веры, а не факта
2. Лох-Несское чудовище
Лох-Несское чудовище, ласково называемое «Несси», — одно из самых известных криптидов всех времен. Изображаемое как длинношеее водное существо, похожее на плезиозавра, Несси, как полагают, обитает в глубоких водах озера Лох-Несс в Шотландии .
Расположенное в Шотландском высокогорье, озеро Лох-Несс является крупнейшим пресноводным водоемом на Британских островах. Протяженностью почти 40 км и шириной около 1,6 км в самом широком месте, Лох-Несс чрезвычайно глубокое. Его огромные размеры порождают предположения о том, что в его темных глубинах по меньшей мере 1400 лет обитает таинственное существо.
Одно из самых ранних упоминаний легенды о Несси связано со святым Колумбой, ирландским христианским миссионером VI века. Согласно «Жизни святого Колумбы» , написанной его биографом VII века, святым Адамнаном, во время своих путешествий по Шотландии Колумба встретил группу мужчин возле озера, хоронивших друга, которого атаковало и убило гигантское «водяное чудовище». Колумба приказал одному из своих собратьев-монахов войти в воду, чтобы выяснить, что происходит, и в этот момент из воды вынырнуло ужасное чудовище. Святой Колумба перекрестился и заставил чудовище «не выходить дальше!». Испуганная Несси убежала с места происшествия. Эта встреча является первым письменным свидетельством о Лох-Несском чудовище.
К XVIII веку сообщения о «левиафанах», «змеях» и «водяных чудовищах» в озере Лох-Несс получили широкое распространение. К 1930-м годам разразилась «Несси-мания», подпитываемая газетными сообщениями и усилиями таких известных личностей, как Алистер Кроули, по популяризации мифа. По мере распространения историй о Несси, на озеро Лох-Несс стекался поток туристов и охотников за чудовищами.
Сегодня, хотя убедительных доказательств существования таинственного существа так и не появилось, легенда о Лох-Несском чудовище продолжает жить, подпитываемая процветающей туристической индустрией, связанной с Несси, и сохраняющимся интересом к возможности того, что в глубинах скрывается таинственное чудовище.
3. Чупакабра
Мертвые овцы и сельскохозяйственные животные, найденные мертвыми, с колотыми ранами, обескровленные — кто же виновники? Свирепое и таинственное существо с горящими красными глазами и большими острыми как бритва клыками. Хотя рассказы о подобных ужасных убийствах скота предполагаемыми вампироподобными существами в Америке восходят к 1960-м годам, легенда о Чупакабре впервые получила широкое распространение в 1995 году в Пуэрто-Рико.
Вскоре после этого начали появляться сообщения об убийствах скота в аналогичных обстоятельствах в Мексике , Никарагуа, Чили, Бразилии и на юго-западе США. Одно из возможных объяснений связывает эти события с сильными засухами, которые затронули эти регионы в период с 1995 по 1996 год. Лишившись своей естественной добычи из-за засухи, дикие хищники, возможно, обратились к домашнему скоту, чтобы выжить. Многие отмечали, что нападения койотов могут приводить к тому, что жертвы остаются несъеденными с колотыми ранами, и что в условиях засухи туши животных быстро высыхают.
Хотя рассказы о таинственной Чупакабре разнятся, у них есть одна общая черта: это существо охотится на сельскохозяйственных животных и высасывает их кровь. Само название буквально переводится с испанского как «козосос». Что касается точного описания, некоторые описывают существо, похожее на собаку, с клыками и красными глазами. Другие утверждают, что Чупакабра двуногая. В одних случаях её изображали как пушистое существо, в других — как рептилию с шипастым позвоночником. Большинство рассказов сходятся в образе существа ростом от четырёх до пяти футов с мощными короткими ногами, большими красными или чёрными глазами, клыками и либо шипами на спине, либо небольшими крыльями, похожими на крылья летучей мыши.
Одна из интригующих теорий, объясняющих это популярное описание, предложенная фольклористом Бенджамином Рэдфордом, предполагает, что ранние сообщения о двуногой рептилии-чупакабре со светящимися красными глазами были вдохновлены этим инопланетным существом из научно-фантастического фильма ужасов 1995 года «Виды», популярная аудитория которого признала первые сообщения о наблюдении чупакабры.
Тем не менее, независимо от своего происхождения или физической формы, Чупакабра стала глобальным феноменом. Менее чем за два десятилетия Чупакабра прочно закрепилась в популярной культуре, присоединившись к рядам таких популярных криптидов, как Бигфут и Лох-Несское чудовище, в качестве всемирно признанного символа криптографической тайны и фольклора
4. Кракен
Печально известный Кракен давно будоражит воображение людей как разрушительная сила морских глубин. Описываемый как огромный головоногий моллюск, «гигантский кальмар», Кракен, как говорят, обитает в глубинах Северного моря между Норвегией, Гренландией и Исландией . В скандинавском фольклоре Кракен также известен как Краке , Краббен или Хорвен . Легенды описывают его колоссальные размеры как сравнимые с небольшим островом, его щупальца толщиной с корабельные мачты и способность разрушать целые суда.
