Несколько месяцев назад я уже делился впечатлениями о загадочной пещере Бархаут на востоке Йемена. Тогда повествование было в большей степени о беспрецедентной экспедиции: восьмерке смельчаков-спелеологов впервые в истории удалось спуститься в эту бездну. Лишь вскользь я упомянул о том, что обнаружилось на дне колодца. Именно это оказалось самой интригующей частью истории — о ней напомнили внимательные читатели в комментариях. И сегодня я восполняю этот пробел, раскрывая тайны Бархаута.
Миф и реальность
Бархаут — не просто пещера. Расположенная в пустыне Аль-Махра, она зловеще зияет 30-метровым отверстием среди красных камней. Местные бедуины сторонились этого места веками, утверждая, что колодец населен злыми джиннами. По другой версии, к колодцу все же подходили, но лишь для того, чтобы казнить преступников — тех, кого приговаривали к смерти, сбрасывали вниз. Так Бархаут заслужил репутацию «колодца ада», и легенды о нем передавались из поколения в поколение.
Две попытки покорить бездну
Первая экспедиция состоялась в июле 2021 года. Группа геологов под руководством Салаха Бабкаира спустилась на 60 метров. Но дальнейшее продвижение остановили то ли короткие веревки, то ли удушливый запах, исходивший из жерла. Журналистам Бабкаир признавался:
«Мы столкнулись с необычными явлениями. И воздух был настолько неприятным, что спуститься дальше не удалось».
Второй поход оказался успешным. Спелеологи из Омана под руководством профессора Немецкого технологического университета Мухаммеда аль-Кинди — одновременно владельца консалтинговой компании в нефтяной промышленности — достигли дна колодца, расположенного на глубине 112 метров. Они запечатлели находки на фото и видео, а также собрали образцы живой и неживой природы.
Дно Бархаута: между страхом и красотой
Первое, что бросилось в глаза исследователям, — это сталактиты и сталагмиты. Минеральные образования, словно зубы дракона, тянулись к потолку и к земле. Один из сталагмитов был высотой почти три человеческих роста, внушая трепет даже опытным геологам.
Не менее удивительно оказалось наличие воды. В пустыне, где жизнь кажется невозможной, на глубине свыше 100 метров текли ручейки и бились маленькие фонтанчики. Вода оказалась абсолютно чистой, пригодной для питья.
«Мы набрали целую бутылку и выпили. Чувствуем себя прекрасно», — признавался аль-Кинди после возвращения.
Где есть вода, там есть жизнь. На дне пещеры ученые обнаружили змей, небольших и пугливых, которые не представляли угрозы для людей. Но присутствовали и останки: змеи, птицы, погибшие, вероятно, случайно залетевшие в колодец или обреченные на смерть по естественному циклу жизни. Именно эти останки и объясняли пресловутый «зловонный запах», который веками приписывали джиннам.
Но главным украшением Бархаута стал пещерный жемчуг — серый, желтый и зеленый. Он формировался из карбоната кальция вокруг ядер под падающей водой, кольца тысячелетиями сглаживались, пока не возникали эти удивительные перламутровые образования.
«Каждое кольцо — результат миллионы капель, падающих на протяжении тысячелетий», — поясняет аль-Кинди.
Исследователи аккуратно взяли образцы живых организмов, камней и грунта и покинули колодец. Экспедиция вызвала широкий резонанс в мировых СМИ. Но местные жители до сих пор обходят Бархаут стороной: репутация «колодца ада» устояла, и, несмотря на отсутствие джиннов, страх и суеверия живут среди бедуинов.
Йемен сталкивается с трудными временами: война, продолжающаяся с 2014 года, оставила след в жизни каждого. И, может быть, именно поэтому местные предпочитают не испытывать судьбу, обходя мрачную дыру пустыни — пусть и красивую, таинственную и полную скрытой жизни.