Меня называют дворнягой, шавкой, блохастой. У меня много имен, и каждый зовёт по-своему. Я одинока, словно выброшенный на помойку старый диван: может, ещё пригодится, но никому не нужен. Меня обходят стороной, боясь лишая, которого у меня никогда не было. Я сроду не испытывала ласки, человеческого тепла и любви, хотя часто наблюдала за ними, глядя, как люди играют со своими питомцами в парке. Смотря на них, я думала, что однажды и меня настигнет эта счастливая участь, появится хозяин, который будет весело играть со мной и тихонько похлопывать по боку.
Я живу уже третий год, но мне кажется, что за это время я пережила семь жизней. Меня часто били, унижали, издевались, часто обзывали и гнали то палкой, то метлой, прогоняли из разных мест, пинали ногами.
Однажды морозным зимним вечером один мужчина вышел из здания. Я стояла поодаль, виляя хвостом, в надежде, что он угостит меня кусочком еды. Люди, выходившие из этого места, часто бросали мне что-нибудь съедобное.
Этот мужчина был высокого роста, бородатый, и от него неприятно пахло. На первый взгляд он казался дружелюбным, подозвал меня и долго говорил про несправедливость. Я слушала его, пока он не сказал: «Много ли ты понимаешь?» А потом злостно посмотрел, пошатнулся и ударил меня бутылкой по голове, громко крича: «Пшла прочь, дрянь!» Стеклянная тара разлетелась на осколки. Из рассечённой головы потекла кровь.
Словно удар молнии, боль пронзила меня до костей. Из пасти вырвался громкий визг, в глазах потемнело, и на мгновенье я потеряла ориентир. Не желая повторить это снова, лапы сами быстро понесли меня куда подальше, но боль была так сильна и так долго не утихала, что я с трудом могла дышать. Я бежала прочь. Прочь от этого человека, прочь от этого места. Кровь капала на белоснежный снег, оставляя следы моего бегства. Я знала. Я знала, что людям нельзя доверять. Как глупо! Как опрометчиво!
Эта рана долго заживала, долго напоминала о злополучном вечере и подлости людей. Больше я не ходила к этому злосчастному месту.
С тех пор я окончательно перестала доверять людям. Они все милые на вид, улыбаются, некоторые даже протягивают руки, чтобы погладить, но всё это лишь мнимая благожелательность. Стоит лишь раз в неё поверить, как тебя вновь злостно и безжалостно подвергнут жестокому избиению.
Теперь я не жду, что кто-то пригласит меня в свой дом, накормит, обогреет и навсегда подарит своё тепло. Иногда мне снится, что я встречаю своего хозяина в уютном месте, но понимаю, что это лишь мечта. Неосуществимая мечта.
Видя реальность и выживая в борьбе за существование, я надеялась, что доброта ещё осталась у подобных мне собак. Лазая каждый день по помойкам, в поисках куска чёрствого хлеба, я не заметила, как однажды оказалась на чужой территории. Стая таких же бродячих собак накинулась на меня. Они окружили со всех сторон, не давая возможность убежать. Озлобленные, словно люди, они драли меня, будто игрушку. В круговороте укусов я не поняла, как смогла выбраться оттуда, но бежала так быстро, как только позволяли лапы. Думая лишь о безопасности, я не заметила, как выбежала на дорогу. Услышав пронзительный звук, я остановилась, после чего последовал толчок.
Не помню, что было дальше, но, очнувшись, поняла, что нахожусь в человеческом доме. Вокруг ходили люди, они что-то говорили, гладили по голове, прикладывали бинты к рёбрам и не отходили от меня ни на минуту. Я подумала, это конец. Но конец оказался началом.
Один мужчина и три женщины, двое из которых были совсем ещё щенками, вылечили все мои раны. Они с такой теплотой и усердием добивались моего расположения, что со временем я перестала бояться. Они не наказывали меня за радость, когда кружила возле людских ног, не наказывали, когда выпрашивала еду и даже за то, что таскала тапки. Теперь большие люди гладят меня по голове и каждый раз цокают, когда пальцами проводят по шраму, выводят гулять на поводке и вычёсывают шерсть. Совсем ещё маленькие люди постоянно играют со мной, бегают рядом и даже засыпают на приготовленной для меня подстилке.
Теперь у меня есть имя – Марта, в честь того месяца, когда меня нашли. Не знаю, долго ли продлится такая жизнь, но пока есть возможность, я наслаждаюсь каждым её мгновением, чтобы в будущем вспоминать об этих днях. Ведь именно такие светлые, тёплые и радостные дни согревают в холодные и мрачные времена.