Когда в 19 веке строилась Нижегородская ярмарка, основным искусством было искусство церковное. Еще почти не было выставок, галерей, музеев, и классические сюжеты и образы великих мастеров обычный зритель мог увидеть только в одном месте – в храме. А приносили высокое искусство в массы художники – иконописцы. Мы редко знаем имена богомазов, украшавших бесчисленные провинциальные храмы Российской империи, но в случае со Староярмарочным Спасским собором нам повезло – имена художников хорошо известны. Это были Александр Ступин и ученики его знаменитой художественной школы.
Мещанин из дворянства
История происхождения Александра Васильевича Ступина даст фору биографиям героев Дюма. Его родной отец, арзамасский дворянин из древнего рода Соловцовых, офицер и романтик, объехавший всю Европу, успел побывать монахом Афонского монастыря и закончил жизнь отшельником монастыря Саровского под именем Парфений.
Между этими событиями от непродолжительной связи с дворянкой Надеждой Никитичной Борисовой у него родился сын Александр. Внебрачное дитя по обычаям того времени отдали на воспитание мещанской семье Ступиных, Анисье и Василию. Родная мать мальчика от горя умерла через три года, приемный отец Василий от нужды записался в рекруты, и маленький Саша рос с одной приемной матерью.
По некоторым сведениям, он рано узнал о своем происхождении и отце, и вся его судьба так или иначе оказалась связанной с церковью. Рос Саша, несмотря на дворянское происхождение, в исключительной бедности. Когда он почувствовал в себе тягу к живописи, пошел сначала в ученики иконописца, а потом и в студенты Академии художеств в Санкт-Петербурге. Ходил он, по свидетельству его педагога, академика Акимова, «в рубище», все деньги тратя на гравюры и копии античных статуй.
Однокашниками Ступина были А. Иванов, О. Кипренский, В. Тропинин, а покровителем – сам директор Академии – граф А.С. Строганов. Именно он поддержал Александра на его главной стезе – новатора и подвижника. Александр Ступин не просто учился на живописца – он хотел учить этому других.
Вернувшись из Петербурга в статусе «свободного художника», Ступин открыл в Арзамасе (Нижегородская область) первую в России частную художественную школу, с отдельным зданием, библиотекой, музеем и обширной программой, в которую кроме художественных штудий входили русский язык, арифметика и география. Общеобразовательные предметы были необходимы, потому что в школу принимались не только дети дворян, мещан и купцов. Более половины учеников были крепостными.
Провинциальная академия
Незаконный сын, претерпевший все лишения бедной сиротской жизни, Ступин заботился о всех учениках. Он боролся за освобождение крепостных и защищал всех остальных, решая невольно сразу несколько исторических задач. Ступин заложил основы будущей системы начального художественного образования, преодолевал сословную систему и, во многом, менял отношение к художнику как важной фигуре общественной жизни.
В 1843 году, когда школа сгорела, восстановил ее за свой счет, пополнял библиотеку, насчитывающую две тысячи томов, создал при школе музей, в которые покупал работы знаменитых современников. За время существования Арзамасской академией было выпущено 170 художников, подготовленных по всем правилам классической школы. Но подход Ступина все же отличался – выпускники могли не только писать пейзажи и портреты, они изучали иконопись и ремесла. Молодые художники должны были уметь прокормить себя, а некоторые даже выкупить свою свободу.
В разное время школу Ступина закончили:
- будущий столп критического реализма Василий Перов,
- крепостной художник, пейзажист Василий Раев,
- отпущенный на волю за талант, портретист Николай Рачков,
- мастер исторического сюжета Николай Алексеев.
Единственный сын Александра Васильевича, Рафаил, также выпускник школы, надежд не оправдал. Отцу не нравился ни образ жизни сына, ни его подходы к живописи. Хотя провинциальные портреты младшего Ступина явно были творческой удачей, наследником дела отца Рафаил не стал.
После смерти Александра Васильевича академия осталась его зятю, Николаю Алексееву. Но без Ступина все закончилось довольно быстро – Алексеев попросил денег на школу у Государя, денег не дали, школа закрылась.
Летом 1861 года, сразу после смерти основателя и через полгода после отмены крепостного права, от которого Ступин всю жизнь спасал своих учеников.
Спасский Староярмарочный собор (г. Нижний Новгород)
В 1823 году, когда главный архитектор Нижегородской ярмарки Огюст Монферран поручил Ступину расписать собор и часовню, школа была в самом расцвете и жила многочисленными церковными заказами.
