На протяжении многих веков на Руси баня была местом общего очищения — туда ходили вместе мужчины, женщины и дети. Это считалось естественной частью быта и не вызывало вопросов. Однако со временем отношение власти к такому укладу начало меняться.
Первые попытки вмешаться появились ещё в XVI веке. В 1551 году, во времена Ивана Грозного, Стоглавый собор осудил совместное мытьё в общественных банях, назвав его богохульным. Несмотря на это, практика продолжала существовать.
В середине XVII века аналогичный запрет был введён указом в Нижнем Новгороде, но и он не стал решающим. Более серьёзные меры были предприняты в 1782 году, когда при Екатерине II был принят Устав Благочиния. Документ распространялся на всю территорию Руси и официально запрещал совместное посещение бань. При этом в уставе оговаривалось, что детям разрешалось мыться вместе со взрослыми до достижения семилетнего возраста.
Однако и эти ограничения не изменили укоренившихся традиций. Поэтому в 1842 году запрет вновь закрепили в Своде законов Российской империи, добавив конкретное наказание — денежный штраф, равный суточному содержанию в смирительном доме.
Историки нередко отмечают, что сама Екатерина II относилась к этому вопросу довольно равнодушно. Запрет, по их мнению, был продиктован скорее желанием соответствовать западноевропейским представлениям о «приличиях» и цивилизованности, чем внутренней необходимостью.
Интересно, что сегодня ситуация выглядит зеркально противоположной. В России общественные бани в основном раздельные, а если и существуют совместные форматы, то люди, как правило, прикрывают интимные зоны. В то же время во многих странах Европы нормой считается свободное посещение бань без одежды, даже в присутствии незнакомых людей — без стеснения и без подтекста.
История, как всегда, любит иронию.
