Часть 2
3I/ATLAS исчезает из виду, становясь тусклой точкой в земных телескопах, но оставляет после себя набор данных, который не поддается простому объяснению.
Есть объект шириной в 1 км, который ведет себя, как гигант. Есть пылевой хвост, который указывает не в ту сторону, и сделан не из того материала. Есть щит, который находится в идеальной оптической плотности. И есть траектория, которая смещается, как будто ведомая невидимой рукой.
Что же он такое? Тёмная комета, новый тип межзвездного айсберга или чей-то посланник? Одно можно сказать наверняка: Вселенная гораздо более населена и гораздо более загадочна, чем представляется обитателям Земли. 3I/ATLAS не будет последним, поэтому исследования его природы не являются просто глупыми попытками объяснить странный камень. И 3I/ATLAS не просто прячется, он маневрирует.
NASA выпустило новое обновление, предупреждая, что путь кометы стал непредсказуемым. И причина не в гравитационном притяжении планет. Отчеты подтвердили очередное газовое отделение, толкающее объект, изменяя его скорость так, что расчётные модели с трудом могут это предсказать. Он благополучно прошел мимо Земли на безопасном расстоянии около 270 млн км, но никто не может точно предсказать, куда он направляется дальше. И прячется ли 3I/ATLAS за завесой собственного изготовления? Данные говорят, что завеса существует, но вопрос в том, почему?
Есть ещё его мерцание. В июле 2025 года, вскоре после открытия, астрономы заметили нечто ритмичное в свете, исходящим от 3I/ATLAS. Это не было устойчивое свечение, оно пульсировало. Изменчивость у комет– это нормально, они вращаются, и по мере вращения разные стороны отражают больше или меньше света, это называется кривой блеска. Но сигнал 3I/ATLAS был слишком ритмичным. Если смотреть на естественный объект, то это указывало бы на его быстрое вращение: маленький, вытянутый объект, похожий на сигару или блин, кувыркающийся с конца в конец, создавал бы ритмичный, мигающий узор. Учитывая новые оценки размера всего в 1 км, быстрое кувыркание, физически возможно, но есть и альтернативная интерпретация, если объединить эти все точки данных.
Во-первых, специфический размер тяжелой пыли в 10 микрон, который позволяет существовать струе, направленной к Солнцу. Во-вторых, плотность пыли, которая идеально настроена на то, чтобы скрыть поверхность с оптической плотностью, равной единице. В-третьих, ритмичная, пульсирующая кривая блеска, сопровождаемая хаотичными изменениями курса.
Естественное объяснение требует признать сверхактивную, крошечную, кувыркающуюся комету, которая просто случайно обладает уникальным размером пылинок и плотностью. И это слишком много совпадений, наслоенных друг на друга. Искусственное же объяснение требует только одного предположения, что 3I/ATLAS - это зонд. Если это так, то щит имеет смысл, корректировки курса имеют смысл, пульсация имеет смысл. Но 3I/ATLAS улетает, унося с собой свои тайны.
Нам хочется верить, что у каждого движения во Вселенной есть цель, у каждого полета есть адресат. Фраза "Комета летит к созвездию Ориона" – звучит, как начало увлекательного романа. Но Вселенная оперирует не сюжетами, а жесткой статистикой и векторами. Вектор скорости 3I/ATLAS действительно направлен в сторону определенного участка небесной сферы, но в трехмерном пространстве космоса понятие направление на созвездие – это оптическая иллюзия. Звезды, составляющие рисунок созвездий, разбросаны на сотни и тысячи световых лет друг от друга. Шанс того, что выброшенная из Солнечной системы комета случайно попадет в гравитационный колодец другой звезды, астрономически мал.
Только через десятки тысяч лет полета, в полной темноте, она преодолеет расстояние, которое мы называем одним световым годом. А до ближайшей соседней звезды, Проксима Центавра, более четырех световых лет. Так что честный научный ответ на вопрос, летит ли она к кому-то - категорически нет! Она летит в никуда, в звенящую пустоту между спиральными рукавами Млечного Пути. Она станет межзвездным скитальцем, подобным астероиду Оумуамуа, который посетил нас несколько лет назад и вызвал столько споров.
Возможно, через миллионы лет, уже будучи абсолютно мертвым космическим камнем, она пролетит мимо чужой звёздной системы. Но маловероятно, что там будет кто-то, кто сможет ее заметить. Заметить и понять, что когда-то этот непримечательный камень пролетел мимо желтого карлика спектрального класса G-2, мимо третьей планеты, где жили существа из воды и углерода, умевшие давать имена звездам и писать сценарии прощания.
Спасибо всем, кто любит космос 💙