К открытию нового сезона National Light Series на Нижегородском кольце небесная канцелярия немного погорячилась, организовав крещенские морозы на пару дней раньше положенного. Но это не помешало накалу страстей на снежном треке, который смело можно описать созвучным музыкальным термином, означающим постепенное нарастание силы звука и эмоций.
Но прежде вспомним пилотов, игравших первые скрипки в прошлогоднем чемпионате: его победителем стал москвич Радик Басыров, серебро взял нижегородец Алексей Тимичев, бронзу — Алексей Волков, буквально живущий на NRING. Разумеется, трио в полном составе заявилось и на этот сезон, равно как и Тимофей Буянов, которому тогда чуть-чуть не хватило очков для попадания в тройку, и Антон Тонков, занявший пятую строчку с солидным отрывом от преследователей. На сей раз по итогам квалификации самым быстрым стал Волков, за ним расположились Буянов, Басыров и Тимичев, а вот Тонкова отодвинул на шестое место дебютант Александр Евтеев.
Впрочем, в зимних заездах квалификация не так важна, как летом, поскольку все пилоты стартуют с одной линии. Каждый из них участвует в шести зачетных заездах по три круга, и в первом заезде из всех упомянутых гонщиков принял участие только Тимичев. Он и заработал первые пять очков за победу, захватив лидерство почти с самого старта, ведь на NRING, особенно в таких коротких гонках, часто все решается в первой связке поворотов после стартовой прямой. Вторым в этом заезде финишировал Вадим Пичугин, еще один завсегдатай нашего кольца, на такой же серой вазовской «восьмерке», как и у Тимичева, — в прошлогоднем чемпионате он занял десятое место.
Пичугин сразу же выехал на старт второго заезда, где ему составили компанию Волков, Басыров и Щеголев. Но не Сергей Щеголев, с которым мы давно знакомы, а 17-летний Игорь Сергеевич, представитель молодого поколения, и это еще не самый юный пилот: в третьем заезде мы увидели 14-летнего Семена Лебедева. Но не будем забегать вперед: опытные Басыров и Волков быстро расставили все по местам, попутно продемонстрировав лихую размашистую езду с фонтанами снега (хотя в зимних гонках ни у кого не получается ехать без контакта с сугробами). Первой на финиш приехала оранжевая Калина Басырова, оставившая в одном из сугробов половину бампера, второй — бирюзовая Калина Волкова, Пичугин же удовольствовался третьим местом.
Третий заезд — и вновь те же главные действующие лица, только на сей раз победа далась Басырову уже не так просто, с Волковым пришлось побороться. Но по-настоящему удивил вышеупомянутый Семен Лебедев: несмотря на нежный возраст, он выиграл весьма напряженную дуэль с Александром Шаровым, которого никак не назовешь новичком, и финишировал третьим. Причем дальнейший ход событий показал, что это не было случайностью: в своем втором заезде Семен опять переиграл Шарова, уступив только Тимичеву, затем еще раз приехал вторым, дважды третьим, и только в одном заезде, где сошлись самые сильные пилоты, оказался на последнем месте.
Пятый по счету заезд стал первым для Буянова, но не того, о котором шла речь до сих пор, — здесь опять всплыла тема отцов и детей. Хорошо, что у нас не Формула-1, где странно было бы увидеть в одной команде с Максом Ферстаппеном его папашу Йоса, — а здесь пожалуйста, младший Тимофей и старший Алексей, и оба первоклассные пилоты. Они взялись за дело серьезно: в двух заездах подряд победил Буянов-старший, объехав Тимичева и Тонкова (отчасти благодаря вылетам Волкова), а потом эстафету подхватил Тимофей. Он выиграл, что называется, в одни ворота все шесть своих заездов, успев побороться не только с Тимичевым, Тонковым и Басыровым, но и с собственным отцом.
