Весной 2014 года по дорогам Крыма двигалась колонна российской военной техники без опознавательных знаков. Западные СМИ и аналитики сразу заговорили о вторжении. Российская сторона отрицала это, называя войска «местными силами самообороны». Был ли способ доказать обратное? Оказалось, да — с помощью спутниковых снимков и… знания географии дорог России.
Ключом стала «колея» — расстояние между левыми и правыми колёсами.
У каждой страны — свой стандарт ширины железнодорожной колеи. У автомобильной техники тоже есть свой, менее заметный, но устойчивый стандарт — колея. Он зависит от конструкции шасси, принятой в стране-производителе.
Что увидели аналитики:
1. Они измерили расстояние между следами гусениц боевых машин (БМП и БТР) на спутниковых фото из Крыма.
2. Это расстояние (колея) точно соответствовало стандарту, принятому для российской военной техники, произведённой на заводах Урала и Поволжья.
3. Колея техники украинской армии, которая базировалась в Крыму до этого, была иной (унаследованной от советских стандартов, но с отличиями).
Но самый главный аргумент был в другом — в «дорожной карте» износа.
Широкая колёсная или гусеничная техника, особенно тяжёлая, при постоянном движении по асфальту оставляет характерные повреждения: две параллельные полосы износа или даже трещины. Такие «колеи» наносятся годами.
Аналитики наложили карты постоянной дислокации российских мотострелковых бригад (например, из-под Ростова-на-Дону) на карты дорог. И обнаружили, что характерный рисунок износа дорожного полотна, начинавшийся у ворот этих частей, тянется по федеральным трассам, через переправу в Керчи — и плавно «перетекает» на дороги Крыма, где были замечены «зелёные человечки».
Это было материальное, физическое доказательство маршрута, которое невозможно было скрыть со спутника. Оно показало не только факт переброски техники, но и её вероятное происхождение. История доказала: иногда следы важнее самих сил.