За все время ее существования Ступин с учениками расписали 10 храмов, 1370 иконостасов и создали тысячи отдельных икон.
В отличие от живописи, которая уже стремилась к реализму, храмовое искусство того времени было верно наследию Возрождения и барокко. Росписи делались по образцам – гравюрам и эстампам европейских художников. И в Спасском Староярмарочном соборе, который вначале носил имя церкви Святого Макария, «ступинцы» использовали тот же прием.
Для алтаря за образец была взята «Тайная вечеря», для остальных сюжетов – работы популярного в то время итальянского мастера Доменикино. В куполе было выполнено колоссальное трехметровое изображение Господа Саваофа. Как выглядела работа, мы можем только догадываться – ступинские росписи не сохранились.
Многие образы были написаны на недолговечных холстах, но и стеновая роспись оказалась со временем разрушена. Возможно, Ступин с командой использовали модную в то время технику «гризайль» – имитирующий мрамор и лепнину черно-белый рисунок, с добавлением розового цвета для открытых частей тела, о чем свидетельствуют описи расходов краски.
По воспоминаниям художника Андрея Филиппова, работавшего над реставрацией храма, к девяностым годам 20 века сохранилось 30% исторической «Тайной вечери» в алтаре и столько же – в сцене Рождества.
О достоверности этого факта судить трудно – возможно, и эти 30% были поновлены позднее. Одно известно точно – программа росписи: всего было изображено 27 сюжетов. Подробный список составил в 1823 году нижегородский гражданский губернатор Александр Крюков для направления в Академию художеств с тем, чтобы исходатайствовать автору росписи, академику Александру Ступину «приличного у Монаршего Престола награждения».
Награждение поступило много позже – в 1834 году Ступин был удостоен ордена Святой Анны 3 степени, в 1845 году – Святого Владимира 4 степени. Из той же описи губернатора мы знаем об оплате работы: полагалось 2000 рублей за два года. Однако Ступин взял меньше и еще нарисовал пару евангельских сцен благотворительно, за свой счет. Судя по всему, скромность и щедрость были свойственны академику Ступину всю жизнь.
Вклад Александра Ступина и его Арзамасской академии в развитие российского образования, культуры и искусства еще ждет справедливой оценки. Исследователь творчества художника, искусствовед Николай Врангель в 1901 году отмечал, что «ступинцев» вполне можно считать провозвестниками реализма и передвижничества, что их интерес к простым людям, неброским краскам и непарадным сюжетам создали стиль, который совсем скоро стал ведущим для русского изобразительного искусства 19 века.
13 февраля 2026 года исполняется 250 лет со дня рождения Александра Ступина. Его немногие дошедшие до нас работы хранятся в Русском музее, Третьяковке, Нижегородском художественном музее, церковные росписи – в храмах Нижегородской, Тамбовской, Ульяновской областей. Остальное или утрачено, или разбросано по провинциальным музеям страны, вероятно, как работы «неизвестного художника».
Программа росписи Спасского Староярмарочного собора (1823 год)
1. В плафоне Главного Купола, Господь Саваоф, поддерживаемый двумя ангелами. Колоссальная фигура в 5 аршин.
2. В парусах Сего же Купола, Четыре Евангелиста по рисункам Доменикино. Колоссальные фигуры в 3 3⁄4 аршина.
3. Над Главным алтарем Тайная вечеря, по рисунку Леонардо Винчи, фигуры в рост человеческий.
4. В трех прочих арках таковой же меры: а) восстание от гроба b) рождество Христово и с) моление о чаше.
5. На столбах Главного Купола Четырех Святителей в большой рост человеческий: а) Василия Великого b) Григория Богослова с) Иоанна Златоуста и d) Николая Чудотворца.
6. В алтаре на горнем месте Той же меры Божия Матерь и Иоанна Предтечи.
7. По сторонам южной и северной двери той же меры, благоверных Князей а) Александра Невского b) Владимира Просветителя с) Преподобного Макария и d) Алексея Митрополита.
8. По сторонам западной двери изображения Ветхого и Нового Завета.
9. В арках под малыми куполами Преображение Господне и Успение Богородицы.
10. В придельных иконостасах при крылосах Главного алтаря четыре образа мерой в 2 аршина праведных а) Елизаветы b) Марии Магдалины с) Сергия Радонежского и d) Евфимия Суздальского Чудотворца.