Тем временем у соперников дела обстояли не лучшим образом. Волков после двух вылетов уже не поднимался выше четвертой позиции, Басыров дважды финишировал третьим, причем в основном из-за собственных ошибок, вследствие которых полностью оторвал бампер, — хотя еще два заезда он все же выиграл, причем оба раза у Алексея Буянова. Полоса невезения началась и у Тимичева: после того, как в седьмом заезде Пичугин выпихнул его в сугроб, да так, что выбраться не получилось, он сумел финишировать лишь третьим и четвертым. Кстати, пострадал и сам Пичугин: лишившись при столкновении заднего стекла, он был наказан за опасную езду (результат заезда аннулировали), еще в одном заезде вылетел, а в другом заглох на старте.
Пожалуй, самым зрелищным и судьбоносным стал тринадцатый заезд, в котором сошлись Буянов-старший, Тимичев и Басыров. Радик захватил лидерство со старта, но вскоре его вынесло на бруствер, он пропустил обоих соперников и вновь бросился в атаку. Складывалось ощущение, что действующий чемпион нервничает и временами чрезмерно рискует, но на втором круге ему все же удалось доказать, что риск — благородное дело. В десятом повороте, где гонщики вынуждены почти останавливаться, Басыров нащупал оптимальную траекторию, позволившую сохранить скорость на выходе, и вновь оказался впереди. Буянов наседал на него практически до самого финиша, но так и не преуспел, пришлось удовольствоваться вторым местом.
За три заезда до окончания этапа на счету Басырова было 23 очка против 22 у Алексея Буянова и 20 у Тимофея, но последнему предстояло еще два заезда, а соперникам — по одному. И молодой Буянов не оставил им ни единого шанса, фактически став победителем досрочно и оставив под вопросом только серебро. Причем и его судьбу мог решить сам Тимофей: если бы он в предпоследнем заезде пропустил вперед отца, ехавшего следом с большим отрывом от остальных, тому однозначно бы хватило очков для второго места, а сын все равно остался бы лидером. Но этого почему-то не произошло, и Алексей Буянов с Басыровым пришли к финалу с равным количеством очков, по 26 (против 30 у Тимофея), и для розыгрыша серебра потребовался еще один заезд-дуэль — два пилота, два круга.
Поединок получился очень красивым, с постоянной борьбой и обгонами почти в каждом вираже. Перед самым финишем лидировал Алексей, и казалось, победа уже в кармане, но в предпоследней связке поворотов, где в этот день поскользнулись многие, включая Басырова, его развернуло и вынесло в снег. Это выглядело странно для гонщика, практически не допускавшего помарок на протяжении всего этапа, но факты — упрямая вещь: серебро завоевал московский гость. Не исключено, что товарищи Буяновы проанализируют эту ситуацию и выработают на будущее некую командно-семейную тактику, хотя на подиуме счастливыми выглядели и Тимофей, и Радик, и Алексей.
Настоящим же открытием этого этапа, помимо юного Лебедева, стал Александр Евтеев, этакая темная лошадка на черном «зубиле». Показав почти такой же академичный стиль езды, как Буяновы, он в первом своем заезде пришел вторым, затем повторил данный результат, оставив позади Тимичева и Волкова, а под занавес выиграл заезд у Тонкова. Таким образом, Евтеев выступил как минимум в роли спойлера, отбирая очки у вполне топовых пилотов, да и собственное четвертое место в дебютном этапе — это впечатляет. Теперь в активе Александра 10 очков против 12 у Алексея Буянова, 15 у Радика Басырова и 20 у Тимофея Буянова — таковы правила зимнего чемпионата NLS.
Впрочем, согласно тем же правилам, при подведении результатов чемпионата не учитываются итоги худшего этапа каждого пилота. Не исключено, что именно нынешний этап станет таким худшим для Тимичева и Тонкова, не говоря уж о Волкове с его рекордной квалификацией и итоговым девятым местом. К тому же, зима часто преподносит сюрпризы, — вспомним, опять же, прошлый сезон с ледяным первым этапом, асфальтовым вторым и нормальным снежным лишь в феврале. Поэтому пока ждем, что приготовят там наверху к последнему дню января, когда состоится второй этап зимнего чемпионата National Light Series 2026.
Больше нас:
в vk NRING https://vk.com/nring;
в vk NLS https://vk.com/nationallightseries;
в Telegram https://t.me/nnring;
в Рутуб https://rutube.ru/u/nring/;
на YouTube https://www.youtube.com/@nringpress