Венесуэла располагает самыми крупными доказанными запасами нефти в мире. По состоянию на 2014 год её недра содержали 300 миллиардов баррелей. К промышленной добыче нефти здесь ещё в начале ХХ века приступили Рокфеллеры. Венесуэла стала одним из крупнейших поставщиков нефти в США. На пике добычи, который пришёлся на 1950 год, доля Венесуэлы в мировой добыче составляла 14,4%. У властей Венесуэлы вызревало желание взять управление добычей залегающего на их территории «чёрного золота» в свои руки. Национализация венесуэльской нефти произошла в 1976 г. при президенте Карлосе Андресе Пересе, 1 января (можно отмечать юбилей). Правительство Венесуэлы выкупило активы иностранных нефтяных компаний, создав государственную компанию PDVSA, выплатило США компенсации. Эффект от национализации проявился не сразу. Некоторое время наблюдался спад в добыче: и технологии ушли вместе с янки, и национальных опытных кадров не хватало. Но постепенно государственная корпорация PDVSA сумела наладить дело. Если