Хоккейный олимпийский турнир в Италии ответит на несколько интереснейших вопросов. Например, сможет ли сборная США покончить с доминированием Канады? Также интересно, какой путь в Милане проделают финны и шведы, учитывая травмы их лидеров. Так что интриг хватает перед стартом Игр, на которых впервые с 2014 года выступят хоккеисты из НХЛ.
Вот только назвать формат «лучшие против лучших» не получится из-за отсутствия России. Потому что наша команда имела бы один из самых сбалансированных составов за всю историю и претендовала бы на медали.
Лучшая глубина обороны
Даже в Северной Америке сожалеют, что IIHF (Международная федерация хоккея) по надуманным причинам не пускает российскую сборную на свои турниры. Правда, прямых заявлений нет, а только очевидные намеки. Так, журналист ESPN Райан Кларк собрал виртуальный состав нашей команды, которая могла бы выступить в Италии.
Игроки сборной России по версии ESPN:
Вратари: Андрей Василевский, Игорь Шестеркин, Илья Сорокин.
Нападающие: Кирилл Капризов — Евгений Малкин — Никита Кучеров; Артемий Панарин — Данила Юров — Валерий Ничушкин; Александр Овечкин — Владислав Наместников — Кирилл Марченко; Иван Барбашев — Руслан Абросимов — Андрей Свечников (Павел Бучневич, Павел Дорофеев).
Защитники: Михаил Сергачев — Иван Проворов; Владислав Гавриков — Артем Зуб; Никита Задоров — Дмитрий Орлов (Ян Кузнецов, Александр Никишин).
Сразу же можно сделать вывод, что у виртуальной сборной России сильнее подбор защитников, чем у команды, выступавшей на Олимпиаде-2014. В Сочи были лишь три игрока обороны, которые в олимпийский сезон в клубах НХЛ проводили свыше 20 минут на площадке: Андрей Марков («Монреаль»), Вячеслав Войнов («Лос-Анджелес») и Федор Тютин («Коламбус»). Сейчас таких хоккеистов гораздо больше: Сергачев («Юта»), Проворов («Коламбус»), Гавриков («Рейнджерс»), Зуб («Оттава»), Задоров («Бостон»), Орлов («Сан-Хосе») и Кузнецов («Калгари»).
А игрок «Каролины» Никишин (18:44) хоть пока и не дотягивает до этой отметки, но проводит сильный дебютный сезон в НХЛ. По набранным очкам (20) Александр замыкает тройку сильнейших среди коллег по амплуа с российским паспортом. Безусловно, тренерский штаб сборной обратил бы внимание и на хоккеиста «Авангарда» Дамира Шарипзянова, уверенно возглавляющего список бомбардиров-защитников в КХЛ (50 очков).
При этом в списке травмированных находятся Александр Романов («Айлендерс») и двукратный обладатель Кубка Стэнли Дмитрий Куликов («Флорида»). Если представить, что они доступны, то были бы большие проблемы с выбором защитников на турнир.
Безусловно, у нас не самая звездная оборона, однако впервые за долгое время эта линия перестала быть главным уязвимым местом сборной.
Лучшие крайние нападающие
Канадской команде не хватает сильных крайних форвардов. Но «кленовые листья» решили проблему просто — взяли на турнир 11 центральных нападающих. Некоторым придется поменять позицию, но вряд ли они испытают трудности. А вот в сборной России все наоборот.
У нас сильнейшие крайние форварды: Овечкин, Кучеров, Панарин, Капризов, Ничушкин, Свечников. Даже молодые таланты Иван Демидов («Монреаль») и Матвей Мичков («Филадельфия») могли бы не попасть в состав из-за высокой конкуренции. Пожалуй, в других командах нет столько звезд на данной позиции.
А вот с выбором центральных действительно есть проблемы. Здесь лучший игрок — Малкин. Лидеру «Питтсбурга» уже 39 лет, но он все еще следует элитному графику — 39 очков в 35 матчах. Вот и аналитик ESPN даже включил в состав Руслана Абросимова из «Северстали». Есть еще и игрок магнитогорского «Металлурга» Роман Канцеров, задрафтованный «Чикаго», который мог бы занять нужную позицию.
При любых раскладах нападение выглядит солидно и способно бороться за медали.
Сильнейшие вратари и проблемы соперников
Аналитик ESPN включил в состав Василевского, Шестеркина и Сорокина. Только вместо голкипера «Айлендерс» было бы целесообразнее сделать выбор в пользу Сергея Бобровского. Вратарь «Флориды» три года подряд доходил до финала розыгрыша Кубка Стэнли и дважды завоевал трофей.
И Бобровский больше подходит под философию генерального менеджера канадской команды Дуга Армстронга. Он выбирал игроков, которые проявляли себя в ключевых матчах плей-офф, чемпионатов мира, Турнира четырех наций. В любом случае вратарская линия у России самая сильная. Те же канадцы могут только позавидовать нашему подбору голкиперов.
Есть еще одна важная причина, почему российская команда претендовала бы на медали — травмы лидеров у соперников. Больше всех пострадала Швеция, которая на бумаге могла бы выглядеть намного сильнее. В списке травмированных многие звездные игроки: Виктор Хедман («Тампа»), Эрик Карлссон («Питтсбург»), Габриэль Ландеског («Колорадо»), Йоэль Эрикссон Эк, Йонас Бродин (оба — «Миннесота»), Вильям Нюландер («Торонто»), Лео Карлссон («Анахайм»). А Финляндии не сможет помочь главная звезда и двукратный обладатель Кубка Стэнли — Александр Барков.
Однако IIHF лишила Россию возможности побороться за медали Олимпиады. Кроме того, Малкин и Овечкин упустили последний шанс выиграть золото. Международная федерация хоккея ограбила еще и болельщиков, лишив их возможности увидеть настоящий формат «лучшие против лучших». А любая победа на Играх будет с пометкой «золото добыто на турнире без России».