Одна роковая ночь ноября 1740 года. Спальня в Летнем дворце Петербурга, кулаки в темноте, приклады ружей, платок, заткнутый в рот полуобнаженному могущественнейшему человеку империи. Это не сцена из шпионского триллера, а реальный дворцовый переворот, который изменил ход русской истории. Два немца, два гения интриги — фельдмаршал Бурхард Миних и герцог Эрнст Бирон — сошлись в смертельной схватке за власть над Россией. Кто эти люди и почему их противостояние закончилось столь драматично?
Две тени императрицы: портреты соперников
В правление императрицы Анны Иоанновны у трона стояли две ключевые фигуры. Их контраст был разительным.
Бурхард Кристоф Миних — «человек дела». Инженер, строитель и военный, приглашенный в Россию еще Петром I. Именно он достроил знаменитый Ладожский канал, укреплял Кронштадт и фактически сохранил статус Петербурга как столицы, когда двор уехал в Москву. При Анне Иоанновне он стал президентом Военной коллегии и генерал-фельдмаршалом, провел реформу армии. Миних был амбициозен, деятелен и считал, что его заслуги дают ему право на первое место в государстве.
Эрнст Иоганн Бирон — «человек доверия». С 1718 года он служил при Анне Иоанновне, когда та была еще герцогиней Курляндской, и сумел стать ее самым близким фаворитом. С восшествием Анны на престол его власть стала почти безграничной. Он был обер-камергером, а в 1737 году, при поддержке России, был избран герцогом Курляндии. Не занимая формально высших государственных постов, Бирон управлял потоками информации и кадровыми назначениями, через него проходили все доклады императрице. Современники описывали его как человека надменного, честолюбивого и крайне непопулярного среди русского дворянства и гвардии. За ним закрепилась слава жестокого и корыстолюбивого временщика.
Интересный факт: Любопытно, что хлесткий термин «бироновщина», обличающий засилье немцев, был введен в исторический оборот не русскими современниками, а... самим немцем — фельдмаршалом Минихом, главным соперником Бирона.
Роковое завещание и семена заговора
В октябре 1740 года императрица Анна Иоанновна умирала. Ее последней волей стал указ о престолонаследии: трон переходил к ее двухмесячному grand-племяннику Ивану Антоновичу (Ивану VI). А регентом при младенце-императоре был назначен не отец или мать ребенка, а всесильный Бирон. Он получал право единолично управлять империей до совершеннолетия царя.
Это решение взорвало и без того накаленную обстановку. Недовольна была мать императора, Анна Леопольдовна, отстраненная от власти. В ярости были гвардейцы и аристократия, для которых Бирон был символом ненавистного немецкого засилья. Даже другие высокопоставленные немцы, такие как вице-канцлер Остерман, видели в регенте угрозу.
Именно тогда Миних увидел свой шанс. Обиженный тем, что его амбиции не были удовлетворены, и, вероятно, искренне считая Бирона вредным для государства, фельдмаршал пошел на сговор с Анной Леопольдовной. Она дала негласное согласие на устранение регента.
Ночь длинных прикладов: как это было
Вечером 8 ноября 1740 года Миних и Бирон мирно ужинали вместе. Фельдмаршал поднимал тосты за здоровье регента, демонстрируя лояльность. А через несколько часов, около двух часов ночи, он уже вел отряд из 80 преображенских гвардейцев к Летнему дворцу, где спал Бирон.
Охрана регента, около 300 человек, не оказала сопротивления и перешла на сторону заговорщиков. Войдя во дворец, солдаты просто открывали одну дверь за другой, пока не нашли спальню. По словам адъютанта Миниха Манштейна, который руководил арестом, разбуженный Бирон пытался спрятаться под кровать, а затем отчаянно сопротивлялся.
Драматичная деталь: В своих мемуарах Манштейн описывал, как солдаты, чтобы усмирить регента, заткнули ему рот платком, связали руки офицерским шарфом и, полуголого, завернув в солдатскую шинель, вынесли из дворца.
Бирона и его жену, которую также схватили (она пыталась бежать в одной ночной рубашке), отправили в Шлиссельбургскую крепость. Власть мгновенно перешла к Анне Леопольдовне, провозглашенной правительницей.
Эпилог: ирония судьбы и исторические последствия
Триумф Миниха был недолгим. Он наивно рассчитывал стать главным человеком при новом правительстве, но Анна Леопольдовна, опасаясь новой диктатуры, отодвинула его, сделав первым министром хитроумного Остермана. Обиженный Миних вскоре подал в отставку.
История совершила крутой вираж. Уже в 1741 году в результате нового переворота к власти пришла Елизавета Петровна, дочь Петра Великого. Миних, как и Остерман, был арестован и приговорен к смертной казни, которую заменили ссылкой. Он вернулся в Петербург только при Петре III, пережив и своего врага, и многих современников.
Судьба Бирона тоже поразительна. Его приговорили к четвертованию, но затем сослали в далекий Пелым. После долгих лет ссылки он был помилован Петром III, а Екатерина II и вовсе восстановила его права.
Итог: почему эта ночь важна?
Переворот Миниха против Бирона стал ярчайшим эпизодом «эпохи дворцовых переворотов» — почти сорока лет, когда судьба российского престола решалась гвардейскими штыками и придворными интригами.
- Он показал, что гвардия стала главной политической силой в стране.
- Он продемонстрировал хрупкость власти, не подкрепленной авторитетом и законом.
- Он окончательно утвердил практику, при которой группировка, приведшая к власти нового монарха, получала все лавры, а вчерашние фавориты отправлялись в тюрьму или ссылку.
Короткое правление Анны Леопольдовны, установившееся после ареста Бирона, оказалось слабым и недолгим. Оно стало прологом к воцарению Елизаветы Петровны, завершившему «немецкую» эпоху и вернувшему империю в лоно петровских традиций. Так что в ту ноябрьскую ночь 1740 года был арестован не просто регент — была перевернута страница целой эпохи.