Исторические упоминания о чудовищных головоногих моллюсках восходят к античности, причем первые известные европейские описания принадлежат Плинию . Однако, пожалуй, наиболее яркое раннее сообщение о Кракене принадлежит Хансу Поульсену Эгеде, датско-норвежскому миссионеру, отправившемуся в Гренландию в 1734 году. Говорят, что у берегов Гренландии Эгеде столкнулся с ужасающим «морским змеем», «длиннее всего нашего корабля», — сейчас широко распространено мнение, что это был какой-то гигантский кальмар.
Дальнейшие сведения были собраны епископом Бергена Эриком Понтоппиданом в его « Естественной истории Норвегии » (1755). Опираясь на сообщения моряков и рыбаков, Понтоппидан охарактеризовал Кракена как существо, напоминающее «исчезающий остров», и предположил, что это полип (осьминог, кальмар) или «морская звезда» (Уайт, 2004). Его описания вызывали одновременно и восхищение, и страх.
В современную эпоху Кракен перешёл из фольклора в неотъемлемую часть популярной культуры. Он фигурировал в таких литературных произведениях, как «Моби Дик» Германа Мелвилла (1851), фильмах, таких как «Битва титанов» (1981) и «Пираты Карибского моря » (2006), и даже стал брендом алкогольного напитка — «Kraken Black Spiced Rum».
Миф о Кракене, вероятно, возник из наблюдений за настоящим гигантским кальмаром (Architeuthis dux), глубоководным кальмаром, который может достигать в длину примерно 12-13 метров. Несмотря на свои размеры, о поведении и местонахождении гигантского кальмара известно очень мало. Первые изображения одного из них в естественной среде обитания были получены только в 2004 году.
Любопытно, что, по всей видимости, именно легенда о Кракене вдохновила научный интерес к гигантскому кальмару, а не наоборот. Даже сегодня ни ученые, ни криптозоологи не могут полностью исключить возможность того, что в самых глубоких океанских глубинах все еще может скрываться неоткрытый гигантский головоногий моллюск, соответствующий описанию Кракена.
5. Тасманский тигр
Последний известный выживший тасманский тигр ( Thylacinus cynocephalus ), также известный как тилацин или сумчатый волк, умер в 1936 году в зоопарке в Хобарте, Тасмания. Этот крупный плотоядный сумчатый, охотившийся на кенгуру, мелких грызунов и птиц, имел короткую, густую желтовато-коричневую шерсть, заостренные уши, большую мощную челюсть и длинный жесткий хвост. Прозвище «тасманский тигр» он получил из-за наличия 15-20 темных полос на спине.
В доисторические времена Австралия была домом для множества плотоядных сумчатых, от раннемиоценового Thylacinus maknessi до более мелкого раннеплиоценового Thylacinus yorkellus из Южной Австралии. Thylacinus cynocephalus был последним выжившим представителем этого рода семейства, сохранившимся до наших дней.
Преобладающая теория о вымирании тасманийского тигра на материковой части Австралии предполагает, что он исчез не более 2000 лет назад. Вероятно, это произошло из-за конкуренции с динго и, возможно, из-за давления человеческой охоты. Наскальные рисунки аборигенов с изображением животных, похожих на тасманийского тигра, были найдены от Западной Австралии до Северной территории.
В Тасмании, где динго отсутствовали, популяция тасманийских тигров была истреблена европейскими колонизаторами, которые охотились на них, уничтожали их среду обитания и в целом считали их вредителями. Когда британцы колонизировали Тасманию в 1803 году, в дикой природе насчитывалось около 5000 тасманийских тигров. Предполагаемая угроза для британского скота (овец) привела к широкомасштабным преследованиям, поскольку за убийство тигров предлагались награды и вознаграждения. К началу XX века тасманийские тигры оказались на грани вымирания.
Хотя последний известный содержавшийся в неволе тасманийский тигр умер в 1936 году, сообщения о его наблюдениях продолжают поступать. Некоторые ученые считают, что небольшие популяции могли существовать в течение десятилетий после того, как вид был объявлен вымершим, а недавние научные модели, основанные на достоверных наблюдениях, указывают на возможность того, что тасманийские тигры могли дожить до 1980-х годов.
Однако, несмотря на широко распространенное в науке мнение о вымирании тасманского тигра, поиски «живых тилацинов» продолжаются. Такие группы, как Австралийская группа по информированию о тилацинах , не смущаясь безразличием профессиональных ученых, продолжают отслеживать сообщения о наблюдениях и расследовать их. Вопреки всему, современные любительские исследования тасманского тигра перешли в область криптозоологии