После отстранения российских биатлонистов от международных стартов Даниил Серохвостов переживал глубокий кризис. Победитель и призёр этапов Кубка мира стремительно терял мотивацию, а к тяжёлому эмоциональному фону добавлялись болезни и травмы.
Выкарабкаться из этой ямы ему помогла интенсивная работа с психологом, и прошлый сезон ознаменовался для спортсмена подлинным ренессансом. Серохвостов выиграл девять личных гонок на различных внутренних соревнованиях, регулярно поднимался на подиум, громко заявил о себе в дуэте с Каримом Халили на Кубке МЛКБ, что привлекло к нему значительное внимание, и занял высокое второе место в рейтинге Союза биатлонистов России. Казалось, в новом сезоне Даниил уверенно продолжит своё восхождение на национальных стартах, однако сейчас биатлониста заметно штормит, а в рейтинге СБР он опустился лишь на восьмую позицию. Вопрос о причинах такого спада становится всё более актуальным.
В межсезонье в российском биатлоне состоялся громкий трансфер – Серохвостов сменил команду Новосибирской области на ХМАО-Югру. Причины перехода он не скрывал: многие расходы, связанные с подготовкой к соревнованиям, спортсмену приходилось брать на себя, поэтому Даниил целенаправленно искал регион с более солидным финансированием и улучшенными условиями для тренировок. В новом коллективе он, судя по всему, прижился довольно быстро – уже на летнем чемпионате страны Серохвостов праздновал победу в мужской эстафете в составе команды Югры вместе с Михаилом Мориловым, Никитой Поршневым и Алексеем Вагиным, финишировав с флагом ХМАО в руках. Глава СБР Виктор Майгуров даже прогнозировал, что Серохвостов станет одним из главных фаворитов зимнего сезона 2025/2026. Однако подготовка к старту сезона не обошлась без проблем. На сборах в Ханты-Мансийске Серохвостов получил болезненную травму – вывих пальца на левой руке, что породило опасения о его возможном срыве выступления на Кубке МЛКБ. Тем не менее, биатлонист успешно восстановился, и этот турнир вновь стал для него триумфальным: Даниил выиграл масс-старт, а затем его команда «Профински», где он выступал в связке с четой Халили и Викторией Сливко, одержала победу в смешанной эстафете. Создавалось впечатление, что победный тон всему сезону был задан сполна.
Однако дальнейшее развитие событий пошло по иному сценарию. С тех пор Серохвостов провёл лишь один по-настоящему ударный этап – на Кубке Содружества в Чайковском, где он собрал полный комплект наград, выиграв масс-старт, заняв второе место в пасьюте и третье в спринте. Но в остальных соревнованиях он выступал явно ниже своих возможностей и амбиций. В конце ноября, после четвёртого места в спринте на этапе Кубка России в Ханты-Мансийске, Даниил сам признавал, что пока не вышел на оптимальную форму для борьбы с сильнейшими соперниками, и заверял, что в дальнейшем ситуация улучшится. Но впоследствии в его комментариях всё чаще стали проскальзывать отговорки – то коврики на стрельбище оказывались слишком скользкими, то лыжи не демонстрировали нужного хода. А главным камнем преткновения вновь, как и в прошлые сложные периоды, стала стрельба. Со стрелковыми кондициями у Серохвостова не ладится уже продолжительное время. Ещё в прошлом сезоне, в суперспринте на чемпионате России, он умудрился допустить девять промахов и занял лишь 23-е место. Даже в своих победных гонках Даниил редко стрелял чисто, но компенсировал штрафные круги за счёт выдающейся скорости на лыжне.
В нынешнем сезоне ситуация со стрельбой не только не улучшилась, но и усугубилась заметным спадом функциональной готовности. В результате заехать на подиум с двумя-тремя промахами, как это удавалось ему раньше, теперь практически не получается. Самым провальным стартом для Серохвостова стал большой масс-старт на чемпионате страны в Ижевске, где он не закрыл восемь мишеней, проиграл победителю Савелию Коновалову на финише более четырёх минут и финишировал только 40-м. В среднем в этом сезоне Серохвостов допускает около трёх промахов за гонку, и с такой стрельбой на подиум он попал лишь однажды – в том самом пасьюте в Чайковском, хотя справедливости ради стоит отметить, что в топ-6 той гонки вошли спортсмены и с четырьмя, и даже с шестью промахами, а выгодная стартовая позиция была обеспечена удачным выступлением в спринте. Единственную личную победу в официальном сезоне Серохвостову удалось одержать лишь при минимальном количестве ошибок – с одним промахом в масс-старте на Кубке МЛКБ.
Сезон ещё не завершён, и время на то, чтобы исправить положение и найти свою игру, у Серохвостова остаётся. Ближайшая такая возможность представится на этапе Кубка Содружества в Раубичах, который стартует 23 января, при условии, что со здоровьем у спортсмена всё будет в порядке. Однако возникает закономерный вопрос: не вернулись ли к Даниилу старые проблемы с мотивацией? После того как стало окончательно ясно, что российских биатлонистов не допустят на Олимпиаду-2026, Серохвостов отмечал, что особых иллюзий по этому поводу не питал, хотя позже и добавлял, что мечтает об олимпийском золоте. Олимпийский опыт в карьере 26-летнего биатлониста уже был – на Играх-2022 в Пекине он занял 19-е место в спринте и 39-е в пасьюте. Но любой спортсмен такого уровня метит неизмеримо выше, особенно тот, кто уже познал интенсивность и вкус международной борьбы на самом высоком уровне, а ныне вынужден довольствоваться рамками внутренних соревнований. Именно в этом, возможно, и кроется ключ к пониманию его текущих нестабильных результатов.